Сперва Паркер даже не понял, что открылся отсек водопровода.

Раздался такой оглушительный грохот, что казалось будто стены вот-вот рухнут. А когда страж на бегу заглянул за плечо, вдалеке увидел серую бурлящую лавину.

Им не успеть. Впереди ни выхода, ни люков.

Кира резко остановилась. В грохоте шума, проорав в самое ухо, приказала сцепить ладони, опустила их, оттолкнулась ногой и, подпрыгнув, достала нижнюю ступень металлической лестницы. Подтянувшись, она скрылась в верхнем отсеке.

Страж наблюдал, как вода, пузырясь, плескалась по стенам, неслась прямо на него…

Лестница вывалилась, чудом не придавив Паркера. А страж просто онемел от ужаса от страшной и в то же время невероятно завораживающей картины… Этой силы, этого потока, который вот-вот пройдёт сквозь него…

Что-то легло на плечо Паркера, дёрнуло. Страж пришёл в себя и полез. Он не отдавал себе отчёта, как быстро он лезет… казалось, мощь воды не поддаётся такому понятию, как скорость. Ноги, руки лезли вверх, а поток уже почти настиг его.

Запрыгивая в последний момент, Паркер в проёме увидел, как поток воды набросился на лестницу и понёсся дальше по тоннелю. Уровень воды стал подниматься и затапливать ступени одну за другой. Намочив ботинок, штанину… вода стремительно поднималась.

Паркеру на секунду, всего лишь на секунду пришла мысль разжать пальцы. Отдаться потоку. Закончить эту беготню раз и навсегда.

И снова эта рука… втягивает его вверх. Он вываливается наружу, перекатывается на бок, а герметичный люк ложится на отверстие, перекрыв поток воды.

Если бы Паркер мог, он бы сравнил Кирины глаза с глазами кошки. Расширены. Напуганы. Тяжело дышит.

Скинув башмак, страж вылил на пол воду. Снял носки, выжал. Пощупал пальцами задник пятки. Кожа стёрта в кровь…

Что он делает? Под шоком он действует механически, не отдавая себе отчёта. Не думает. Делает. Делает, чтобы не сойти с ума. Чтобы поймать реальность через эти примитивные действия. До него медленно, как из-под толщи воды, доходит голос Киры:

– Ты как?

Он кивает головой. Натягивает носок… придерживаясь за выпирающие трубы, встаёт.

Они оказались в тесной комнатушке с насосами и трубами. Свет лампы пробивается сквозь решетки плафона. В комнате шумно. Механический стук – тук-тук-тук – отстукивает в ритм сердца.

– Мы почти на месте.

Кира открывает дверь и выходит в коридор. Одна-единственная вывеска с помигивающим жёлтым неоном притягивает взгляд – Клуб «Эклер с ядерной пылью».

Кира с Паркером идут туда.