Кира закусила верхнюю губу и стала озираться по сторонам.

Не найдя, что искала, она стянула полиэтилен с мебели и подняла облако пыли.

– Помоги.

Встав к стене, она взялась за резную деревянную ручку и потянула на себя. Скрипнули ножки стола. Паркер чихнул, подошёл ко второму краю стола, взялся… и снова чихнул.

Когда они слегка выдвинули эту махину, что-то круглое, напоминающее макет земного шара, скатилось с подставки и ударилось о ногу стража.

– Тяни вбок!

Под нескончаемые хлопки Паркер напрягал все мышцы. Казалось, этот стол весит целую тонну. Сухожилия натянулись… Белые мячики посыпались на пол и, забренчав, укатились к краю комнаты.

– Всё, этого хватит.

Кира перемахнула через стол.

Паркер, отряхивая руки, подошёл в тот момент, когда девушка вытягивала дверцу люка.

Дырка своей чернотой напоминала горло монстра. Свет лёг на четыре металлических прутика. Дальше тьма…

Кира подождала, когда Паркер спустится первый. Прутья были холодные и ржавые и при каждом касании шелушились на ладонях.

Оказалось, что лезть глубоко не пришлось. Держась за прутья, Паркер носком ботинка прощупал пол и только тогда спустился. Кира спрыгнула следом и захлопнула за собой люк.

На мгновение тьма заполнила собой всё пространство. А затем Кира зажгла фонарик… странный фонарик – такого ещё не приходилось видеть Паркеру. Он как бы бросал свой луч далеко вперёд, разрезая темноту надвое.

Подсвечивая фонариком путь в тоннель, девушка пошла впереди, выхватывая светом бетонные стены, пол, по которому шмыгнули крысы, попискивая и болтая розоватыми хвостами.

– Объясни хоть, куда мы?

Паркер не ожидал, что эхо подхватит его голос. Кира развернулась и цыкнула на него. Пришлось пялиться на её спину и надеяться, что этот тоннель скоро кончится.

Паркеру казалось, что стены с каждым шагом сужаются, давя на него своей серостью. Он вытянул руки в обе стороны и почти коснулся. Может, голова кружилась или фонарик чудил, создавая зрительные иллюзии… но там, в глубине, пойманное светом нечто пищало и убегало. И это нечто было покрупнее крысы.

Тоннель казался бесконечным. Сколько они так идут? А может, и не так много времени прошло… Просто страх быть пойманным сбивал с толку.

Наконец луч фонаря упёрся в стену и с каждым шагом расширялся пятном круга.

Кира, дойдя до тупика, попросила Паркера взять фонарик и полезла по точно таким же прутьям вверх. Оказавшись у потолка, она хлопнула несколько раз рукой… выругалась и спрыгнула на пол.

– Попробуй ты. Мне не хватает сил.

Паркер передал горячую рукоять фонаря и полез следом. Надавил вытянутой рукой… Ничего. Тогда он вскарабкался выше и, пригнув голову, упёрся плечом.

Дверца люка нехотя поддалась… скрипнула, и тошнотворный запах окутал ноздри. Руки трещали от натуги. Нужно было держать баланс и толкать этот чёртов люк. Тёмно-красный свет всё ширился, и наконец Паркер смог разогнуться и выглянуть наружу. Первое, что он сказал, когда его глаза привыкли:

– КАКОГО ЧЁРТА?!