В 1508 году Максимилиан решил создать королевскую франшизу. Его план был прост: всем европейским правителям предлагалось стать королями в новом, имперском формате. Он, император, должен был прельщать европейских лидеров дарованием своей имперской короны. Максимилиан получает от Папы Римского разрешение на то, что «его короли» могут титуловаться «избранными императорами». То есть называться императорами второго сорта, вассалами с гербом Габсбургов на своих маленьких коронах. Такими «маленькими императорами» должны были стать и польский, и венгерский, и чешский короли, царь Московии Василий III и правитель Испании… Максимилиан понимал, что главной проблемой Римских Пап было то, что жили они по-воробьиному не долго. Планируя задержаться на этом свете подольше, Габсбург надеялся, что успеет осуществить свои идеи.

Параллельно Максимилиан подумывал и о престоле самого Римского Папы. Однажды он рассказал своей дочери Маргарите, что хорошо бы посчитать, во что обойдется ему подкуп кардиналов. А знаменитым банкирам Фуггерам он обещал контроль над всеми европейскими шахтами взамен на финансовую поддержку папского плана. Почему папскую должность нельзя было купить, как свиную рульку в ближайшем трактире? Всё дело было только в цене!

На пути к папской кафедре Максимилиан смог провести уникальную финансовую махинацию государственного масштаба. Он приказал собрать индульгенции и эту сумму дать в качестве взятки банкирам Фуггерам. Откат был частью грандиозного плана. В начале XV века он решил сместить тогдашнего Папу Римского, самого Александра VI Борджиа. На всё это нужны были деньги.

О самом Папе Максимилиан напишет так: «Папа Александр заслуживает хорошей трёпки, повесить бы ему на шею схизму… Новый Мохаммед и антихрист». Вскоре Александр, к радости Максимилиана, умирает. Проект покупки святого престола как-то сам собой отменяется. Максимилиан нацеливается на политические игры, в которых он себя видит главным игроком.

В 1508 году, не дождавшись решения Ватикана, Максимилиан провозглашает императором Священной Римской империи самого себя. Это привело к увеличению дистанции между Ватиканом и империей Габсбургов. В Восточной Европе, перед носом у Папы Римского, Максимилиан начинает активно искать контакты с правителями Дании, Польши, Литвы, Венгрии и Московии, пытаясь вписать их в антиосманский союз. Отличие восточного проекта Максимилиана было в том, что он не предполагал несуразного формата крестового похода. Основной акцент был сделан на участие «неважных стран» в качестве пушечного мяса: Московии и Польши. А для этого нужно было любой ценой обеспечить между ними мир. Однако первым форпостом против турок должна была стать Венгрия. Но Венгерский проект неожиданно дал сбой.