Вместе с итальянскими и немецкими послами на Запад стала проникать информация о том, что в глубине Московии есть не только путь в Китай, но и богатые залежи медной, серебряной и железной руды. Нужно только составить правильные карты и убедить Василия III в разработке этих месторождений. Идеей заинтересовались, конечно, Фуггеры.

Через три года после взятия Смоленска в 1517 году в типографии Иоанна Геллера выходит книга профессора Краковского университета, придворного врача и личного астролога нового польского короля Сигизмунда I – Мацея Карпиго. В Европе он будет известен как Матвей Меховский. Труд его назывался «Трактат о двух Сарматиях» («Tractatus de duabus Sarmatiis»). Первой Сарматией он назвал Азию, включая территорию бывшей Золотой Орды, второй – европейскую часть, на которой проживали русские, татары, литовцы. Автор смело утверждал, что когда-то князь Иван присвоил и захватил себе Новгородское, Псковское и Можайское княжества. Ещё одним смелым утверждением была мысль, что Волга начинается в Рязанском княжестве и впадает в Чёрное море. По словам Меховского выходило, что Московия оказалась незаслуженно очень большой: много лишних княжеств!

У трактата был и политический заказ. Меховский своими географическими изысканиями должен был найти доказательства того, что по Волге с севера Московии ценная руда для изготовления артиллерии попадает на Русь именно от Фуггеров.

Вскоре один экземпляр книги попал в Ватикан, другой, переведенный канцлером Баварии Леонардом фон Экком, оказался у Якоба Фуггера. Тот понял: пути доставки его руды в Московию нужно держать в тайне от поляков и Ватикана. Это коммерческая тайна! От людей Фуггера про содержание трактата узнаёт Максимилиан I. Он направляет своего посла Франческо ди Колло ди Конельяно в Москву. Задачей посла (помимо умиротворения Кракова и Москвы) было узнать подробнее об истоках русских рек. Установление истины отвечало бизнес-интересам Максимилиана, которому нужно было продать эту информацию Якобу Фуггеру, чтобы списать часть кредитов, взятых у самого богатого человека Европы.

Однако ди Колло перестарался и нечаянно доказал, что именно по Волге русские получают с Севера металл, но не из Италии, а прямиком от Фуггеров. Далее события закрутились быстро. Когда эта информация попала в Европу, разразился жуткий скандал, так как между ватикано-венецианским бизнесом и компанией Фуггеров существовала договоренность о прозрачных рынках сбыта. Получалось, что несколько лет Фуггеры в нарушение этого документа по-тихому торговали с Московией, причём санкционным и стратегическим товаром.

Единственное, что уменьшило эхо от скандала, было событие, произошедшее в январе 1518 года. В возрасте 59 лет от сифилиса умер император Священной Римской империи Максимилиан I. В завещании император приказал похоронить себя как кающегося грешника: тело перед погребением высекли, голову обрили, зубы выбили. Едва завершилась погребальная церемония, Якоб Фуггер напечатал чеки для немецких курфюрстов, которые они смогли бы обналичить после избрания следующим правителем Карла Гентского, внука Максимилиана. Он стал новым императором Священной Римской империи Карлом V. Именно с ним Москва будет в дальнейшем вести свои пороховые переговоры.

Новому императору Карлу V нужно было отдавать долги. Изрядно издержавшись на подкупе курфюрстов, Якоб Фуггер остро нуждался в деньгах. Одним из способов пополнить личные финансы был поиск новых месторождений стратегических ресурсов: руд металлов и квасцов.

В 1525 году к Римскому Папе Клименту VII прибывает русский посол Дмитрий Герасимов, который пускает пыль в глаза Папе, ищущему в Московии союза против турок, о праведной борьбе с неверными. Главной задачей русского посла был поиск иностранных специалистов-оружейников.

Сразу же после Герасимова к Карлу V отправилось ещё одно посольство. Послы князь Иван Иванович Засекин-Ярославский и дьяк Семён Борисович Трофимов встретились с младшим братом императора, а также с советником австрийского эрцгерцога Иоганном Фабри. Русские послы узнали, что уже давно в Европе обсуждается возможный маршрут торговли с Персией в обход Турции по территории Московии. Информация о дешёвых персидских квасцах была известна на Западе с XIV века. Идея Габсбургов заключалась в том, чтобы поставить под западный контроль волжский торговый трафик.

Основным прибыльным товаром, который Фуггеры хотели пустить вниз по Волге, были медные листы, необходимые для создания огнестрельного оружия. Руда для этих листов добывалась в Венгрии, в районе Банской Быстрицы.

Вернувшиеся к началу зимы русские послы обнадежили Василия III: Фуггеры и император Священной Римской империи всерьёз рассматривают обоюдовыгодную поставку венгерской меди по Волге в Персию. Однако дальнейшие московские события удивили многих не только на Руси, но и на Западе.