За драмой Ивана и Софьи внимательно наблюдал покровитель еретиков, заговорщик, один из главных людей в окружении Ивана III дипломат Фёдор Курицын. К середине 1480-х годов в Москве в его тайный кружок входили всего 26 человек. Возглавляли круг заговорщиков два посольских дьяка – Фёдор Курицын и брат его Иван Волк.

Фёдор Курицын начал путь в ересь в 1482 году, когда с посольской миссией был направлен в Венгрию. Тогда задачей дипломата было заключение московско-венгерского союза против Литвы и Польши. Почти год Курицын находился в центре либеральных идей Европы – в городе Буда. При дворе венгерского короля Хуньяди он встретился с итальянскими гуманистами и униатами. Однажды Курицын долго беседовал с итальянским поэтом Антонио Бонфини: тот подробно рассказал о своей идее общего блага, которое равняет всех силой земного закона.

– Короли и князья, – говорил Бонфини, – должны впереди себя нести закон. Если они нарушают закон, то у народов появляются новые правители.

Курицын внимательно слушал и вздыхал.

Ещё там, в Буде, Курицын заинтересовался фигурой Влада Цепеша – венгерского правителя, который сидел 12 лет в тюрьме местного замка. В Европе Цепеша звали Дракулой. Идеи Бонфини и рассказы про Дракулу родили в голове Курицына образ грозного и жестокого правителя.

Позже на основе своих воспоминаний дьяк напишет один из бестселлеров Московии «Сказание о Дракуле воеводе».