Великий князь Московский Иван знал, в чём его сила. По-настоящему независимым и рассудительным делала его жена Софья Палеолог. Именно она была идеологом противостояния западному униатству и создания сильного самодержавного государства. Заговор против Софьи в Кремле созревал несколько лет. Целью заговорщиков была её дискредитация и отстранение от власти наследника, которого, тогда ещё малолетнего, называли Гавриилом, так как он был наречён в честь одноименного архангела. История же даст ему другое имя – Василий III, сын Софьи и Ивана.

Но в начале 1490 года очевидным наследником престола был князь Иван Иванович Молодой, сын Ивана III от первой жены Марии Тверской. Именно он становится мишенью заговорщиков. Многие знали, что некоторое время наследник престола болел: вены на ногах были слово камешками заполнены (в нынешнее время болезнь известна под названием тромбофлебит). Знали также, что лечит его некий лекарь Лион (иудей Леби), выписанный Иваном III из Венеции. Лион старался как мог, давал пациенту пить всякие травы и прогревал склянками ноги. В результате такого лечения ночью 7 марта 1490 года в вене на ноге Ивана Молодого оторвался тромб – и княжич умер.

Подозрение пало на Софью, ведь всем при дворе было давно известно, что у неё с наследником был многолетний конфликт. Пошли разговоры, что княжича отравила именно она. Ивану III ничего не оставалось, кроме как отправить жену в опалу.