Понимая, что в одиночку ни Венеция, ни Рим не справятся, Папа Римский Пий V решает реанимировать проекты антиосманской коалиции и приглашения Москвы в унию. Помнит Папа и про Сигизмунда, который, как по расписанию, запрещал проезд через свои земли всем римским посланникам. На этот раз ставки были максимально высоки: на карте стоял вопрос о победе или поражении от турок-османов. В этих обстоятельствах Пий V решает действовать через своего нунция в Польше Винченцо дель Портико. Не желая очередного провала с отправкой своих эмиссаров в Москву, Папа просит нунция самому отправиться из Польши ко двору московского царя.

Кроме того, Сенат Венеции пишет от себя несколько писем Ивану IV с просьбой о военной помощи против султана – «пса и жестокого тирана». В конверте с письмами лежит краткая инструкция: хранить эти бумаги в тайне от Польши.

Шло время, а Сигизмунд всё не пропускал венецианское посольство и самого папского нунция Портико через границу в Московию. Наконец, в мае 1571 года Сигизмунд написал одному из кардиналов, что он не может пропустить Портико, потому что царь Иван будет ещё более несговорчив, увидев у себя в Кремле иностранных послов. И вообще, «русского ещё сложнее обратить в католичество, чем самого упрямого еврея», – прибавил польский король.

Не дождавшись благоприятного исхода с посольством в Москву, Папа в конце мая объявляет о создании Антиосманской лиги в составе святого престола, испанских владений короля Филиппа II и Венецианской республики. Следом в Ватикане выходит булла с объявлением крестового похода против «Великого турка» (terminus post quem).

Вскоре в Рим поступают две новости, после которых Ватикан резко отказывается от любых переговоров с Москвой. Папа Римский получает проверенную информацию о том, что Иван IV всё-таки заключил договор с султаном Селимом II и воевать с ним, скорее всего, не намерен. Вторым событием стала книга о Московии, написанная Альбрехтом Шлихтингом, переданная в Рим. В книге описываются ужасы опричнины: казни, суды без следствия, тирания и кровопролитие. Узнав о дипломатическом демарше Москвы, Папа пишет кардиналу Рустикуччи указание остановить попытки Портико попасть в Москву.

Чтобы скрыть свои дипломатические неудачи в посылке своих дипломатов в Москву, Папа Пий V придумывает легенду, в которой объясняет Западу, почему он прерывает контакты с Иваном IV. Это произошло якобы из-за «крайней жестокости московита».