Сын датского короля Кристиана III 17-летний принц Магнус имел мало шансов стать королём Дании. Его старший брат Фридрих II был главным наследником престола. Поэтому Магнуса с детства начали отодвигать от политических игр и направили к немецким лордам «на образование».

Вскоре после смерти отца Фридрих II стал датским королём и благословил Магнуса на переговоры о возможном ливонском правлении с московским царём Иваном IV. Фридрих отдал брату остров Эзель и право на владение Ригой и Ревелем. Это сулило продолжение войны в Ливонии, так как Рига на тот момент была под властью Речи Посполитой, а Ревель своим считали шведы. Ситуация сложилась интересная: ещё не завоёванная Московией Ливония благодаря династическому браку могла быть передана в управление датскому принцу Магнусу.

Почему же именно Ливония так привлекла русского царя?