Взяв широкий серебристый скотч за уголок, Дани осторожно оторвала его от плотной оберточной бумаги, в которую был упакован предмет, размерами и формой напоминающий книгу. Бумага развернулась, открыв коробку из черной пластмассы.

– Тут сбоку есть маленькая защелка, – сказала Дани.

Бросив упаковочную бумагу на пол, она подцепила защелку пальцем. Положив коробку на ладонь, другой рукой открыла крышку.

– Тут бутылочка с водой, – сказала она, доставая ее из коробки. – А под ней есть еще что-то.

– Это еще что такое? – недоуменно нахмурился Торо, доставая из коробки второй предмет, лежавший под бутылочкой.

Дани сразу же узнала новейшие технологии.

– Это противогаз нового типа.

Во время последнего боевого задания такие выдавались бойцам ее подразделения. По сравнению с обычным, такой противогаз обладал очень компактными размерами и был оснащен более эффективным фильтром. Армейский спецназ получил опытные образцы для проверки их в боевых условиях, и результаты оказались успешными. Но каким образом раздобыть такой противогаз удалось Немезиде?

– В первом задании на каждого из нас было по противогазу, однако нам пришлось их оставить. – Торо вопросительно посмотрел на Дани. – Теперь нам снова выдали один на двоих. Зачем?

По его лицу та поняла, что он дошел до всего сам еще до того, как она поделилась с ним своими соображениями.

– Я так понимаю, впереди нас ждет еще один яд, распространяемый воздушным путем.

Дани не стала указывать на то, что Немезида снова оставался верен себе. При первых же признаках дыма им с Торо придется сразиться за единственное средство остаться в живых.

Она обратила внимание на то, как Торо, не сказав ни слова, засунул компактный противогаз в голенище своего ботинка, – этот безмолвный жест оказался в высшей степени красноречивым.

Дани отвернулась, раздраженная тем безразличием, с каким Торо забрал противогаз себе, и, наклонившись, подобрала с пола оберточную бумагу.

– Тут что-то написано.

Торо подошел к ней, горя нетерпением прочесть текст, напечатанный на внутренней стороне упаковки. У Дани мелькнула было мысль не давать ему это послание, тем самым заставив решить вопрос с противогазом до того, как двигаться дальше, но она решила повременить с этим. Пока что.

Дани развернула бумагу обеими руками, давая Торо возможность прочитать текст. Ну да, это оказалась еще одна подсказка.

ИДИТЕ ЧЕРЕЗ ПОРТАЛ, КОТОРЫЙ ОТКРОЕТСЯ ПЕРЕД ВАМИ

Не успели они дочитать эту короткую фразу, как раздался металлический щелчок, после чего секция стены сдвинулась в сторону, открывая вход в соседнее помещение. Когда Дани только попала сюда, она внимательно осмотрела комнату, но не обнаружила никаких следов потайной двери.

– Пропускаю даму вперед, – язвительно произнес Торо.

– Какой ты учтивый!

– Я сам это знаю, верно? – согласился он. – Я прямо-таки настоящий джентльмен, твою мать!

Внутренне приготовившись к любым неожиданностям, Дани первой шагнула в открытую дверь, Торо следовал за ней по пятам. Как только оба переступили порог, дверь с грохотом закрылась за ними, заперев их внутри.

– Я никогда раньше не страдал клаустрофобией, – пробормотал Торо. – Однако от всей этой игры мне становится душно.

Вне всякого сомнения, неотъемлемая часть тактики похитителя. Как и Торо, Дани испытывала то же самое гнетущее давление замкнутого пространства, однако она взяла себя в руки, полностью сосредоточившись на насущной задаче.

– Взгляни на эту стену. – Указав в противоположный конец помещения, Дани прошла туда, из соображений осторожности остановившись поодаль.

В стене были устроены маленькие круглые люки, вытянувшиеся в линию, размером с большую тарелку, все разных цветов. Ожил, загораясь, установленный над люками экран.

ВЫ ЗАПЕРТЫ В ЭТОЙ КОМНАТЕ. У ВАС ТРИ МИНУТЫ НА ТО, ЧТОБЫ РЕШИТЬ ЭТУ ЗАГАДКУ. ЕСЛИ ВЫ ОШИБЕТЕСЬ, ТО МГНОВЕННО УМРЕТЕ ИЛИ ОСТАНЕТЕСЬ ЗАПЕРТЫ В ЭТОЙ КОМНАТЕ. ЕСЛИ ВЫ ПРЕДПОЧТЕТЕ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ, КОМНАТА БУДЕТ ЗАПОЛНЕНА ЯДОВИТЫМ ГАЗОМ.

От Дани не укрылось, как Торо украдкой бросил взгляд на свой ботинок, несомненно, убеждаясь в том, что противогаз на месте. Если они решат не участвовать в этой игре, по крайней мере один из них, возможно, останется в живых.

– Итак, у нас есть три минуты на то, чтобы решить эту задачу, – сказала Дани. – Следует исходить из предположения, что отсчет времени уже начался.

– Я вижу перед собой семь круглых люков, – пробормотал Торо, подходя к ней. – Я так понимаю, нам нужно их открыть.

– Если б все было так просто, – сухо возразила Дани. – Тут должна быть…

Прежде чем она успела закончить свою мысль, на экране появился новый текст.

ВАМ РАЗРЕШАЕТСЯ ОТКРЫТЬ ТОЛЬКО ОДИН ЛЮК. ОТКРЫВ ЕГО, ВЫ УВИДИТЕ КРАСНУЮ КНОПКУ, КОТОРУЮ ВАМ НУЖНО НАЖАТЬ. ДВЕ КНОПКИ ПРИВЕДУТ К ВЗРЫВУ БОМБЫ. ДВЕ КНОПКИ ВЫСТРЕЛЯТ ОТРАВЛЕННЫМИ СТРЕЛАМИ. ДВЕ КНОПКИ ОБЕСПЕЧАТ ВАС ЕДОЙ, НО ОСТАВЯТ ВЗАПЕРТИ В ЭТОЙ КОМНАТЕ. И ТОЛЬКО ОДНА КНОПКА ОТОПРЕТ ВЫХОД И ПОЗВОЛИТ ВАМ БЛАГОПОЛУЧНО ПОКИНУТЬ КОМНАТУ.

Дани повернулась к Торо:

– Люки раскрашены всеми цветами радуги. Я так понимаю, это должно помочь нам определить то, какой люк открыть.

Торо обвел взглядом люки.

– По-моему, тут требуется больше исходных данных.

– Видишь, все устроено так, что для того чтобы нажать на кнопку, необходимо стоять на расстоянии вытянутой руки от нее, – сказала Дани. – То есть находиться в зоне поражения как стрелы, так и бомбы. Чем-то напоминает первое устройство, с которым мы столкнулись после приветственной речи. Чертовски умно – и эффективно.

Текст на экране снова сменился.

ВОТ ВАМ ПОДСКАЗКА:

СРАЗУ СЛЕВА ОТ ЕДЫ НАХОДИТСЯ НЕМИНУЕМАЯ СМЕРТЬ. КРАСНАЯ И ФИОЛЕТОВАЯ КНОПКИ СКРЫВАЮТ ОДНО И ТО ЖЕ. ТО ЖЕ САМОЕ ВЕРНО В ОТНОШЕНИИ ОРАНЖЕВОЙ И СИНЕЙ КНОПОК. ЕСЛИ ВОЗНИКНУТ СОМНЕНИЯ, ЛУЧШЕ ОТБРОСИТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ И ИДТИ.

Над текстом появились цифровые часы. Начав отсчет с 3:00, они быстро показали 2:59, затем 2:58.

– Всего три минуты, – пробормотал Торо. – Какого черта?

– Заткнись и дай мне спокойно подумать! – оборвала его Дани. – Это логическая загадка. Нам нужно использовать все подсказки в этих строчках, чтобы понять, какой люк открыть.

– А если мы ошибемся, то нас отравят или взорвут!

Дани принялась расхаживать взад и вперед – это движение помогало ей перебирать возможные варианты.

– Так, давай начнем с констант и будем двигаться в сторону переменных.

– Константы известны?

– Совершенно верно. Красный и фиолетовый люки находятся в обоих концах ряда, и они одинаковые. Это означает, что за ними обоими скрывается либо что-то смертоносное, либо еда. То же самое справедливо в отношении оранжевого и синего люков, следующих в ряду. Согласно первой подсказке, слева от двух люков, за которыми спрятана еда, находится что-то смертоносное. – Дани повернулась к выстроившимся в ряд круглым разноцветным люкам. – Я склонна предположить, что «слева» подразумевается для нас, стоящих перед люками.

– Откуда у тебя такая уверенность?

– Уверенности у меня нет, – спокойным тоном ответила Дани. – Но нужно же с чего-то начать, а времени остается все меньше. – Она уже видела в поведении Торо признаки паники. Вот когда ей особенно пригодились ее подготовка и опыт. Нужно сделать так, чтобы Торо помогал ей, а если он не сможет, то заставить его замолчать. – Торо, мне приходилось принимать решения, когда вокруг меня в буквальном смысле свистели пули. Я предлагаю тебе вести за собой, идти за мной или отойти в сторону.

Скрестив руки на груди, Торо сверкнул взглядом. Пусть будет так.

Повернувшись к загадке спиной, Дани начала мысленно расставлять по местам свои выводы. Если поместить бомбы по краям, за красный и фиолетовый люки, это удовлетворит условиям, поскольку обе кнопки ее убьют. Если поместить еду за оранжевый и синий люки, это также сработает, потому что слева от обоих будет что-то смертоносное. Если ее предположение было правильным, неизвестными величинами оставались только желтый и зеленый люки.

– У нас осталось тридцать секунд, – пробормотал Торо, очевидно, больше не в силах хранить молчание.

– Я свела все к желтому и зеленому люкам. – Дани подняла два пальца вверх. – Но дальше у меня ничего не получается.

– Ты использовала все подсказки? – спросил Торо.

Хорошая мысль. Дани не приняла в расчет последнее предложение.

– Если возникнут сомнения, лучше отбросить осторожность и идти, – пробормотала она себе под нос.

Что-то шевельнулось у нее в подсознании. Что она упускает из виду? Ей предлагается действовать решительно, отбросить осторожность.

Осторожность…

Дани склонила голову набок. Желтый и зеленый круги выстроились в линию как сигналы светофора.

Желтый означает осторожность.

Зеленый разрешает идти.

– Есть! – торжествующе воскликнула Дани.

– Неужели догадалась? – В голосе Торо прозвучали насмешка и отчаяние.

– Если возникнут сомнения, лучше отбросить осторожность и идти, – повторила для него Дани. – Когда ты стоишь на перекрестке, желтый сигнал светофора призывает быть осторожным. Зеленый сигнал разрешает идти. – Она шагнула к зеленому люку. – В подсказке говорится отбросить осторожность и идти.

Торо боязливо схватил ее за руку.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь открыть зеленый люк и нажать кнопку, – спокойно ответила Дани.

– Если ты ошиблась…

– Ты сможешь донимать меня этим в загробной жизни. – Она кивнула на часы. – У нас осталось меньше десяти секунд. У тебя есть вариант лучше?

Отпустив ее руку, Торо отступил назад.

– Валяй!

Он не пригнулся, не отошел подальше. Уже во второй раз оставшись рядом с ней в зоне поражения. Любопытно…

Открыв зеленый люк, Дани обнаружила закрепленную на стене красную кнопку и без колебаний нажала ее.

Прошло какое-то мгновение.

Щелкнул замок, входная дверь скользнула в сторону.

Откуда-то сверху донесся бестелесный голос:

– Я восхищен!

Оба подняли взгляд, ища источник звука, оказавшийся закрепленным под потолком динамиком. Дани обратила внимание на то, что сейчас она не услышала разнесшиеся по коридорам отголоски. Судя по всему, Немезида обратился лично к ним двоим.

– Настолько восхищен, что готов сделать предложение, – продолжал Немезида. – Но только Минотавру.

Взглянув на Торо, Дани увидела у него на лице недоумение, зеркальное отражение ее собственного. Похоже, Торо сообразил, что это замечание относилось к нему, но не понял, почему Немезида назвал его именем мифологического существа.

Мысленно вернувшись к школьному курсу мифологии, Дани вспомнила, что Минотавр был заточен в лабиринте, потому что погубил слишком много людей. Поскольку слово «торо» означало «бык», ремесло Торо заключалось в том, чтобы убивать, и в настоящее время он был заперт в подземном лабиринте, это имя подходило ему как нельзя кстати.

По какой-то причине Немезида собирался сделать предложение, которое не относилось к Дани. С нарастающей тревогой та заключила, что предстоящее заявление будет как-то связано с недавним разоблачением ее как федерального агента под прикрытием.

– Я готов отменить награду за твою голову, если ты убьешь свою напарницу, – объявил Немезида. – Остальным я объясню, что она тебя обманула и ты понятия не имел о том, что она шпионка – что, как известно нам обоим, не соответствует действительности, – но твои бывшие товарищи больше не будут считать, что ты их предал. В качестве дополнительной награды я направлю тебя к ближайшему месту, где спрятаны оружие, еда и вода. Живой женщина отсюда не выйдет. Зачем тебе разделять ее участь? Особенно если учесть, что ты сможешь стать свободным человеком. Свободным и очень состоятельным.

В тишине, последовавшей за этим объявлением, Торо медленно повернулся к Дани и смерил ее расчетливым взглядом.