Старший специальный агент Ву сидел на переднем правом сиденье черного внедорожника «Тахо», а Флинт лавировал в плотном потоке транспорта, заполнившем улицы Куинса. Потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться сюда из Манхэттена по тоннелю Куинс-Мидтаун. Судя по стиснутым зубам Флинта и обильному использованию нецензурной лексики, следователя также раздражало это невыносимо медленное продвижение.

Джонсон и ее коллеги-аналитики использовали все имеющиеся в их распоряжении средства. Кадры со спутников и городских камер видеонаблюдения позволили проследить за перемещениями машины подозреваемых по городу. Одна дорожная камера четко зафиксировала номерной знак, оказавшийся временным знаком, выданным торговцем подержанными машинами из Куинса.

Покинув подземную стоянку, темно-серый внедорожник «Шевроле» углубился в Нью-Джерси, туда, где камеры видеонаблюдения отсутствовали. Ву согласился с Флинтом, предположившим, что это было сделано не случайно.

Подобный уровень планирования и подготовки, с обилием обманных ходов и ложных указаний, требовал значительных ресурсов. Вынужденный нехотя признать мастерство Полковника в деле противодействия слежке, ССА испытал чувство, которое состояло на одну часть из тревоги, а на пять частей – из раздражения.

Свернув с шоссе, внедорожник «Шевроле» скрылся под густым пологом листвы деревьев, покрывающих округ Пайн-Барренс. Связавшись с полицией штата Нью-Джерси, Ву запросил помощь в поисках машины, но Пайн-Барренс имел территорию площадью свыше тысячи семисот квадратных миль, с множеством грунтовых дорог. Согласно местной легенде, никому не суждено было узнать, сколько трупов погребено в этой обширной лесистой местности, занимающей почти четверть штата. «Шевроле» мог укрыться в таком глухом месте, что, возможно, потребуются годы, чтобы его найти.

После того как ситуация с внедорожником зашла в тупик, единственной ниточкой остался его водитель, и Ву с Флинтом направлялись в салон подержанных автомобилей, в котором была приобретена машина. Там можно будет выяснить имя и адрес покупателя, а может быть, и еще много чего.

– Наконец добрались! – облегченно произнес Флинт, сворачивая на стоянку перед салоном.

Надежды Ву заметно угасли, когда он обвел взглядом заросшую травой площадку, обнесенную забором из ржавой проволочной сетки. А когда из небольшого здания к ним вышел грузный мужчина с растрепанными волосами, его пессимистический настрой только усилился. Похоже, машины здесь продавали за наличные, не спрашивая никаких вопросов.

Ву вышел из машины первым, но прежде чем он успел произнести хоть слово, продавец заговорил, даже не поздоровавшись.

– Вам нужна машина? – Он обвел рукой стоянку. – У меня их полно. И все в хорошем состоянии. – Продавец слащаво улыбнулся. – Меня зовут Брэд.

– Агент Ву, ФБР. – Предъявив ему свое удостоверение, Ву кивнул на Флинта. – А это следователь Флинт из полиции Нью-Йорка. Нам нужна информация о внедорожнике «Шевроле», купленном у вас недавно.

Дата на временном номерном знаке указывала, что сделка была совершена позавчера, однако Ву умолчал об этом, желая выяснить, насколько готов к сотрудничеству Брэд.

Тот сразу сник.

– В этом месяце я продал всего один внедорожник «Шевроле».

– Темно-серый? – уточнил Флинт.

Брэд молча кивнул.

– Можете показать нам бумаги? – нетерпеливо спросил Ву, убедившись в том, что хозяин салона не собирается ничего говорить.

– Договор купли-продажи в конторе. – Брэд отвел взгляд в сторону. – Идемте со мной.

Ву и Флинт проследовали за ним в здание, оказавшееся еще более убогим и запущенным, чем стоянка. Войдя в крохотный кабинет с протертым ковролином на полу, они молча остановились в дверях, пока Брэд устроился за письменным столом перед большим монитором.

– Ребята, вы не собираетесь забирать мой компьютер? – покраснев, спросил тот, лихорадочно щелкая мышкой.

– Нам нет дела до той порнухи, что ты скачиваешь из интернета, – засунув большой палец за пояс брюк, сказал Флинт. – Если то, что ты смотришь, законно.

Брэд покраснел еще сильнее.

– Законно.

Им пришлось еще подождать, прежде чем Брэд наконец поднял взгляд.

– Я сейчас его распечатаю. – Крутанувшись в кресле, он схватил один-единственный лист, выползший из принтера, и протянул его Ву.

– И это всё? – удивился тот. – Всего одна страница?

Брэд поправил галстук.

– Оплата наличными. Не было необходимости проверять кредитную историю и все такое. – Он развел руками. – Послушайте, моя задача следить за тем, что мы не покупаем и не продаем угнанные машины. Этот «Шевроле» не числился в угоне. Больше я ни за что не отвечаю.

Флинт угрожающе склонился над владельцем салона, который продолжал сидеть.

– Покупатель сам уехал со стоянки?

– Да. – Брэд шумно сглотнул комок в горле.

– В таком случае вы должны были убедиться в том, что у него есть действующие водительские права, не так ли?

– Он показал мне права. На вид они были нормальные.

– Копию вы с них сняли?

– Да. – Брэд снова сгорбился над клавиатурой, щелкая клавишами. Из принтера выполз еще один лист бумаги.

Ву взглянул на цветную ксерокопию водительских прав, выданных в штате Нью-Йорк.

– Почему вы вымотали нам столько нервов, прежде чем дать вот это?

– А? – Брэд недоуменно заморгал.

– Не важно. – Ву терпеть не мог напрасно терять время.

Брэд мог сразу же рассказать про копию прав, однако он ждал, когда они сами об этом спросят. Он дурак, нечист на руку, нервничает или просто не любит полицейских? Не в силах решить этот вопрос, ССА спросил:

– Водитель соответствовал фото на правах?

– Ну да, соответствовал, – кивнул Брэд.

После еще нескольких ответов, не проливших ничего нового, Ву взял у Брэда визитную карточку с контактной информацией, и они с Флинтом вернулись к своему «Тахо». Сели в машину, и Ву, закрыв дверцы, чтобы никто не подслушал, достал свой сотовый, щелкнул ксерокопию прав и переслал фото Джонсон. Через двадцать секунд у него зазвонил телефон.

– Фото получила, сэр. – Как обычно, голос аналитика был четким и профессиональным.

Ву мысленно отметил, что ему чертовски повезло, когда она попала к нему в отдел. Он вывел Джонсон на громкоговорящую связь.

– Мне нужно все, что ты сможешь разузнать об этом Томасе Кинчлоу.

– Ждите. Предварительный поиск я выполню прямо сейчас. – Джонсон вернулась на связь после непродолжительной паузы. – Это водительское удостоверение не зарегистрировано.

– Что вы хотите сказать? – склонившись к телефону, обратился к аналитику напрямую Флинт.

– Я получила доступ к базе данных нью-йоркского отделения управления транспортных средств, – объяснила Джонсон. – Ввела данные. Тот Томас Кинчлоу, которому были выданы эти права, скончался два года назад.

Ву посмотрел на фото светловолосого мужчины с бледной кожей и голубыми глазами, украшающее ксерокопию прав, которую он держал в руке.

– То есть это не тот, кто нам нужен.

– Полностью с вами согласна, сэр. Вероятно, кто-то украл удостоверение у настоящего Кинчлоу.

– Прогони фото через программу распознавания лиц, – распорядился Ву, переходя к следующему очевидному шагу. – Возможно, преступник заменил фото Кинчлоу на свое.

– Уже работаю. – На этот раз Джонсон закончила связь.

Она перезвонила через пять минут.

– Снова плохие новости, сэр.

– С какой стати нам должно было вдруг повезти?

– Я удостоверилась в том, что фото на правах принадлежит настоящему Кинчлоу. Дата смерти – третье ноября позапрошлого года.

– То есть покупатель «Шевроле» не заменил фото на правах на свое собственное? – Флинт озадаченно наморщил лоб.

– Однако наш приятель Брэд заявил, что он был похож на фото, – напомнил Ву.

– Вы придаете много веры тому, что сказал Брэд? – презрительно фыркнул Флинт. – Лично я – нет. Ему так не терпелось поскорее продать машину, что он, вероятно, взглянул на права лишь мельком. Как только увидел наличные, для него сделка уже совершилась.

– Тот, кто это провернул, поступил мудро, – согласился Ву. – Мое мнение – он крадет бумажники у тех, кто похож на него внешне. А потом использует их права, когда возникает необходимость.

– Еще один тупик, – со вздохом признал Флинт.

«Шевроле» бесследно исчез в Пайн-Барренс, вероятно, чтобы не появиться уже больше никогда. Водитель запросто мог вернуться на попутке, а может быть, на месте его ждала другая машина. Можно попросить полицию штата Нью-Джерси искать мужчину, похожего внешне на фотографию с водительского удостоверения, однако подозреваемому достаточно будет надеть на голову бейсболку, чтобы свести на нет все усилия полицейских. К тому же в настоящий момент ему еще нельзя было предъявить никаких обвинений.

– Проклятье! – стукнул кулаком по рулю Флинт, прерывая размышления ССА. – Нам придется вернуться в штаб и просмотреть другие видео. Нужно проверить, как сильно проседал «Шевроле», выезжая со второй стоянки. Возможно, там снова была проведена смена машины, и надо будет опять искать ту, которая нам нужна.

– А может быть, Торо и Вегу разделили и поместили в разные машины, – предположил Ву. – Если стекла тонированные, определить это мы не сможем. Или их вообще могли запихнуть в багажник.

– Ну а если «Шевроле» направился в Нью-Джерси по-прежнему груженым? – спросил Флинт. – Это будет означать, что Вега и Торо оставались внутри.

– Тогда перед нами встанет еще более сложная задача, – сказал Ву. – Прочесать Пайн-Барренс. – Он не стал добавлять, что в этом случае операция будет уже не поисковой, а спасательной.

– Вы полагаете, они там?

– Мне очень хочется надеяться, что нет, – ответил Ву. – В этом проклятом лесу мы их никогда не найдем.