Дани мысленно отметила то, что плечи у Ву напряжены так же, как и подбородок. Прежде чем приступить к подготовке операции, ССА собрал необходимое в таких случаях совещание. Необычным это совещание делало то, что на нем присутствовали один из высокопоставленных руководителей Бюро и наемный убийца – Дани не могла себе представить, чтобы эти двое находились в одном помещении.

Она предположила, что заместитель директора Скотт Харгрейв решил лично провести это совещание ввиду его исключительной важности. Возможность предъявить действующему сенатору Соединенных Штатов обвинения в мошенничестве, взяточничестве и организации заказного убийства выводило расследование на принципиально новый уровень.

– Прошу садиться, – обратился Харгрейв к собравшимся, после того как сам занял место во главе длинного стола.

Ву и Дани сели рядом по одну сторону от него, а Торо опустился на стул напротив них. Они по-прежнему находились в отдельном защищенном центре. Специалисты по цифровой безопасности тщательно проверили сотовый телефон Торо на предмет наличия устройств прослушивания и слежения – говоря их словами, выполнили «полную его чистку». Удовлетворившись, они ненадолго возвратили телефон Торо, дав ему позвонить Полковнику и доложить о том, что он по-прежнему находится в городе, скрываясь от правоохранительных органов – с помощью своей подруги.

Далее все услышали, как Торо рассказал тщательно составленную «легенду» про Дани, получившую согласно ей имя Никола Корасон – Никки. На тот случай если человек, называющий себя «Полковником», действительно был связан с армией, Бюро не пожалело сил на то, чтобы создать фиктивную карьеру военной службы, завершившуюся увольнением с лишением прав и привилегий вследствие неоправданной жестокости и использования запрещенных видов оружия.

Полковник согласился использовать тренировку в формате виртуальной реальности в качестве испытания Никки. Он также обещал предварительно проверить ее прошлое, но попросил Торо захватить ее с собой на встречу, назначенную на следующий день. Никки не получит за участие в тренировке никаких денег, если не покажет себя достойной. После того как первый барьер был преодолен, Дани приготовилась услышать то, что еще припасло для нее Бюро.

– Мы собрались здесь для того, чтобы составить протоколы взаимодействия и определить базовые правила, – начал заместитель директора Харгрейв, когда все заняли свои места. – Эта операция является в высшей степени ответственной и сопряжена с огромным риском, поэтому потребовалось одобрение Комиссии по тайным операциям Бюро. Лично директор ФБР и заместитель генерального прокурора по уголовным делам дали свое согласие и хотят, чтобы их держали в курсе.

Он остановился, давая всем возможность проникнуться значением его слов. Дани еще никогда не приходилось участвовать в операции, за которой внимательно следило такое высокопоставленное начальство. По крайней мере с тех пор, как она уволилась с военной службы.

– Так у нас ничего не получится, – сказал Торо. – Подобные дела комитетом не решаются[11]. Так мы этих ребят ни за что не поймаем!

Харгрейв прищурился.

– Однако вас нам удалось поймать меньше чем за двадцать четыре часа, – напомнил он. – Что важнее, мы проводим тщательное и доскональное расследование, прежде чем предъявить обвинение. Вот почему мы практически никогда не проигрываем дело в суде. Мы работаем по системе.

Торо насмешливо поднял руки вверх:

– Я просто хочу сказать, что мы не сможем ничего передать по цепочке командования дальше агента Веги. События будут развиваться стремительно.

– Это единственная причина, почему вы вообще здесь. Я собираюсь дать четко понять, где границы и каково будет наказание тому, кто их переступит. Для агента Веги это ее карьера. Для вас – свобода.

Это замечание, направленное сразу на две цели, насторожило Дани, на что, вне всякого сомнения, и рассчитывал Харгрейв. Пусть заместитель директора, говоря это, смотрел на Торо; его слова определенно были обращены к ней. В конечном счете именно на ней лежала ответственность не только за свои собственные действия, но и за действия Торо, и каждый ее шаг будет скрупулезно рассматриваться теми, кто в служебной иерархии находится на заоблачных высотах.

– Старший специальный агент Ву изложит основные правила, – продолжал Харгрейв. – И они будут относиться к вам обоим. – По очереди посмотрев на Дани и Торо, он перевел взгляд на Ву.

– Это прописано в руководстве по проведению тайных операций Бюро, составленном генеральной прокуратурой, – заговорил тот. – Категорически запрещаются следующие действия: применение насилия, за исключением самообороны и защиты жизни другого человека. Подстрекательство к преступным деяниям. Противозаконные методы расследования. Участие в преступных действиях, за исключением чрезвычайных ситуаций, изложенных в разделе четыре, подразделе «З», параграфы с первого по пятый.

– Черт побери, что это означает? – Торо прищурился.

– Это означает, – вздохнул Ву, – что вы имеете право совершать определенные действия, которые считались бы преступлениями, если б речь шла не о представителях правоохранительных органов.

– То есть, – усмехнулся Торо, – вы, ребята, совершаете преступления, за которые других отправляете за решетку.

– На самом деле правила здесь очень четкие, – возразил Ву. – Нельзя просто так сделать то, что захочешь. Агент Вега позаботится о том, чтобы вы знали границы.

– Иногда для того, чтобы внедриться в преступное сообщество, – сказала Дани, обращаясь к Торо, – приходится давать взятки или приобретать контрабандный товар. – Она повернулась к Ву. – Кстати, сэр, каков наш бюджет?

– Один миллион долларов, – ответил тот. – Без дополнительного одобрения.

– Вот это уже серьезный разговор! – одобрительно заметил Торо.

– Это бюджет агента Веги. – Харгрейв ткнул в него пальцем. – Вам из этих денег тратить ничего не дадут.

– Поскольку все правила прописаны, – поспешил вмешаться Ву, не давая Торо сделать грубое замечание, – давайте обсудим то, как мы будем вводить агента Вегу в группу.

Именно этого момента Дани боялась больше всего. Она гадала, как далеко все зайдет и сколько времени ей придется провести вместе с Торо.

– Итак, мы с агентом Вегой – прошу прощения, с Никки Корасон – влюбленная парочка, – начал тот, не обращаясь ни к кому конкретно. – И что дальше?

– Мы ознакомим вас с «легендой», подготовленной для нее, – сказал Харгрейв. – Убедитесь в том, что в этой «легенде» не будет никаких раздражающих факторов. – Подождав, когда Торо кивнет, он продолжал: – Мы поручили это нашим лучшим людям. Они полностью стерли всю реальную жизнь агента Веги, в том числе в социальных сетях, и создали для нее новую историю жизни, от начала до конца. Веге предъявили обвинение в агрессивном нападении за то, что она в баре пырнула ножом одного байкера, но затем оно было переквалифицировано в хулиганство, и Вега отделалась условным сроком. Полковник может раскопать все ее прошлое вплоть до детского сада, где, кстати, она уже отличалась агрессивным поведением.

– Я изначально была плохой, – сказала Дани, – и затем принимала одни плохие решения.

– Вам нужно будет что-нибудь сделать со своей внешностью, – заметил Торо. – В настоящий момент от вас так и веет государственной службой.

– Вы только приведите меня завтра на эту встречу, – сказала Дани. – А я уж позабочусь о том, чтобы выглядеть соответствующим образом.

– Вы готовы? – спросил у Торо Ву.

– У меня есть выбор? – Тот бросил взгляд на Дани. – Или Полковник купится на это, или мы оба получим пулю в голову. Проблема в том, что ответ мы узнаем только тогда, когда попадем на место.