Предки Салтыкова-Щедрина были на самом деле Сатыковы, но сумели доказать свое родство со знатным родом Салтыковых и «вписаться» в него.

В детстве будущий писатель не читал ни одной детской книги, даже басен Крылова – их просто не было в родительском доме.

За отличную учебу в Московском дворянском институте Михаил Салтыков был бесплатно переведен в Александровский (Царскосельский) лицей, который и окончил.

Дедушка писателя по линии матери был московским купцом, но получил дворянство в награду за крупное пожертвование в пользу ополчения во время Отечественной войны 1812 года.

Родовое имение Салтыковых под названием Спас-Угол находилось на стыке сразу четырех губерний.

Однажды во время службы чиновником в Вятской губернии Салтыкову – обличителю ужасов крепостного права – пришлось лично подавлять крестьянский бунт.

Освобождению Салтыкова-Щедрина из ссылки в Вятку, куда он был отправлен за публикацию двух первых своих повестей (они показались цензорам и самому императору Николаю I слишком пронизанными революционным духом), способствовал Петр Петрович Ланской – второй муж Натальи Николаевны Пушкиной.

Уже будучи известным писателем, Салтыков-Щедрин был назначен на должность вице-губернатора сначала Рязанской, а потом Тверской губернии. Император Александр II знал, кто такой Салтыков-Щедрин и в каком духе он пишет, поэтому, утверждая назначение, сказал: «И прекрасно; пусть едет служить да делает сам так, как пишет».

Вице-губернатор Салтыков-Щедрин был настолько требователен к своим подчиненным, заставляя их работать сверхурочно (а многие бедные чиновники жили далеко на окраине и были вынуждены возвращаться глубокой ночью сквозь непролазную грязь), что про него написали сатирический очерк в газете «Московские ведомости». Статья называлась «Еще несколько слов о чиновниках», и автор громил Салтыкова в тех же выражениях, в каких он сам обличал чиновников высокого ранга, защищая «маленького человека». Вице-губернатор выяснил, кто автор (это был один из тех чиновников), и лично пришел извиняться.