Пьеса «Тени», написанная примерно в 1865 году, при его жизни была неизвестной. Она была найдена и опубликована в 1914 году и всего один раз поставлена. В 1953 году на «Ленфильме» по ней был снят полнометражный художественный фильм режиссерами Николаем Акимовым и Надеждой Кошеверовой. Роли исполнили артисты Ленинградского государственного театра им. Ленсовета.
Комедия «Смерть Пазухина» была написана Салтыковым-Щедриным в 1857 году и при жизни писателя была запрещена. Впервые на сцене была поставлена Харьковским театром 30 декабря 1889 года, затем в1893 году – в Александринском театре. В 1914 году ее поставил в Московском Художественном театре режиссер Владимир Немирович-Данченко. Главную роль Прокофия Пазухина сыграл популярный актер и режиссер Иван Москвин.
Сергей Александрович Макашин в своем радиоинтервью (Как Салтыков-Щедрин стал любимым писателем Ленина и Сталина. Собеседник: Макашин Сергей Александрович. Ведущий: Радзишевская Марина Васильевна. Дата записи: Беседа записана 24 февраля 1985 г., опубликована 30 апреля 2025 г.):
«Ну, еще одна была интересная встреча. Я задумал для этого щедринского тома раздел «Щедрин в театре». Ну, собственно говоря, Щедрин в театре представлен только «Смертью Пазухина». Это пьеса, которую сам Щедрин не любил, но она почему-то заинтересовала Владимира Ивановича Немировича-Данченко. Он ее поставил, он ее возил… потом, когда… он был с той частью труппы Художественного театра, которая, откровенно говоря, уехала в эмиграцию, хотя у нас считается, что это было не так… Ну, большая часть труппы, как известно, потом вернулась вместе с Владимиром Ивановичем. И вот у нас эта пьеса (постановка) не имела особенного успеха. Но она имела огромный успех в Америке. У меня целая кипа отзывов есть, потому что это раскольничий быт, это экзотика.
И вот я обратился к Владимиру Ивановичу Немировичу с просьбой написать воспоминания. Ну, к сожалению, он меня немножко подвел, потому что воспоминания-то он написал и интересные, но не удержался и буквально за месяц – за два до выхода в свет этого второго тома Щедрина они появились в журнале «Театр», так что они дважды напечатаны. (Воспоминания В.И. Немировича-Данченко // Литературное наследство. Т. 11–12. С. 43–86.)
Речь идет о спектакле МХАТ в постановке Л.А. Додина в 1984 г. Главным режиссером театра тогда был О.Н. Ефремов.
Что там было интересного, что я вспомнил в связи с сейчас не очень удачной постановкой «Господ Головлевых» в Художественном театре, где, я очень жалею, что в афишах стоит мое имя как консультанта. Мне пьеса не понравилась, я был против нее, и я не хотел, чтоб мое имя ставили, но без моей воли, так сказать, взяли и поставили.
Я спросил: «А почему, собственно говоря, вы не обратились к «Господам Головлевым»?», Владимира Ивановича. Он сказал: «Конечно, нужно было ставить “Господ Головлевых”, но я заказал пьесу… (К сожалению, я не записал тогда фамилию, кому они заказали пьесу по “Господам Головлевым”, по-видимому, это не очень крупное имя, если было бы крупное писательское имя, я бы запомнил.) пьеса не удалась, а без хорошей пьесы, без драматургии нельзя было ставить. Ну, а тот прием, который мне потом пришел в голову, когда я ставил “Воскресение”, прием чтения “от автора” тогда еще не пришел мне в голову, поэтому я обратился к пьесе Салтыкова-Щедрина».
Вот я тут доказывал Ефремову и режиссерам, что ошибка, что нужно было здесь ввести актера «от автора», потому что все наиболее… основные кульминации «Господ Головлевых» – они не в речах Иудушки, не в речах его матери и так далее, они в прозе самого Щедрина. И это все пропало, и настоящих «Господ Головлевых» не появилось. Но, тем не менее, это была встреча с еще одним изумительным человеком».