— Ты даже не знаешь, где он, Бо! Притормози.

— Вот почему нам нужно как можно больше времени, чтобы попытаться найти его, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Всё будет хорошо.

— Ты этого не знаешь, — огрызаюсь я. По крайней мере, О'Ши пришёл сюда и сказал мне. По крайней мере, у меня есть шанс найти Икса. Я останавливаюсь как вкопанная и поворачиваюсь. — Как ты узнал, что я здесь? — спрашиваю я.

О'Ши хмурится.

— В больнице? Я не знал. Майкл попросил меня зайти и поговорить с той женщиной, на которую напали. Я направлялся к ней, когда услышал, как несколько врачей сплетничают о том, что в здании находится Красный Ангел.

Я пропускаю мимо ушей его замечание о сплетнях и сосредотачиваюсь на причине его присутствия здесь.

— Тара Уилкс. Женщина, которую Медичи использовал как предлог для своей маленькой вечеринки с казнью.

Он кивает.

— Она самая. Её собираются отправить домой. Я собирался задать ей несколько вопросов, чтобы узнать, сможем ли мы узнать больше о планах Медичи. Маловероятно, но, возможно, один из нападавших что-то ей сказал. Это стоило того, чтобы попытаться, — он указывает вперёд. — На самом деле, вон она.

Я прослеживаю за его пальцем. Женщина, о которой идёт речь, бледная и сидит в инвалидном кресле, но в остальном жива и вполне здорова. Чёрт возьми, О'Ши прав. Мне нужно беспокоиться не только об Иксе.

Я смотрю на часы. Возможно, это мой единственный шанс поговорить с ней. Мне придётся уделить ей несколько минут.

— Тара! — зову я и подхожу к ней. Она резко вздрагивает. Теоретически это не должно удивлять, учитывая, почему она в больнице, но вряд ли я смогу быть насильником. Я пытаюсь смягчить свою манеру поведения, но не уверена, что это помогает. — Я Бо Блэкмен. Приятно с вами познакомиться.

Её глаза широко раскрыты и похожи на блюдца. Она ничего не говорит. Она немая, что ли? Когда я хмуро смотрю на неё, она опускает голову, и её длинные растрёпанные волосы закрывают лицо. Её пальцы теребят свободные хлопчатобумажные брюки, когда она поворачивает запястье. Я наблюдаю за её движениями. Она смотрит на свои часы. Интересно, ждёт ли она, что кто-нибудь придёт и спасёт её от меня. Затем я вижу её второе запястье. Там, едва прикрытый больничной повязкой, находится тонкий золотой браслет с подвесками. На нём есть только одна подвеска — крошечное золотое деревце.

Моё тело становится совершенно неподвижным.

— Почему ты меня боишься? — спрашиваю я.

Её голова по-прежнему опущена. Я пытаюсь снова.

— Тара, — мягко подталкиваю я. — Ты не должна бояться. Я не причиню тебе вреда.

Она только дёргает пальцами, но в остальном не шевелится. Я теряю терпение и, схватив её за чёлку, вскидываю её голову вверх, заставляя посмотреть на меня. Вокруг нас слышится несколько возгласов, но я не обращаю на них внимания.

— Ты должна была умереть, — рычит она.

О'Ши опешивает. Я наклоняюсь и шиплю.

— Ну, знаешь что? Я не умерла.

Она снова смотрит на часы, затем расправляет плечи, словно собираясь с силами. Она снова смотрит на меня.

— Это не имеет значения, монстр, — выплевывает она. — Потому что все остальные скоро умрут.

— Что ты имеешь в виду?

Она смеётся, и я с силой бью её по лицу. Я вижу, как из дальнего угла ко мне приближаются два охранника. «Только попробуйте, ребята. Только попробуйте перейти мне дорогу, и вы увидите, что произойдёт».

Она бросает на меня взгляд, полный отвращения и ярости.

— Мученики сейчас будут делать свою работу.

У меня всё внутри холодеет.

— Скажи мне.

Она отхаркивает комок мокроты, но, прежде чем она успевает что-либо с ним сделать, я хватаю её за шею и приподнимаю, вытаскивая из инвалидного кресла.

— Скажи мне! — повторяю я.

— Ты единственный кровохлёб на улицах. Все остальные фрики природы прячутся в своих крепостях, думая, что они в безопасности. Медичи позаботился об этом, — ухмыляется она. — Они недолго будут в безопасности.

Внезапно слышен громкий хлопок. Сначала я думаю, что это раскат грома, но земля от грома не сотрясается. Это и не землетрясение. Я встречаюсь взглядом с О'Ши, и он шепчет то же самое, о чём я думаю.

— Бомба.

Я мгновенно отпускаю Тару. Она падает обратно на инвалидное кресло, но я не трачу на неё время — я уже выбегаю за дверь. К тому времени, как я преодолеваю половину улицы, я слышу ещё один грохот, доносящийся откуда-то с другого конца города. Моё сердце болезненно колотится в груди. Я должна добраться до Майкла. Я должна добраться до него прямо сейчас.

Слышен визг шин и вой сирены. Рядом со мной подъезжает машина скорой помощи с О'Ши за рулём. Он не останавливает её, просто протягивает руку, чтобы открыть пассажирскую дверь, пока машина продолжает движение. Я запрыгиваю внутрь и захлопываю дверцу.

— Гони, — говорю я, задыхаясь, — гони.

Он давит на педаль газа. Мы несёмся по улице, сворачивая то в одну, то в другую сторону.

— Это не имеет никакого смысла, — говорит О'Ши, сворачивая, чтобы в последний момент объехать группу удивлённых офисных работников, направлявшихся на обед. — Как они могли взорвать дома Семей? Как бомба могла попасть внутрь?

У меня пересыхает во рту.

— Потому что Медичи позаботился о том, чтобы все Семьи подражали его действиям с вербовкой. У них не было времени позаботиться о безопасности, как обычно. Даже после того, что случилось с Никки, их больше всего заботила возможность тягаться с Медичи по численности. Должно быть, Тов В'ра позаботился о том, чтобы их люди были внутри.

— Террористы-смертники? Но это безумие.

— Они безумны во всём, — говорю я, и от страха у меня волосы встают дыбом. Неудивительно, что Айзек смеялся: он знал, что уже победил. Я представляю лицо Майкла, то, как его волосы падают на лоб, и теплоту в его глазах, когда он смотрит на меня. Пока что произошло только два взрыва. Возможно, он ещё в порядке. Затем раздаётся очередной взрыв, за которым сразу же следует ещё один.

— Быстрее! — кричу я.

В поле зрения появляется особняк Монсеррат. Это уже не то огромное, гордое здание, каким оно было когда-то; по крайней мере половина его превратилась в груду дымящихся обломков. Из него вырывается пламя. Я чувствую, что не могу дышать. Кажется, я снова кричу, но я уже не уверена. Вокруг нас воют автомобильные сигнализации, и раздаются крики, и этот шум не похож ни на что, что я когда-либо слышала раньше.

О'Ши ударяет по тормозам. Улицу перегораживает груда искорёженного металла от машин. Скорая дальше не проедет.

Не дожидаясь О'Ши, я пинком открываю дверь и выскакиваю наружу. Я все ещё могу добраться до Майкла, я должна добраться до него. Я перепрыгиваю через обугленные останки того, что, вероятно, когда-то было живым человеком или вампиром, и заставляю себя бежать быстрее. В моём организме бурлит адреналин; сейчас это единственное, что удерживает меня на ногах.

Я разворачиваюсь, готовая броситься внутрь, найти Майкла и спасти всех, кого смогу. Мэтта, Бет, Нелл, Риа, Урсуса и всех остальных.

Стальное кольцо обхватывает мою руку и тянет меня назад. Я спотыкаюсь и падаю.

— Отпусти меня!

Лицо Икса расплывается в фокусе.

— Если ты попытаешься войти, ты умрёшь. Ты недостаточно сильна.

— Отъе*ись! — я пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня. Одним быстрым движением он приседает и хватает меня за колено. Прежде чем я успеваю что-либо сказать или сделать, он резко выкручивает его, и меня пронзает боль. Он сломал мне ногу. Я рычу ему в лицо.

— Это единственный способ, Бо. Ты не выживешь, если пойдёшь туда. Ты быстро исцеляешься… но недостаточно быстро.

— Икс! Ты не можешь этого сделать. Ты не можешь!

Слышен ещё один громкий хлопок — это от пожара выбивает оставшиеся окна. Стекло разлетается во все стороны, множество осколков впиваются в мою плоть. Я не обращаю на них внимания.

— Я победила их. Я победила Тов В'ра. Это несправедливо!

Икс вздыхает. Его лицо приближается.

— Они не те, с кем ты на самом деле сражалась, Бо, — грустная улыбка озаряет его лицо. Он не использует никакого гламура; он полностью в режиме деймона Какоса, его татуировки извиваются и прокладывают свой ужасный тёмный путь по его коже.

— Подойди ещё ближе, Девлин, и я убью её! — кричит он мне через плечо.

Я с трудом поднимаюсь на ноги. Мне плевать, что у меня сломана нога. Икс может сломать каждую чёртову кость в моём теле. Я иду внутрь.

Он снова хватает меня.

— Я начинаю уставать от этого, Бо. Прекрати.

Я смотрю ему в лицо. От клубящегося дыма по моему лицу текут слёзы. Я смотрю на него и задыхаюсь.

— Это был ты. Это всё был только ты.

Он отводит взгляд.

— И да, и нет. Это был не только я, это была группа деймонов Какос. Семьи десятилетиями использовали нас в качестве козлов отпущения, на которых можно свалить вину за их действия. Они становились слишком самоуверенными. Мы решили, что пришло время что-то с этим сделать.

— Так вот почему ты так отчаянно хотел, чтобы я нашла Лизу Джонсон. Тебе нужно было что-то, чтобы удержать меня подальше от Медичи. Ты работал с ним.

Он качает головой.

— Нет. Я действительно просил тебя держаться от него подальше, но мы с ним не работаем. Мы ни с кем не работаем, — он многозначительно смотрит на меня. — Мы манипулируем всеми.

Включая меня.

— Было всего четыре взрыва, придурок! Не пять.

Он поднимает указательный палец.

— Подожди, — внезапно слышится ещё один, с востока. Оттуда, где находится Медичи. На губах Икса появляется улыбка, чёртова улыбка. — Нет ничего хуже, чем думать, что ты дома и свободен, а потом всё, что ты знал, полностью уничтожается, — тихо говорит он.

Я бью вверх здоровой ногой, целясь ему в пах. На этот раз он не отстраняется вовремя, но я вознаграждена лишь болезненной гримасой.

Прихрамывая, я направляюсь к огромному дому. Я всё ещё могу найти Майкла. Он не может быть уже мёртв, я бы почувствовала это сердцем, если бы это было так. Меня пронзает агония, но мне всё равно. Я собираюсь это сделать.

Позади меня раздаётся тяжёлый вздох.

— Примерно через девяносто секунд всё здание рухнет, — я не обращаю на него внимания. Икс продолжает. — Ты едва доберёшься до входной двери.

Я продолжаю идти. Осталось всего шесть метров. Огромные тёмно-синие двери, может, и слетели с петель, но я всё равно могу попасть внутрь; в том, чтобы быть миниатюрной, есть свои преимущества. Я не думаю о смерти и разрушениях, с которыми сталкиваюсь, я даже не думаю об Иксе. Единственное, о чём я думаю — это Майкл.

— Бо. Ты мне нравишься, несмотря на все твои недостатки. Знаешь, я не всегда одобрял такой образ действий, — я продолжаю ковылять вперёд. Чем ближе я подхожу, тем сильнее становится стена жара. Огонь внутри, должно быть, полыхает при невероятных температурах. Нет, нет, нет, нет, нет. Икс говорит громче, как будто пытается заглушить мою боль. — Я могу спасти одного.

Одного.

— Прости, — говорит он. — Это всё, что я могу сделать. Назови хотя одно имя, и я доберусь до него. Если он или она ещё живы.

Из двери вырывается пламя, пробиваясь ко мне, как будто у него есть собственный разум. Меня снова отбрасывает назад.

— Назови хоть одного, Бо.

Мэтт. Нелл. Бет. Моё сердце кричит от боли. Есть только один выход. Это даже не выбор. «Майкл. Спаси Майкла».

— Как пожелаешь, — в то время как моё слабое, предательское тело не выдерживает, и я падаю на четвереньки, а силуэт Икса летит вперёд. Обжигающий жар, похоже, его не беспокоит. Менее чем через десять секунд раздаётся оглушительный грохот. Пока я кричу, О'Ши хватает меня под мышки и тащит прочь. Затем, прямо у меня на глазах, всё сооружение рушится.

***

Я не совсем уверена, что происходит дальше. Я не теряю сознания, но всё как будто отодвигается на задний план. Я слышу, как О'Ши что-то шепчет мне на ухо, но понятия не имею, что он говорит. Только когда мы оказываемся в дверях моей квартиры, я осознаю, где нахожусь.

— Мы не можем здесь находиться. Жильё принадлежит Иксу. Он убил их всех, Девлин. Он…

— Тише. Нам нужно забрать Марию и Кимчи.

— И меня, — я оборачиваюсь и вижу Rogu3. Он бросается ко мне, крепко обхватывая меня руками. — Как только я увидел новости, я попытался прийти. Я пытался добраться до особняка Монсеррат, потому что думал, что ты будешь там. Все улицы перекрыты. Единственное другое место, куда я мог прийти — это сюда.

— Никакого особняка Монсеррат нет, — бормочу я. — Больше нет, — я отстраняюсь от него. Мария на своём обычном месте на диване, но на этот раз она обнимает Кимчи. Он лижет ей лицо и скулит.

— Смотри, — говорит она и направляет пульт на телевизор, увеличивая громкость. Изображения мелькают от Монсеррат к Галли, Стюарт, Бэнкрофт и Медичи. Все вампирские крепости теперь превратились в груду развалин.

— На данный момент мы не знаем, — монотонно произносит ведущий новостей в прямом эфире, — выжил ли вообще кто-нибудь из вампиров. Возможно, что одним махом они были полностью уничтожены.

— Que sera, sera, — шепчу я. Затем подхожу к телевизору и бью кулаком по экрану. Все вздрагивают. — Мы должны убираться отсюда. Немедленно.

— Куда мы пойдём?

Я качаю головой.

— Я не знаю. Но это место принадлежит деймону Какосу, и деймоны Какос ответственны за это. Мы должны выбраться отсюда и спрятаться.

Rogu3 кашляет.

— Бо, — я поднимаю взгляд, но он не смотрит на меня. Что-то или кто-то стоит у меня за спиной. Икс.

Я поворачиваюсь. Кимчи скулит и ещё крепче прижимается к Марии.

— Даже мой пёс знает, кто ты на самом деле. Я убью тебя.

— Нет, не убьёшь, Бо, — он опускает взгляд на тело у себя на руках. — Я уже говорил тебе, что всё это не было моим решением. И я не могу извиняться за то, что было неизбежно, — он вздыхает. — Но я обещал отомстить, если кто-нибудь узнает, кто я такой, — он обводит взглядом наше небольшое собрание. — Я человек слова. И я говорил тебе, что я мелочный.