Чтобы счастливо жить вместе с кошкой, вы должны научиться думать как она. Может показаться, что это очень просто, но на самом деле это не так. Научные исследования, проведенные антропозоологом Джоном У. Брэдшоу из Бристольского университета, показали, что кошка не способна устанавливать иерархические отношения, основанные на четко определенных уникальных ролях ни с другими кошачьими, ни с людьми.

В отличие от собак, чья практика групповой охоты помогла им развить четкую систему иерархии в стае, кошки – охотники-одиночки, которые воспринимают все вокруг только относительно себя. Для собаки хозяин может быть как лидером, так и членом сообщества, которого нужно защищать. Для кошки же хозяин – это такой же представитель семейства кошачьих, к которому нужно относиться как к равному.

Многие полезные выводы о полноценной совместной жизни с кошкой можно извлечь из простого и основополагающего факта. Для кошки ее человеческая семья – это не что иное, как кошачья колония, состоящая из нее самой и других кошек. Отсюда возникают особые связи, не обязательно отражающие уважение, симпатию или неприязнь. Например, повышенная игривость кошки с ребенком похожа на взаимодействие молодых кошек, что повышает риск случайных травм при переходе игры в соперничество за лидерство. Чтобы понять этот тонкий механизм, стоит понаблюдать за кошачьим прайдом. В нем каждая особь живет своей автономной жизнью, особенно это видно во время приема пищи. Связи с другими членами прайда устанавливаются избирательно и сопровождаются индивидуальными реакциями.

Вот почему попытки кричать на кошку или ударить ее (чего категорически нельзя делать ни при каких обстоятельствах!) в надежде укрепить свой авторитет ни к чему не приведут. Шлепки и крики кошка никогда не воспримет как наказание, потому что в кошачьем прайде нет альфа-самца, способного «наказать» или изолировать одного из членов семьи.

Знаменитый этолог Конрад Лоренц писал: «Кошка – независимое существо, которое считает себя не пленником, а равным человеку».

Единственный способ добиться результата – это отвлечь кошку от того, на чем она сконцентрирована. Например, громким шумом, внезапным окликом по имени или восклицанием, которое кошка воспримет как четкое предупреждение о нарушении ваших границ.

То же самое относится и к другим важным моментам, включая ласки с поглаживаниями и почесывание за ушами. Нередко можно увидеть, как две кошки, которые хорошо ладят, вылизывают друг друга. По сути, таким образом они демонстрируют свою близость и расположение. Точно так же кошки воспринимают наши поглаживания и выражают признательность, облизывая руки хозяев. Многие из типичных паттернов поведения кошек объясняются именно тем, что они восприниают людей как своих собратьев. В пример также можно привести их желание спрятаться, когда в доме посторонние: кошки настороженно реагируют на визит гостей, относясь к ним так же, как и к чужакам в своем прайде.