Чтобы сохранить здоровье вашей кошки, очень важно защитить ее от паразитов. Самые распространенные среди них – кошачьи блохи (Ctenocephalides felis). Это мелкие насекомые длиной около 4 мм, которые невероятно живучи и плодовиты (способны откладывать до 40 яиц в день). Из яиц вылупляются крохотные личинки, которые выпадают из шерсти животного и разносятся по всему дому. Они забиваются в щели паркета, за плинтусы, в ковры и трещины стен. Прячась от света, они питаются мелким органическим мусором. После окукливания, личинки проводят некоторое время в коконах, где уже превращаются во взрослых блох, которые затем снова прыгают на кошку.

Одна блоха, живущая на кошке, может кусать ее десятки раз в день. Вот почему при заражении кошка может до крови царапать и кусать себя.

Как определить, есть ли у вашего питомца блохи? Даже если у кошки серьезная блошиная инвазия или чисто белая шерсть, заметить у нее блох невооруженным глазом будет сложно. Поэтому прежде всего понаблюдайте за ее поведением: постоянное почесывание, внезапное подергивание и покусывание шерсти должны вас насторожить не меньше, чем наличие маленьких черных точек (экскрементов паразитов), остающихся на расческе после вычесывания.

Если у кошки подтвердилось наличие паразитов, действовать нужно немедленно. Наибольшая опасность заключается не в раздражающем зуде, вызванном укусами блох, а в количестве крови, которую могут выпить эти насекомые. Если от блох не избавиться, у кошки может начаться анемия из-за кровопотери. Особенно это касается больных и истощенных животных.

Блохи также являются переносчиками возбудителя гемобартонеллеза [13] – гемобартонеллы (Haemobartonella felis) [14], которая уничтожает красные кровяные клетки.

Кроме того, у некоторых кошек может развиться непереносимость блошиной слюны. В таких случаях даже небольшого количества блох будет достаточно, чтобы вызвать сильное раздражение кожи, зуд, выпадение шерсти и образование струпьев на различных частях тела.

Также стоит помнить, что блохи могут быть переносчиками другого довольно распространенного паразита, который может поражать и людей, – ленточного червя. Он попадает в организм вместе с блохами во время груминга, поселяется в тонком кишечнике, вызывая раздражающий зуд в области заднего прохода, а также запор или диарею.

Кроме того, существует бактерия бартонелла Хенселя (Bartonella henselae), вызывающая так называемую болезнь кошачьих царапин, или траншейную лихорадку. Эти бактерии могут присутствовать на кошачьих когтях, где обычно скапливаются экскременты блох. Следовательно, они могут передаваться через царапины, вызывая локальные инфекции, которые хоть и не опасны, но могут сильно беспокоить.

Чтобы эффективно бороться с блохами, нужно посоветоваться с ветеринаром относительно выбора наилучшего средства конкретно для вашего случая. На рынке представлены различные лечебные шампуни от блох, ошейники, капли на холку и даже таблетки. Все эти препараты эффективны, но вы должны тщательно следовать инструкции на упаковке. Они могут применяться только к здоровым животным (пропорционально их возрасту и весу) и не требует рецепта от ветеринарного врача. Будьте внимательны: не применяйте к кошкам средства от блох, предназначенные для собак. Кошки их не переносят!

Безусловно, крайне важна уборка помещения, в котором проживает питомец. Если у вашей кошки были найдены эти паразиты, нужно использовать спрей от блох для уничтожения личинок, часто менять фильтр пылесоса и регулярно стирать все покрывала и наволочки. Особенно эффективна очистка поверхностей паром, в том числе одеял и подушек.

Клещи, как и блохи, питаются кровью. Они редко паразитируют на домашних кошках. Для питомцев, которые гуляют на улице, или тех, кто контактирует с собаками, риск подцепить клеща гораздо выше. Когда клещи присасываются, они зарываются своими ротовыми частями (хоботком и гипостомой) в кожу и начинают пить кровь, накапливая ее в своем тельце, которое может увеличиться в размере до 200 раз. Эти насекомые могут быть переносчиками серьезных болезней, таких как энцефалит и болезнь Лайма, также известная как боррелиоз [15]. Если вы нашли на кошке клеща, извлеките его со всей осторожностью, чтобы его головка не осталась в коже. Захватите паразита пинцетом с тупым концом как можно ближе к коже и осторожно поверните, как будто вы выкручиваете винтик. Предварительно рекомендуется капнуть на клеща подсолнечным маслом, чтобы заблокировать ему подачу кислорода. Даже если у вас все получилось сделать самостоятельно, не откладывайте визит к ветеринару, а также сдайте клеща на анализ.

Помимо блох и клещей кошки подвержены заражению гельминтами. Проводить дегельминтизацию питомца нужно три – четыре раза в год препаратами с разными действующими веществами, чтобы избежать появления тех или иных гельминтов. Яйцами гельминтов кошка может заразиться при контакте с обувью, землей или просто с уличной одеждой.