Вернувшись в «Школу гениев», Ларри и Агата поспешили в кабинет директора. Мистер Кент остался дежурить в коридоре.

– Объясни, что мы ищем?! – недоумевающе воскликнул юный детектив.

– Улики! Сорокин крадёт разработки уже не первый год, и всё это время ему удавалось скрывать свои тёмные делишки. Никто не может доказать, что директор причастен к исчезновению документации, – Кузнецов и тот до сегодняшнего дня держал язык за зубами. Сорокин действовал уверенно и безошибочно, и тем не менее… Сам знаешь, даже хитрые пройдохи иногда упускают из виду какую-нибудь деталь. Её-то мы и должны отыскать.

Юноша растерянно повертел головой.

– С чего начнём? Документов здесь тонны!

Девочка побарабанила пальцами по столу и протянула:

– Есть вероятность, что Сорокин действительно хранил что-то важное среди этого моря бумаг. Но ведь именно в документах первым делом и стали бы искать компрометирующую информацию. Если их пролистать, рано или поздно искомое непременно найдётся, это лишь вопрос времени.

Ларри нахмурился:

– Но как раз время-то у нас и на исходе! Сорокин явно что-то замышляет. А может, он уже сбежал и с каждой минутой всё дальше!

– Послушай, даже если посвятить поискам несколько дней, подозреваю, мы так ничего и не найдём…

– Как же нам быть? – волновался юный сыщик.

Агата лукаво улыбнулась:

– Ну… В этом кабинете есть место, где никто не подумает искать важные документы.

– Подожди! Дай угадаю! – Ларри оживился, почувствовав, что Агата извлекла из ящиков памяти какие-то ценные сведения.

– Ты верно подметил, времени у нас в обрез, так что давай я сама тебе расскажу! – Девочка хитро прищурилась. – Взгляни на корзину у камина – обнаружишь дрова, газеты и бумагу для розжига, а ведь до зимы ещё очень далеко. Если бы не Ватсон, возможно, я бы тоже не обратила на эту корзину особого внимания. Помнишь, как он устроился подле неё, когда мы пришли знакомиться с Сорокиным?

Ларри не верил своим ушам.

– Хочешь сказать, среди этих старых черновиков… есть доказательства?

Агата подошла к камину.

– Сейчас выясним. Согласись, Сорокин – хитрый тип: спрятал улики у всех на виду.

– А в случае опасности он мог спалить их мгновенно!

– Вот именно!

Юные сыщики принялись ворошить бумаги, сложенные в корзину.

Агата оказалась права: в груде черновиков, записок и документов лежали распечатки, подтверждающие переговоры Сорокина с крупнейшими компаниями из разных уголков земного шара. Директор продал систему лазерного наведения американской транснациональной корпорации, проект водородного гибридного двигателя – японской фирме, а также десятки исследовательских проектов другим иностранным компаниям.

– На идеях своих учеников Сорокин выручал огромные деньги! Деньги, которые ему требовались, чтобы повышать эффективность исследований, воровать новые разработки, обогащаться ещё и ещё! И заметь, без малейших опасений, что кто-то выведет его на чистую воду! – кипя от гнева, процедила Агата.

Схема, разработанная Сорокиным, была достойна «Школы гениев»: он создал для вундеркиндов необыкновенную среду, где те могли генерировать феноменальные идеи, фактически оплачивая школьное обучение своим умом! Кузнецов по поручению директора воровал школьные наработки, однако получал за это смешные деньги, в отличие от Сорокина. Украденные идеи оперативно патентовались иностранными компаниями – те использовали их для создания передовых технологий.

Ларри внимательно просмотрел документы и, возвращая их сестре, вздохнул:

– Ты права, Сорокин преступник, но те, с кем он имеет дело, просто отпетые негодяи.

Юные сыщики отыскали ключевое доказательство – письмо от руководства корпорации «Инвестрим», которой Сорокин за баснословную сумму продал микологическое уравнение. Когда выяснилось, что уравнение упоминается в списках заслуг претендентки на Нобелевскую премию, в «Инвестрим» сообразили, что дальнейшее использование формулы (а значит, и извлечение из неё прибыли) невозможно.

– Представители международной корпорации угрожают разоблачить Сорокина и закрыть школу, если Сара Шалимова… не откажется от Нобелевской премии! – воскликнула Агата. – Сорокин сообразил, что его загнали в угол, и решил отыграться на кое-ком другом!

– Викторе! – Ларри прищёлкнул пальцами.

– Вот именно, – кивнула Агата. – Сорокин шантажировал его. Он заявил…

– Он заявил, будто уравнение вывела Катя, одна из учениц «Школы гениев», а моя мама его просто скопировала. А затем пригрозил, что расскажет об этом во всеуслышание и опорочит её имя!

Агата и Ларри обернулись к двери.

На пороге стоял Виктор Шалимов. Высокий, взъерошенный, в круглых очках с толстыми стёклами на переносице – точь-в-точь как на снимках, которые детективы видели в комнате номер семьдесят семь. Лицо молодого человека было перекошено от страха и тревоги.

– Виктор?! – ахнул Ларри. – Не может быть…

– А я ждала, что он вот-вот объявится, – отозвалась Агата. – Просто не знала, когда это произойдёт. Братишка, не перебивай его, ладно? Теряем время!

Виктор в изнеможении сполз по дверному косяку и тихо прошептал:

– Сорокин сказал, что опозорит мою маму и меня заодно – ведь это я передал ей микологическое уравнение!

– И ты испугался… потому что он сказал правду, не так ли? – перебила его Агата.

Молодой человек кивнул – он тоже полагал, что его мать воспользовалась Катиным уравнением, которым он перед ней хвастался. Что Сара Шалимова присвоила научное открытие Кати Гусевой. Казалось, он вот-вот заплачет.

– Да, но… но…

– Но твоя мама ничего не присваивала, хотя Сорокин тоже считал именно так, – успокоила Агата. – Катя объяснила нам, что уравнение – не более чем развитие идей, выдвинутых Сарой. Ты этого не понял, потому что математика – не самая сильная твоя сторона, так?

– И моя тоже! – хмыкнул Ларри.

– Что?.. Мне это и в голову не пришло… Сорокин топал и кричал: «Я скажу, что ты помогал мне продавать изобретения своих однокашников!» Угрожал, что выставит меня сообщником, как Кузнецова! Мало того, он потребовал, чтобы я забрал очередную флешку с разработками! О-о, я покрыл нашу фамилию несмываемым позором…

Агата сжала кулаки. Не каждый день встречаешь человека, способного на мерзкие подлости, которые грозился совершить Станислав Сорокин.

Виктор разрыдался. Агата опустилась на корточки рядом с ним и взяла его руку в свою.

– Мужайся…

Молодой человек тяжело вздохнул.

– Сорокин велел, чтобы я убедил маму отказаться от премии. В противном случае он обещал, что добьётся этого, публично унизив маму. Идти в полицию я не рискнул – ну кто поверит мальчишке? Потому-то я и спрятался, но старался всячески вам помогать.

– Ты правильно сделал, что обратился в «Око Интернешнл». Ведь это ты прислал запрос, верно? – осведомилась юная сыщица.

Виктор кивнул.

– Ты оставлял подсказки, как настоящий профессионал, – продолжила Агата. – Идея с матрёшкой была блестящей: она задала расследованию правильное направление. И то, что ты появился на набережной, тоже подтолкнуло нас к верным выводам!

Шмыгнув носом, Виктор вытер слёзы кулаком и произнёс:

– Вы действовали безукоризненно.

Ларри горделиво улыбнулся:

– Искать улики, следовать подсказкам и распутывать тайны – это моя работа!

Агата помогла Виктору подняться, взяла его за плечи и легонько встряхнула.

– Выше нос! Ты сделал всё, что мог. Но Сорокин по-прежнему в игре… и надеется нас победить.

Виктор молча сжал кулаки, в его глазах сверкнула упрямая решимость. Отныне он не чувствовал себя одиноким: рядом были проницательные сыщики и просто хорошие ребята, которые действовали с ним заодно.

– Он способен на любую пакость, – прошелестел молодой человек.

Агата покачала головой:

– Единственный путь к спасению для него – очернить Сару Шалимову и устроить скандал вокруг Нобелевской премии, ведь этого он добивался от тебя. В ближайшие часы у Сорокина появится прекрасная возможность осуществить свой замысел!

– Конференция в Петергофе! – вспомнил Ларри.

Юная сыщица взглянула на часы.

– Да… Она вот-вот начнётся, а дворец за городом! Мы должны мчаться со всех ног, если хотим успеть. Сорокин уже наверняка там, ведь он понятия не имеет, что мы раскрыли его план, и потому готов рискнуть. Он планирует взять слово на пресс-конференции и выставить мать Виктора шарлатанкой!

Собрав улики, изобличающие Сорокина, Агата, Ларри и Виктор быстро покинули кабинет директора и вместе с мистером Кентом бросились искать такси. Ватсон тоже поспешил присоединиться к своим спутникам.