В парке Сильвия отыскала засохшее дерево.

Утром она сказала, что на нем можно потренироваться, и после обеда повела меня туда. Перед выходом из дому мы читали «Как выжить» и изучали фотографии бивуака, сооруженного из срубленного дерева, – это разновидность аварийного убежища. Сильвия решила применить новые знания на практике.

Рис. 4. Как построить аварийное убежище (часть 1)

Прежде чем покинуть квартиру, Сильвия выглянула из всех окон и проверила коридор.

– Путь свободен, – сообщила она мне.

Мы идем к парку сложным маршрутом, заворачиваем в какие-то переулки, временами переходим на бег. Сильвия постоянно оглядывается через плечо, будто ей кажется, что за нами кто-то идет.

– Там никого нет, – твержу я.

Не слушая меня, она продолжает оборачиваться. Наконец мы приближаемся к тому дереву, о котором она говорила.

– Ты уверена, что мы можем его срубить?

– Дерево давно засохло, работники наверняка поблагодарят нас за то, что мы оказали им услугу. У них будет одной заботой меньше.

– Правда?

Я озираюсь, глядя на семьи с детьми. По соседству с парком есть школа, там только что закончились уроки.

Сильвия вздыхает, и этот звук напоминает свист воздуха, выходящего из проколотой шины. Она смотрит по сторонам и, полагаю, видит то же, что и я: компании молодых мам с колясками, бегающих и кричащих детей в серой школьной форме. С топором в рюкзаке в парк пришли только мы.

– Все нормально, – огрызается Сильвия и потирает глаз, будто извлекая соринку. – Дерево мертвое. А нам нужно тренироваться, Билли. Тебе нужно готовиться.

– Готовиться к чему? – спрашиваю я таким тихим голосом, что Сильвия, похоже, не слышит.

Она высоко поднимает топор, и, когда он вонзается в дерево, все вокруг вздрагивают и оглядываются, словно почувствовали этот удар. Топор в руках Сильвии стучит глухо и ритмично. Она бьет по стволу дерева снова и снова, ее щеки раскраснелись от усилий. Тем временем вокруг нас начинает собираться толпа.

– Гм… вам не кажется, что так делать нельзя? – произносит кто-то.

Сильвия усмехается себе под нос:

– Почему же нельзя? Можно. Вот, смотрите. – Она с силой замахивается, и топор впивается в ствол.

Я дергаю Сильвию за рукав. Хочу уйти.

Мужчина подходит ближе.

– А по-моему, вам следует остановиться, – говорит он, упирая руки в бока.

Даже не поворачивая головы в его сторону, Сильвия опять заносит топор над стволом. Лезвие сверкает в лучах полуденного солнца.

– Вы разве не видите, что это дерево мертво? – бормочет Сильвия. – Идиоты.

Она рьяно ударяет по дереву. Топор прорубает ствол почти насквозь, теперь можно приступать к следующему этапу – опускать верхушку дерева на землю и изнутри оплетать его широкие ветви собранными листьями и мелкими веточками, чтобы сделать убежище.

– Если вы сейчас же не покинете парк, я вызову полицию, – грозит чья-то мама.

– Сильвия, может, лучше пойдем?

Несмотря на мои опасения, что рубка дерева в парке обернется бедой, в глубине души я с интересом ждал момента, когда мы соорудим убежище. Если все сделать правильно, оно будет как вигвам, и мне думалось, что обзавестись таким было бы здорово. Теперь же я хочу только одного – унести отсюда ноги.

– Эй! – восклицает мужчина с таксой на поводке. Он несется к нам, собака едва поспевает за хозяином на коротких ножках. – Кто дал вам право рубить это дерево? И вообще, в парк с топором нельзя. О чем вы думали? Здесь же гуляют дети!

– Сильвия, пойдем, пожалуйста…

Люди пристально наблюдают за нами. С приближением каждого нового человека я ощущаю, как еще одна пара глаз обжигает кожу, будто лучи жаркого летнего солнца.

– Ну что ж… – произносит Сильвия многозначительно.

Она закидывает топор на плечо, отчего остро заточенное тусклое лезвие устремляется к небу, и шагает сквозь толпу. Люди шарахаются и уступают нам дорогу.

Первая заговорившая с нами женщина прижимает к себе дочь, словно боится, что Сильвия может замахнуться на них топором, когда поравняется с ними.

«Не бойтесь», – хочу успокоить я. «Мы просто тренируемся», – хочу объяснить я. «Она никому не причинит вреда», – хочу сказать я.

Вдалеке раздается вой сирен, и Сильвия велит мне бежать.