Прошло уже несколько часов с тех пор, как Анвар с отцом уехали, а мы так и не покинули гостиную Джули. Будто пригвожденные сидим перед телевизором, слушаем и смотрим, слушаем и смотрим…

По всем каналам крутят бесконечные репортажи о распространении инфекции, а в интернете – видеоролики о превращении людей в Серых.

– Хотя для большинства людей, подвергшихся воздействию вируса, он является смертельным, кому-то из носителей, очевидно, удается остаться в живых даже после трансформации. Судя по имеющимся данным, они утрачивают всякие человеческие качества и не реагируют ни на боль, ни на обращение, – рассказывает диктор. Закатав рукава до локтя, он наклоняется ближе к объективу камеры и добавляет: – Зараженных нельзя воспринимать как людей. Их нужно избегать любой ценой.

В новостях постоянно звучат предупреждения властей о том, что гражданам надлежит сидеть дома до поступления дальнейших распоряжений. В то же время многие люди игнорируют эти рекомендации, считая, что дома они подвергаются большей опасности.

Мои мысли крутятся вокруг Сильвии. Что бы ни говорил Стив, что бы ни думали врачи, она готовилась к чему-то страшному, хотя, признаю´, временами переусердствовала… Я снова вспоминаю изображения серых людей в башне и гадаю: знала ли Сильвия, что произойдет? И если да, то откуда? А главное – где она сейчас? Все еще в больнице? А вдруг пациентов распустили по домам? Может, Сильвия уже в башне? Вопросы роятся в голове, но в одном я уверен на сто процентов – мне непременно нужно попасть туда же, в башню. Если есть шанс, что Сильвия там и ждет меня, я не должен его упустить.

Джули выключает телевизор и говорит:

– По-моему, мы услышали достаточно. Сейчас нам всем требуется отдых. Билли, постелить тебе на диване?

– Мам, – встревает Ангарад, – тебе не кажется, что нам лучше лечь в одной комнате? По-моему, так будет безопаснее.

Обдумав ее предложение, Джули начинает раздавать указания:

– Это самая просторная комната, расположимся здесь. Мы со Стивом принесем сверху матрасы, у нас даже надувной где-то лежит. Ангарад и Билли, берите одеяла, подушки и все пледы, которые найдете.

Если бы голос Джули не звенел от волнения, ее слова могли бы звучать так, будто мы устраиваем пижамную вечеринку.

Мы приносим сверху постельные принадлежности, и к тому моменту, когда спальные места полностью готовы, пустого пространства на полу почти не остается.

– Для полного счастья не хватает только развести огонь и поджарить маршмеллоу, – хмыкает Стив, но его нарочито бодрая интонация никого не обманывает.

Молча устраиваемся на ночлег, долго ворочаемся с боку на бок. В какой-то миг мне становится понятно, что Стив, Джули и Ангарад уже спят. Одному мне не до сна. Прокручиваю в голове все, что знаю о выживании, силюсь отвлечься от воспоминаний о прошедшем дне, о выражении лица мужчины в то мгновение, когда он отлетел от машины, о том, как его тело преобразилось на наших глазах. Нет, ничего не помогает. Встаю и на цыпочках иду искать рюкзак. Осторожно запускаю в него руку, и пальцы касаются обложки самоучителя «Как выжить». Переворачиваю обложку, вижу пять правил выживания, перечитываю их снова и снова. В темноте я не могу как следует разглядеть написанное, но каждое предложение знакомо мне настолько хорошо, что в этом и нет необходимости, – я чувствую себя спокойнее, просто проводя по строчкам пальцами.