Сначала мы не видим автомобиль, а только слышим, как работает двигатель.

Машина с ревом несется к нам.

Мне уже кажется, что она врежется в стену, но водитель делает вираж, и машина несется прямо на Серого, преградившего нам путь. Проехав по капоту, тело исчезает из виду.

Водитель что-то кричит нам на непонятном языке. Лишь когда я замечаю лицо водителя, выскакивающего из салона, мне становится ясно: за рулем отец Анвара.

– В машину, быстро! – кричу своим спутникам и бегу вслед за Анваром.

Мгновение они оцепенело стоят на месте, затем Ангарад дергает Джули за рукав и бросается к машине. Джули бежит за Ангарад, Стив – за Джули. Вскоре мы уже сидим в салоне.

Мы еще не успели захлопнуть дверцы, а отец Анвара уже жмет на газ. Машина поворачивает так резко, что Стив едва не вываливается на дорогу. Мы с Джули и Ангарад чудом успеваем вцепиться в него и втащить обратно.

Сквозь треугольник окна я замечаю надвигаю-щуюся серую фигуру. Как и существо, распростертое на земле, она тянет руку в нашу сторону, и тут я понимаю, что этот Серый не просто напоминает мне упавшего человека – это и есть наш странный упавший человек.

Я узнаю´ его по дугообразному изгибу спины, по затеняющей лицо кепке. Его кожа стала более серой и пятнистой, ноги по-прежнему подкашиваются. Одним прыжком он кидается к машине.

– Закройте дверь! – кричит Анвар.

Ангарад перегибается через Стива, ее пальцы растопырены и тянутся к ручке, и в этот момент я понимаю: если она продолжит в том же духе, то окажется во власти упавшего человека. Его пальцы сомкнутся вокруг запястья Ангарад и вытащат ее из машины. Я дергаю ее назад с такой силой, что она испуганно охает. Вернув Ангарад в салон, я цепляюсь за сиденье и со всей силы пинаюсь в открытую дверь.

Мои ноги касаются его. Он кажется каменным, как стена, но я бью снова и снова. Наконец он теряет хватку и падает, когда отец Анвара выкручивает руль и уводит машину вбок.

Перед тем как Серый отпускает дверцу, я успеваю увидеть его лицо. В его глазах не просто пустота, которую я видел раньше. Когда он разжимает ладонь и падает, в нем мелькает что-то еще. По-моему, это страх, хотя с какой стати ему бояться? Ведь это он нападает, а мы убегаем.

Стараясь не думать об этом, я захлопываю дверь.

Мы вповалку лежим на заднем сиденье машины, задыхаясь, хватая воздух ртом, как рыбы, вытащенные из воды.

Анвар и его отец о чем-то тараторят на сомалийском. В голосах обоих звучит злость. Приглядевшись, я вижу, что отец обнимает сына одной рукой, а тот плачет.

Машина резко поворачивает на перекрестках. Отец Анвара не сбавляет скорость, пока мы не выезжаем из центра города. На дороге стоят брошенные машины; их двери распахнуты, людей нет и в помине.

– Куда вам нужно? – спрашивает отец Анвара.

– Давайте к нам, наш дом ближе, – предлагает Джули.

Стив кивает, и она называет адрес отцу Анвара. Лицо Джули белое как простыня.

– Большое спасибо, – добавляет она сдавленным голосом.

– Большое спасибо! – эхом повторяем мы со Стивом и Ангарад.

Могут ли два простых слова выразить чувства, которые мы сейчас испытываем?

Отец Анвара смотрит на сына и говорит:

– Благодарите Анвара. Это он меня убедил. По правде сказать, я не хотел ехать. Он меня заставил.

Анвар молча смотрит вперед через лобовое стекло.

– Анвар… – говорит Стив, – Билли очень повезло, что у него есть такой друг, как ты. Ты действительно самый лучший друг, какой только может быть. Мне ужасно жаль, что я не понимал этого раньше. Спасибо тебе, что не оставил в беде ни Билли, ни нас.

Я уже готовлюсь услышать, как Анвар отшутится в ответ – мол, все нормально, мистер Сти, но когда он оглядывается на Стива, то не издает ни звука. Лицо Анвара залито слезами. Они со Стивом молча смотрят в глаза друг другу. Я вижу, что они понимают друг друга без слов.

Машина останавливается у дома Джули, мы выходим и замираем на месте, не в силах пошевелиться. Сперва улица пугает зловещим безмолвием, но вскоре издалека доносятся звуки, похожие на выстрелы, и мы вздрагиваем, точно ощущаем пули внутри себя.

– Нам лучше зайти в дом, – спохватывается Джули. – Еще раз огромное спасибо вам обоим. Мы обязаны вам жизнью. – Она кивает Анвару и его отцу.

Стив, похоже, собирается пожать руку отцу Анвара, но потом наклоняется и крепко обнимает их обоих.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, – говорит он, и они с Джули исчезают в доме.

– Пока, Билли, – прощается со мной отец Анвара, как всегда. – Не задерживайся, – велит он сыну, после чего садится в машину и заводит двигатель, а дверцу справа открывает, чтобы Анвар мог сразу забраться в салон.

– Ну вот, – ухмыляется Анвар.

– Ага, – отвечаю я.

– Ох, ребята! – восклицает Ангарад и тянется к Анвару, который удивленно таращится на нее, когда она его обнимает. – Мне неприятно это говорить, но мы были абсолютно, абсолютно правы.

– Да, – кивает Анвар. – Терпеть не могу, когда худшие предчувствия сбываются.

Они переглядываются и улыбаются. Ангарад глубоко вздыхает:

– И мне хотелось бы, чтобы мы ошибались.

С минуту мы стоим в тишине. Ни один из нас не в силах уйти первым.

Ангарад притягивает Анвара к себе и еще раз обнимает:

– Спасибо тебе и твоему отцу. Вы такие молодцы, что приехали за нами. Береги себя, Анвар.

– Взаимно, Ангарад, – улыбается он.

Она уходит в дом.

Мы остаемся вдвоем. Произошедшее настолько невероятно, что мы даже не находим слов, чтобы передать чувства.

– Вы нас спасли! – наконец нарушаю я тишину. – Спасибо.

Анвар смотрит на кроссовки и вполголоса произносит:

– По крайней мере, твой папаня больше не считает меня такой уж плохой компанией.

Мне становится смешно. Я смеюсь и не могу остановиться. Анвар поднимает глаза и хмыкает.

– Анвар! Поехали! – резко окликает его отец.

– Еще минутку, пап! – кричит Анвар в ответ и поясняет мне: – Он хочет немедленно уехать из Бристоля.

– По-моему, это хорошая идея.

– Ну что ж… Тогда до встречи, Билли.

Прощальный взгляд друга выражает тепло и поддержку. Хотя он не произносит лишних слов. Он всегда так прощается после уроков, когда мы доходим до его дома и я на развилке поворачиваю к дому Стива. Анвар ведет себя так, будто сегодня самый обыкновенный школьный день.

– Постой! У меня для тебя кое-что есть, – спохватываюсь я и открываю рюкзак.

Настал подходящий момент, когда можно отдать Анвару набор для выживания, который я сделал специально для него, – нашел на кухне Стива жестянку из-под мятных пастилок и сложил в нее все предметы, которые самоучитель предписывает носить с собой.

– Держи, это тебе. Такой же комплект, как тот, который ты помог собрать мне. Вдруг пригодится.

Рис. 12. Как изготовить для друга карманный набор материалов для выживания

Задумавшись на мгновение, Анвар вытаскивает из своего желтого рюкзака какой-то пакет.

– А это тебе. – Он вручает мне пакет. – Тоже может пригодиться.

– Открыть сейчас?

– Да нет, потом посмотришь… там ничего особенного.

Укладываю пакет в рюкзак.

– Побегу я. До скорой встречи, Билли.

– Подожди. Помнишь, я показывал тебе на карте башню, куда меня возила Сильвия? Точка на карте называется Сэндгейт. Если вам понадобится укрытие, поезжайте туда. Что мы будем делать, я пока не знаю, но, думаю, Сильвия хотела бы, чтобы я перебрался в ту башню. Сильвия тоже должна быть там. Она что-то знала и потому готовилась заранее.

– Надеюсь… – Анвар осекается. – Я понятия не имею, куда папа намеревается ехать, но название запомню. Спасибо.

– Анвар! – снова окликает его отец. Голос звучит строго, а в глазах читается беспокойство.

– Ладно, мне пора!

Анвар запрыгивает в машину, и едва дверца захлопывается, его отец трогается с места.

Я машу рукой, хотя уже не вижу его, но мне кажется, что Анвар машет мне в ответ.

Я машу и машу, пока автомобиль не скрывается из виду.