Однако с падением Константинополя не исчезло наследие императорского Рима. Как с «падением Рима» в 476 году на Востоке оставался полновластный император, так и теперь, в 1453 году, с «падением нового Рима» оставался полновластный император на Западе. В 1453 году им являлся Фридрих III из династии Габсбургов[104].
Обычно его владения именуют «Священной Римской империей» по причине главенства христианства, но определение «Священная», как правило, опускают. Формально это была та же империя, что и при императорах Августе и Константине I. При Карле V, правившем с 1520 по 1556 год, и Священная Римская, и Османская империи находились на пике могущества. Карл владел Германией, Италией, Испанией и огромными заморскими территориями, включая современные Соединенные Штаты Америки.
Постепенно Священная Римская империя дробилась, а к 1806 году практически прекратила существование (в ней остались лишь Германия и Австрия), когда под нажимом Наполеона Бонапарта ее последний император Франциск II был вынужден отказаться от своего титула.
Однако, начиная с Карла Великого, некий призрак Римской империи всегда присутствовал в мире вне зависимости от наличия империи Византийской со столицей в Константинополе. Византийская же империя, в последние столетия существования – лишь тень былого государства, превратилась в призрак призрака, не более того.
У последнего византийского императора Константина XI был брат Фома, чья дочь Зоя (Софья) Палеолог в 1472 году стала женой великого князя Московского Ивана III, государя обширной лесной страны на далекой окраине Европы. Столица его владений находилась в деревянном граде Москве.
Православная Московия, сохранявшая независимость от Константинопольского патриархата, только освобождалась от жестокого монгольского ига. Вскоре после свадьбы Иван III принял титул царя и объявил себя наследником традиций Рима и Константинополя. Сын же его, Василий III, через мать действительно мог считать себя продолжателем династии Палеологов, так же как и его сын – Иван IV Грозный.
Последним царем, чьи потомки были императорами на берегах бухты Золотой Рог, считается Федор II, недолго правивший в 1605 году[105]. Последующие правители Московии, вскоре ставшей Российской империей, не имея на то никаких оснований, поддерживали представление о своей якобы законной и неразрывной связи с византийским двором. В обиход даже вошла присказка: «Первый Рим пал, второй Рим (Константинополь) пал, а третий Рим (Москва) – стоит и стоять будет»[106].
Все русские цари мечтали о Константинополе, но лишь при Петре I страна оказалась способной достойно сражаться с турками. В 1696 году, в период начала заката Османской империи, русские войска взяли Азов, крепость на ближних подступах к Черному морю.
В течение XVIII–XIX столетий Россия и Турция постоянно воевали, причем с каждой победой русские продвигались все дальше на юг, а турки отступали. К 1912 году все Балканы были освобождены от турецкого ига, а во вновь образовавшихся мелких государствах очень сильно оказалось влияние России. К этому моменту на территории Европы за Турцией оставался лишь небольшой участок между Стамбулом (Константинополем) и Эдирне (Адрианополем).
Во время Первой мировой войны, вспыхнувшей в 1914 году, Россия и Турция вновь оказались по разные стороны линии фронта: Россия стала союзницей Великобритании и Франции, а Турция – Германии и Австро-Венгрии. Теперь русские не сомневались в том, что Константинополь достанется им, – правительства стран-союзниц обещали уступить его России в случае победы. В 1918 году долгожданная победа наступила, но принять Константинополь оказалось некому. Революция 1917 года лишила власти Николая II, последнего российского царя, а с его уходом с карты мира исчез и призрак призрака империи. Так Константинополь, вернее, теперь Стамбул остался турецким городом.
Более того, оправившись от поражения в Первой мировой войне, под руководством энергичного генерала Мустафы Кемаля Турция пережила истинное возрождение: в 1922 году было отбито наступление греческих войск; в 1923 году смещен последний султан Абдул-Меджид и провозглашена Турецкая республика. Во главе встал первый президент Кемаль Ататюрк, который за пятнадцать лет (он умер в 1938 году), действуя жестко и решительно, сумел вырвать страну из мрака Средневековья и вывести ее в XX век.
Во время Второй мировой войны Турция сохраняла нейтралитет и до сих пор остается независимым государством. Стамбул же, в котором проживает около двух миллионов человек, из-за невыгодного географического положения (не в центре страны) перестал быть столицей республики. Пусть и не столь прекрасный, как прежде, Стамбул/Константинополь и сегодня остается самым величественным городом на Босфоре.