Или всё-таки нет?

– И все ходят в школу вместе? Мальчики и девочки? Даже ниндзя?

Йомото с искренним интересом расспрашивает меня о моей жизни и школах Гамбурга. Мы сидим на кровати в моей комнате, но на госте уже мой спортивный костюм. Его мокрую одежду я засунул в пластиковый пакет и собираюсь позже незаметно развесить в прачечной нашего многоквартирного дома.

– Ну, в общем, да, все ходят в школу вместе. А отдельных школ для ниндзя у нас вообще нет. Если кто-то хочет заниматься дзюдо, карате или чем-то в этом роде, надо записываться в спортивный клуб и ходить туда после уроков.

– Ага, – кивает Йомото, задумчиво глядя на меня. Не уверен, что наш порядок ему по душе. – А как это – учиться вместе с девочками?

Я пожимаю плечами.

– Нормально. Я и не знаю, как по-другому. Девочки могут быть такими же глупыми, как парни. И такими же крутыми. Но часто они жутко вредные. В общем, у меня не так много подруг, с которыми я реально близко общаюсь.

Хотя уж если честно – у меня вообще не так много друзей.

– А у тебя много друзей? – Йомото мгновенно попадает в больное место. Ай! Он что, мои мысли читает?

– Хватает, – холодно отвечаю я, не желая выглядеть перед ним неудачником.

– Значит, воинов вы готовите в спортивных клубах? А там их учат военной тактике и владению оружием?

– Э-э… – тяну я, не находя умного ответа.

Гость хочет добраться до сути дела. В Германии вообще нет таких воинов, каких он себе представляет. Может, разве что бойцы спецподразделений полиции.

– Да нам в целом и не так уж часто нужны воины в обычной жизни, – наконец объясняю я.

– Хм, – хмурится Йомото, а потом вдруг улыбается во весь рот и хлопает в ладоши. – Потрясающе! Я пойду с тобой, Йо-сан, в твою школу и всё увижу сам!

– Нет! – в панике кричу я. – Это невозможно!

– Почему невозможно?

– Ну, я же не могу просто привести тебя в школу! И вообще, ты не можешь выйти из моей комнаты! Что скажут мои родители, если тебя увидят? Или учителя? Нельзя просто вломиться в школу и сказать: «Привет, а вот и я!» Так не делается! Ни за что!

– Йо, – произносит Йомото таким тоном, будто объясняет что-то малышу в детском саду, – я только что прошёл сквозь озеро из моего мира в твой. Ты говоришь, что я пришёл из книги. Если всё это возможно, неужели ты думаешь, что мне не удастся такой пустяк – выйти из этой комнаты?

Ну, тут он прав. Возразить трудно.

– Ладно, допустим… тогда нам нужно придумать очень правдоподобную историю о том, откуда ты взялся. Потому что если мы скажем, что ты выпрыгнул из книги, – нас с тобой не пустят ни в гимназию Марии Кюри, ни в спортклуб. А вот в психушку отправят запросто.

– Хорошо, я не знаю, что такое психушка, но мне туда не хочется. Давай подумаем. – Йомото запускает пальцы в свои густые чёрные волосы, которые уже почти высохли. – У вас в школе не бывает гостей? Посетителей? Делегаций? – Он вдруг широко улыбается. – Точно! Ты можешь сказать, что я – императорский посланник! Императорские приказы ведь не обсуждают. В крайнем случае можно взять свечной воск и подделать печать. Я уже так делал, и получилось неплохо!

Я смотрю на него в изумлении.

– Э-э, нет. У нас нет императора. Если мы такое заявим, нас сразу раскроют.

– В Гамбурге нет императора? – разочарованно интересуется Йомото.

– Нет. И не только в Гамбурге, а вообще в Германии. У нас канцлер. Но он вряд ли кого-то направит в гимназию Марии Кюри.

Йомото, похоже, совсем падает духом. А мне становится неловко – ну не могу же я отмахнуться от любимого героя, который сидит у меня в комнате и хочет пойти со мной в школу. Надо что-то придумать. И вот он, проблеск надежды!

– Придумал! – радостно восклицаю я. – Мы скажем, что ты – ученик по обмену из Японии! И тебе пришлось срочно сменить приёную семью, потому что… ну, скажем, приёмная мама попала в аварию и лежит в больнице. Теперь ты живёшь у нас и ходишь со мной в школу. Гениально!

– Супер! – Йомото спрыгивает с кровати. – Я, правда, ни слова не понял, но план классный! Ты только объясни, что говорить, как только мы выйдем из этой комнаты, – и всё получится. Я, между прочим, отличный актёр!

– А что, у вас в Сококу есть актёры? – скептически спрашиваю я.

– Конечно, – отвечает Йомото. – Даже в Кинко заглядывают бродячие артисты, чтобы развлекать народ. Мне часто казалось, что у меня тоже есть к этому талант. Когда я выступал перед младшими учениками в академии ниндзя, они приходили в восторг.

– Ладно, тогда я ещё немного подумаю и решу, что именно тебе нужно говорить. – Я встаю и снова подхожу к шкафу. – Но всё равно мне бы очень хотелось понять, как ты сюда попал.

– Точно не знаю, – пожимает плечами Йомото. – Помню только, что стоял по колено в воде, а Пятихвост тянулся ко мне своими жуткими щупальцами. И вдруг я услышал голос. Твой голос. Я тебя не видел, но слышал. Ты кричал что-то про пещеру, в которую я должен нырнуть. Я оглянулся, увидел чёрную дыру и, едва увернувшись от щупалец Пятихвоста, прыгнул. В темноту. А потом вода исчезла, и я оказался в деревянной коробке.

– В моём шкафу, – киваю я.

Я открываю дверцу, и мы с Йомото тщательно осматриваем шкаф. Я стучу по широкой доске, на которой совсем недавно сидел Йомото. Она целая, не прогибается, без дыр и царапин. Выдвигаю ящик под ней – тот же результат. Обычный ящик с носками и бельём. Никаких следов потайного хода в пещеру.

Я сажусь обратно на кровать и беру мангу в руки. Может, там есть подсказка, как Йомото оказался в моём шкафу? Я аккуратно листаю страницы, внимательно рассматривая каждый кадр. Йомото садится рядом и с интересом заглядывает в книгу.

– Слушай, всё так и было! – говорит он. – Вот я, Усаги и Раку у костра, девушка, лошадь, потом превращение в Акудзё и Пятихвоста… Надо же, как глупо вышло. – Он постукивает себя пальцем по лбу. – Как же мы не догадались, что в такое время ни одна девушка не станет бродить с лошадью по Синрин-сю. Слишком опасно! Ведь очевидно, что это пришла Акудзё, которая собиралась на нас напасть.

Он вздыхает и качает головой, и я киваю. Да, вообще-то можно было догадаться. О Синрин-сю, провинции лесов, ходит дурная слава – там столько разбойников, грабителей и чудовищ! В одиночку по тем местам никто не путешествует, тем более юная девушка.

Я листаю дальше. Вот бой, погоня, сцена у озера: Йомото по колено в воде, на заднем плане темнеет пещера. А потом – пустые страницы. Значит, дальше я ничего не узнаю. Как бы мне вернуть мою книгу, которая осталась в школе? Может, в ней я увидел бы, что происходит дальше, и понял бы, как Йомото оказался в Гамбурге. Я рассеянно листаю страницы.

– Смотри! – восклицает Йомото и показывает на страницу, которую я как раз открыл. Я не верю своим глазам: появились картинки и текст! Наверное, я ошибся, мне что-то не то показалось. История продолжается: Йомото ныряет в пещеру, а на следующем изображении он уже сидит в тёмной комнате, которая оказывается… моим шкафом. А это… я! В манге! На картинках теперь я: открываю дверцу шкафа и пугаюсь, увидев промокшего Йомото. Вот он уже в моей одежде сидит рядом со мной на кровати, и мы ведём тот самый разговор, который только что произошёл. У меня по коже бегут мурашки.

Жутковато! Но это ещё не самое странное: на следующем кадре – крупным планом моя дверь, рядом надпись: ТУК-ТУК!!! – и в тот же миг кто-то и в самом деле стучит. Сердце у меня замирает от испуга, я роняю мангу.

ТУК-ТУК!!!

– Да? – хрипло выпаливаю я.

Дверь медленно открывается. Господи, только бы это был не Пятихвост, который тоже каким-то образом пробрался в Гамбург и теперь собирается съесть ни в чём не повинного школьника.

– Привет, Йо, я дома, – звучит голос. Нет, это не Пятихвост – это мама. Заглянув в комнату, она замечает Йомото и входит.

– У тебя гость? – спрашивает она.

Йомото вскакивает с кровати и кланяется моей маме.

– Мадам, я Йомото, посланник Его…

– Э-э, японский ученик по обмену из Токио! – поспешно выкрикиваю я, тоже вскакивая с кровати и загораживая его собой.

Йомото решительно отодвигает меня в сторону.

– Правильно, не посланник. Простите, пока плохо говорю по-немецки, многое путаю. Я – ученик по обмену из Японии, – говорит Йомото.

– Э-э, да, и я, э-э, познакомился с ним на волейбольном турнире, – поспешно подхватываю я. – Вообще-то он живёт в другой приёмной семье, но, э-э, его мама, то есть приёмная мама… попала в аварию и теперь в больнице, а Йомото остался совсем один дома, и я подумал…

– И ты подумал, что Йомото мог бы какое-то время пожить у нас, – договаривает за меня мама.

– Точно. Можно? – спрашиваю я, а Йомото смотрит так умоляюще, что позавидовал бы любой щенок таксы. – Вот у Табеи недавно была девочка из Франции, Клэр, – та ещё тихоня, по полдня в ванной торчала. А в прошлом году гостила ученица из Сальвадора. Она была милая, но девчонки никогда не брали меня с собой, когда отправлялись веселиться. Так что, я считаю, теперь моя очередь! Пусть Йомото останется у нас на пару дней!

Мама сначала вздыхает, потом улыбается.

– Ну ладно, я не против. Несколько дней – не проблема. Нам надо забрать какие-нибудь твои вещи у приёмной семьи? – спрашивает она.

Я энергично мотаю головой.

– Нет! Ни в коем случае!

Мама удивлённо смотрит на меня.

– Йо, дай гостю самому ответить. Ты же не знаешь, нужно ли ему что-то из дома.

– Нет, всё в порядке, мадаму, – вежливо отвечает Йомото, и мама хихикает.

– «Мадаму» – это очень забавно!

– Это по-японски, значит «уважаемая госпожа», – поясняет Йомото.

– О, как почтительно, – смеётся мама. – Зови меня просто Зильке.

– Большое спасибо, Зильке-сан! – торжественно произносит Йомото, снова слегка кланяясь. – Я счастлив быть вашим гостем.

Мама отвечает лёгким поклоном.

– Я тоже тебе рада, дорогой Йомото. Располагайся и дай знать, если что-то понадобится.

Когда она выходит из комнаты, я медленно выдыхаю.

– Фух, первое препятствие мы преодолели. Кажется, мама нам поверила.

– Говорил же – я отличный актёр! – хвалит себя Йомото.

– Да, но с этим «посланником» ты чуть нас не выдал, – укоризненно напоминаю я.

– Пустяки, – пожимает плечами Йомото. – Я же чужестранец, забыл? Хотел бы я посмотреть на тебя в Кинко – ты бы тоже не сразу разобрался, как там всё устроено.

Тут он, конечно, прав. В Кинко я бы точно растерялся. Хорошо, что я живу не в манге. По крайней мере, обычно не живу. Я наклоняюсь и поднимаю книгу с пола.

– Как наша история вообще туда попала? – вслух удивляюсь я. – Это же невозможно. Мне казалось, что последние страницы были пустыми. Или я ошибся?

Йомото разводит руками.

– Не знаю. Я не особо приглядывался.

Я снова листаю до сцены, где стучат в дверь. И правда: страницы после неё пусты. По коже опять бегут мурашки – здесь творится что-то необъяснимое! Что это за книга такая? И где госпожа Конради её взяла?