Великая княгиня, общественная деятельница

1864–1918 гг.

Принцесса Елизавета, Элла, как звали её близкие, родилась 1 ноября 1864 года в семье герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. Родители стремились не только дать детям прекрасное образование, но и приучить их к самостоятельности. В лютеранской семье поощрялись добродетели и милосердие. Мать вместе со старшими детьми посещала больницы и богадельни. Страдающие люди нуждаются в помощи и сочувствии – эту заповедь Елизавета усвоила с детства. Девочке едва исполнилось четырнадцать лет, как ей довелось пережить тяжёлую утрату – смерть матери.

Прошло время, Елизавета стала одной из самых красивых принцесс Европы. В 1884 году она она вышла замуж за великого князя Сергея Александровича Романова. Её младшая сестра сочеталась узами брака с Николаем II и вошла в историю под именем императрицы Александры Фёдоровны.

Молодая женщина искренне полюбила Россию. Она выучила язык, занялась благотворительностью: опекала бедных и больных, сирот и заключённых, содействовала учреждениям образования и культуры. В 1891 году Елизавета Фёдоровна приняла православие.

Гибель любимого супруга от бомбы террориста в 1905 году не ожесточила её душу. Наоборот, Елизавета Фёдоровна посвятила себя служению Богу и ближним. На собственные средства она основала Марфо-Мариинскую обитель милосердия, на территории которой построила два храма, больницу, приют для сирот, бесплатную столовую для бедняков, обустроила большой сад. Всё необходимое лечение и лекарства нуждающиеся получали бесплатно.

«Счастье не в деньгах и не в роскошном дворце. Богатства можно лишиться. В том счастье, что не отнимут ни люди, ни события. В вере, в духовной жизни, в самом себе. Сделай счастливым ближних, и сам станешь счастлив».

Сама Елизавета Фёдоровна вела подвижническую жизнь: много работала и молилась. Она мечтала открыть обители милосердия в других городах. Первая мировая война помешала этим планам. Помощь требовалась фронту, раненым и военнопленным.

Революционные события 1917 года поставили под угрозу жизнь Елизаветы Фёдоровны, но она отказалась покинуть Россию. Летом 1918 года великая княгиня была арестована и казнена. В 1992 году Русская православная церковь причислила её к лику святых как преподобномученицу.