Прибытие их с добычей на базу было встречено с ликованием. Правда, теперь в свежевымытой машине Лу Сычэна стоял такой креветочный запах, что ее требовалось заново отчищать. Пухляш, который больше всех приложил руку к тому, чтобы автомойка смогла подзаработать, включил стрим и похвастался фанатам, что из всей этой горы креветок пять килограммов принадлежат лично ему. И перед тем, как закончить трансляцию и переместиться за стол, он торжественно объявил, что Лу Сычэн мужик и человек слова.

А комментарии в чате были такие:

…: Ну что, когда эти двое поженятся?

…: Да куда им жениться? Сидят вон, креветок лопают. Это не команда, а младшая школа и детский сад.

…: А вообще, такая хорошая атмосфера у них в команде.

…: Ну так ясное дело, результаты хорошие – вот и атмосфера хорошая. Да еще у них Лу Сычэн – щедрый спонсор, то и дело всех подкармливает. Я бы тоже ходила довольная как слон.

…: И во сколько в итоге обошлись эти ангелы?

…: А Лу Сычэн и правда богатый. Сколько он в год зарабатывает, кто-нибудь в курсе?

…: Так он же вообще-то мажор из богатой семьи. В первый раз слышите, что ли? Если не верите, посмотрите на Лу Юэ. Он запасной игрок всего лишь, а часы носит такие же, как его брат. А вы знаете, сколько они стоят? От восьмисот тысяч, друзья мои.

…: Жирный, ты камеру-то чуть-чуть вбок поверни! Не на тебя же одного смотреть.

– «Жирный», да? И при этом ты просишь, чтобы я повернул камеру?! – Пухляш важно показал зрителям креветку не меньше своей ладони. – Нет, вы видели, какие они огромные?! По сто пятьдесят за цзинь![36] Это цари среди креветок! Когда их варишь, пузырьки радугой светятся!

…: Звучит как пищевое отравление.

…: Это они на гормонах такие.

…: Так, не надо все опошлять! Это креветка по имени Мэри Сью![37]

…: Или она просто выпила моющее средство, бггггг.

– Пухляш, сколько можно трындеть? Ты за стол собираешься? – донесся из-за его спины голос Кота, сопровождавшийся шуршанием открываемых пакетов.

Обернувшись, толстяк увидел, что Кей делает селфи на телефон: на снимке были он сам, товарищи за его спиной и ангельские креветки. Щелкнув, он сразу запостил фотографию в «Вейбо». Пухляш, отложив свою «Мэри Сью», тут же рванул листать ленту.

– Кей, у тебя со зрением беда? Что это за подпись «все в сборе»? А саппорт? Ты саппорта там видишь?

– А кто тебе мешал сюда подойти? Мне тебя надо было фотошопом пририсовать? – Кей отложил телефон и надел одноразовые перчатки.

Лу Сычэн хмыкнул и остался сидеть на месте, уткнувшись в телефон.

– А ты почему не ешь? – Тун Яо пихнула его ногой под столом.

Капитан поднял голову, посмотрел на нее и ничего не сказал. За него ответил Лу Юэ:

– Ему чистить лень. А еще не нравится, что руки воняют.

– Да этот запах потом сутки не вывести, – сказал Лу Сычэн. – Противно.

На лице Лу Юэ появилось выражение «ну я же говорил!». Он добавил, обращаясь к Тун Яо:

– Братец так за свой имидж держится. Ни за что не станет есть, если ему не почистить и не принести на блюдечке.

– Это, блин, креветки, а не бостонский омар! Тут официантка не прилагается! – проворчала себе под нос Тун Яо.

Затем ловко оторвала креветке голову, почистила, обмакнула в соус и поднесла Лу Сычэну.

– Рот открой. Ну, давай, скажи «а-а-а».

Капитан отклонился назад.

– На твоих глазах чистила, – буркнула Тун Яо, – крысиного яда там нет.

Увидев, что он по-прежнему смотрит на креветку с сомнением, девушка, приподняв брови, сказала: «Ну и ладно» – и уже хотела съесть сама, как в этот момент Лу Сычэн подался вперед, прикусил креветке хвост и втянул ее в рот. Тун Яо подняла глаза к небу, потом спросила:

– Еще хочешь?

– Тебе нравится чистить другим креветки?

– Нет, я хотела сказать, что даже если ты хочешь еще, то я тебе не прислуга. Но надо было дать тебе попробовать, это же ты за них платил. Это называется «вежливость». С кем ты там чатишься?

Лу Сычэн отвернул от нее экран телефона.

– Тебе-то какое дело?

– Ну, ты же меня недавно спрашивал. Вот и я тебя теперь спрашиваю…

Тун Яо не успела договорить, как получила по лбу.

– Ай! – Отпрянув, она втянула шею.

– Никакого уважения к старшим, – проворчал Лу Сычэн и пересел на другое кресло, подальше от нее.

– Утром дуэль, вечером кормят друг друга креветками и подкалывают, – причмокнул Лу Юэ. – Ну что за семейная идиллия!

Эта фраза была услышана в стриме Пухляша, тут же вызвав новую волну оживления в чате:

…: Кто там кого кормит? У кого там идиллия?

…: Я слышал, как Смайлинг кого-то просила открыть рот!

…: Блин, толстый, ты повернешь уже камеру или нет? Кому на хрен уперлось смотреть, как ты жрешь каких-то креветок?! Подвинься из кадра!!!

…: Камеру поверни! Поверни камеру!

Но Пухляш сидел у компьютера, закинув ногу на ногу, и отпускал ехидные шуточки:

– Нет, не поверну. У меня руки грязные! Ну ударь, если дотянешься. И вообще, зачем вам кто-то еще? Смотрите на меня!

Так он развлекался, пока на экране вдруг не всплыл один комментарий:

…: Ну что, дорогой Пухляш, ждем тебя на следующей неделе в городе С. Чмоки-чмоки.

Толстяк, замерев с креветкой у рта, с недоумением посмотрел на тиммейтов, потом снова на экран:

– В каком еще городе С.?

Чат снова всколыхнуло. Комментаторы, минуту назад требовавшие развернуть камеру, наперебой начали докладывать свежайшие новости. Оказывается, чуть ранее официальный аккаунт ZGDX выложил в «Вейбо» пост о том, что в следующую субботу основной состав команды прилетит в город С. на фестиваль поп-культуры: появится на стенде производителя клавиатур и прочей периферии и примет участие в каком-то мероприятии. Пухляш в полном замешательстве посмотрел на команду.

– Какое-такое у нас мероприятие на следующей неделе? Какой еще фестиваль? При чем тут поп-культура – и наша команда? Что за ерунда? И почему я об этом впервые слышу? И потом, у нас на следующей неделе еще два матча – в пятницу с «Обсидианом» и в воскресенье с «Красной стрелой». Каким образом мы в субботу попадем в С.? Туда-сюда одним днем?

Постепенно веселое выражение исчезло с его лица. Пухляш пробормотал: «Пойду спрошу» – и потянулся, чтобы выключить стрим. Сразу после этого он полез с телефона на официальный аккаунт команды и обнаружил, что да, действительно, эту новость запостили час назад. Но что самое странное, в посте не тегнули ни одного участника, у кого был аккаунт в «Вейбо». То есть никого не предупредили, ни с кем не согласовали… Просто поставили перед фактом. Как будто хотели до поры до времени скрыть это от команды. Выглядело это крайне… некрасиво.

– Сяо Жуй, это что за бред? У нас в субботу мероприятие в городе С.? Они там охренели вообще? Да туда в одну сторону лететь три часа через полстраны, это не за город на пикник смотаться! А главное, если б фанаты не написали, я бы даже и не узнал… – Возмущенный Пухляш кинул телефон на стол.

Все остальные были обескуражены не меньше. Кот, вытянув шею, посмотрел на экран телефона Пухляша и нахмурился.

– Ты хоть стрим-то выключил?

– Выключил.

Кот кивнул и повернулся к Сяо Жую:

– У этого спонсора с головой все в порядке?

– Мне клуб говорил, что, может быть, такая поездка состоится, но подтверждения пока не было, – ответил менеджер. – И я им сразу сказал: в пятницу и воскресенье матчи, какие, на хрен, мероприятия! И они вроде как собирались договориться со спонсором – может, второй состав послать или вообще дотеров[38] для массовки… – Сяо Жуй встал, перегнулся через стол и тоже заглянул в телефон Пухляша. – Договорились, блин. А нас, главное, не предупредили! Сами все объявили по-тихому!

Все:

– !!!

Некоторое время Тун Яо тоже пребывала в ступоре, а потом вдруг заметила кое-что. Сняв одноразовые перчатки, она перелезла через пару стульев и подобралась к Лу Сычэну. И прежде, чем он успел отреагировать, девушка повернула телефон, чтобы было видно экран, и, вытянув шею, заглянула… Все, как она и ожидала: пока остальные наслаждались креветками, их капитан ругался с главой отдела маркетинга, решительно отстаивая интересы команды.

Сяо Ма: Спонсоры нас кормят, Чэн, ну согласись?

Лу Сычэн: Нет.

Насколько мне известно, вы на следующей неделе играете не с самыми сильными командами. Ну, разок выкроите время, съездите – это все равно особо не скажется…

Мы не поедем.

Слушай, если ты так против всей этой суеты с участием в мероприятиях – почему бы тебе просто не выкупить клуб целиком?

Потому что моя фамилия Лу, а не Рокфеллер.

Но жить-то всем на что-то надо.

Хорошо. Я вам это мероприятие компенсирую финансово. Скажи спонсорам, что мы не участвуем.

Чэн, не ставь нас в трудное положение. Ты ведь тоже акционер. Видишь, мы же с тобой советуемся. Но твоя несговорчивость все очень усложняет. Мы ведь уже официально объявили!

А это потому, что вы на вещи реально смотреть не хотите. Вам деньги показали, и вы радостно помчались, виляя хвостиком. А «усложняет» вам только моя несговорчивость?! Кто вас просил объявлять официально? Нет, здорово вы, конечно, придумали: «сначала казнить, потом доложить». Очень удобно. Прямо мастера.

Далее в том же духе. Переписка была длинной, и к ее концу Лу Сычэн потерял последнюю вежливость. От его тона Тун Яо самой захотелось прикрыться крышкой от кастрюли и куда-нибудь уползти. Но поезд-то уже уехал, официальный аккаунт сделал объявление. И фанаты, купившие билеты на фестиваль, не обрадуются, что их придется вернуть, и со спонсором пришлось бы долго и нудно разруливать всю эту ситуацию.

Пусть даже Лу Сычэн был готов лично компенсировать возможные штрафы и неустойки, это все равно могло плохо сказаться на будущем привлечении спонсоров и инвесторов. Да и головной офис не закроет глаза на подобное самоуправство команды, играющей в «Шторм и порядок». В конце концов, они создавали клуб не ради красивых лозунгов о мечте и будущем китайского киберспорта. Они бизнесмены, а бизнес должен приносить деньги…

– Ну и ладно, – примиряюще сказала Тун Яо.

Она, впрочем, видела, как злится капитан, и с трудом подавляла собственное раздражение.

– Ну, съездим туда одним днем! В худшем случае сильнее устанем, меньше отдохнем…

– Ты не понимаешь, – глянул на нее Лу Сычэн. – Это такое дело, стоит один раз уступить – и все, они поймут, что так можно. И их уже не остановишь. В прошлом году, до того как ты пришла в команду, мы такие мероприятия раз десять завернули. Крупные, мелкие… Можешь Сяо Жуя спросить.

Девушка посмотрела на менеджера, тот криво усмехнулся. Сообразив, что это ее первое участие в рекламном мероприятии, никак не связанном с соревнованиями, Тун Яо, на ходу натягивая перчатки, пересела к Сяо Жую.

– А что вообще там обычно делают?

– Играют пару дружеских матчей с фанатами, раздают автографы, фоткаются, отвечают на вопросы фанатов из зала… Все в таком духе.

– Ну, в принципе, терпимо. Вроде бы ничего сложного…

– Только в С. сейчас жара, как в котле с хого. А сам фестиваль в помещении. Я боюсь, как бы кого тепловой удар не хватил. Как играть-то потом на следующий день? Попадос!

Тун Яо ободряюще похлопала его по спине чистой стороной руки:

– Ну ладно уж. Как-нибудь справимся!

Время до матчей второй недели пролетело незаметно. С «Обсидианом» все вышло куда проще, чем ожидала Тун Яо. Кажется, из-за серии поражений и последнего места в группе противники совершенно утратили боевой дух и, встретившись с лидером, даже не пытались сопротивляться. Матч, который начался в пять, завершился уже к половине седьмого. Тун Яо получила второго «самого ценного игрока», а еще – свой первый пентакилл на профессиональной арене.

Когда матч закончился, она, сняв наушники, встала, чтобы пойти пожать руки соперникам, и вдруг услышала, как кто-то в зале выкрикнул ее имя. Девушка замерла, обернулась и заметила, что среди множества табличек с именами Лу Сычэна, Пухляша и прочих есть одна цветная, с ее именем. Небольшая и неброская, но все же Тун Яо ее сразу заметила.

Девушка услышала, что люди кричат ее имя, болеют за нее… Голоса были разные, мужские и женские, и пусть звучали они вразнобой, но для Тун Яо это был самый крутой чирлидинг, который она когда-либо слышала. Девушка, слегка прищурившись, улыбнулась и помахала в ту сторону, где заметила табличку, после чего крикнула:

– Спасибо!

Это вызвало хохот в зале: мидер ZGDX оказалась первым профи, который умудрился вести себя на сцене так несдержанно. Лу Сычэн, стоявший за ней, закатил глаза и слегка надавил рукой ей на голову.

– Позорище…

– Ты видел, ты видел? У меня появились фанаты! А-а-а! Чэн! У них там моя табличка!

Под эти восторженные вопли Лу Сычэн бросил взгляд в зрительный зал и пробурчал:

– Угу…

– Нет, ну ты видел? Видел?

– Видел.

– Фигня, ничего ты не видел! Просто так сказал, чтобы от меня отвязаться!

– Говорю же, видел. Там еще дебильная кошачья морда нарисована. Ты угомонишься уже?

– !!!

И после того, как команда поклонилась зрителям и пошла со сцены, все зрители увидели, как мидер, который шел позади кэрри, вдруг с силой хлопнул последнего по спине.

Поскольку расправа над «Обсидианом» длилась недолго, времени оставалось много. Тун Яо после интервью неспешно собрала вещи, а потом тоже без всякой суеты их всех отвезли в аэропорт. Заняться по пути было нечем, и Тун Яо листала форум. Там довольно жестко ругали «Обсидиан»: если, мол, не хотите побеждать, зачем тогда цепляетесь за место в про-лиге, лучше освободили бы слот! В низшей лиге полно команд, которым он нужнее… Вот именно из-за таких бессовестных неудачников китайская про-лига никогда не сможет добиться хороших результатов!

Тун Яо расспросила Мина, и тот рассказал, что в прошлом сезоне «Обсидиан» и правда едва не вылетел из высшей лиги. Лишь в матче за сохранение места они сумели собраться и выиграть.

– Но выиграли же!

– Угу… Но я считаю, что та команда из низшей, с которой они играли, была объективно сильнее. Просто не хватило опыта. А если бы их пустили высшую лигу, не факт, что в групповом этапе они оказались бы внизу таблицы. Скорее всего, обошли бы тех, кто сейчас на нижних строчках.

Тун Яо, пробормотав «а-а», продолжила читать «Тьебу». И к своему удовольствию, обнаружила, что она наконец-то приобрела какой-то вес в глазах фанатов – возможно, из-за сегодняшнего убийства сразу пятерых. Среди многочисленных постов с руганью были редкие вкрапления других: «А Смайлинг-то хороша!», «Крутой был пентакилл. “Обсидиан” лузеры, конечно, но все равно крутой», «Временно беру назад свои слова, что у девушек низкий потолок в играх…»

А потом она ткнула на один случайный заголовок и там вообще увидела вот такие строки:

…: После сегодняшнего матча начинаю думать, что победа Смайлинг в дуэли с Чэном не была случайной. Она и правда ничего такая, в плане контроля линии крипов и понимания нюансов игры вполне на уровне…

Тун Яо не удержалась от смешка. Сидевший сзади пихнул ногой в спинку ее сиденья:

– Сколько можно глупо хихикать?

Когда девушка обернулась, собираясь ответить на эти слова, оказалось, что недовольный как раз преспокойно опустил капюшон на лицо, чтобы подремать. Тун Яо, закатив глаза, снова свернулась на сиденье и продолжила читать форум. Тем временем Лу Юэ наклонился к ней и бесстрастно сказал:

– А если послезавтра удастся обыграть «Красную стрелу», то это будет стопроцентная победная серия в групповом этапе. И тогда уже никто не станет отрицать, что ты в тройке лучших мидеров в про-лиге.

Тун Яо вновь усмехнулась, не в силах скрыть радость.

В аэропорт они добрались примерно в половине девятого вечера. Получив посадочные талоны, все разбрелись кто куда. Пухляш сразу потащил Тун Яо искать еду. Потом они прогулялись, купили какие-то средства для ухода за кожей, а ровно в десять тридцать направились на посадку. Тун Яо встала в очередь с кучей пакетов в руках.

Время было позднее; люди, рассаживаясь в салоне по местам, говорили вполголоса. Тун Яо подняла голову, выискивая бирку с номером своего ряда на багажной полке, а когда нашла, то оказалось, что у окна уже сидит брат Чэн.

«Блин!» Он сидел в наушниках, красивый, но жутко мрачный. Наверное, до сих пор был зол из-за всей этой суматохи с поездкой… Тут капитан, похоже, почувствовал, что рядом кто-то стоит, и вынул один наушник.

– На что уставилась?

«На тебя», – подумала Тун Яо.

– Садись. Мешаешь людям пройти.

– Оу… – выдохнула Тун Яо и под недовольным взглядом какого-то человека, стоявшего позади нее, плюхнулась на сиденье рядом с Лу Сычэном.

Третье место в ряду пока пустовало. Когда Тун Яо наклонилась, чтобы пристегнуть ремень безопасности, то случайно задела капитана. Он шевельнулся, и девушка отпрянула, словно животное, которое вспугнули. Стараясь отодвинуться подальше, она, к своему отчаянию. увидела, что к ним, неуклюже протискивая внушительную фигуру между рядами кресел, движется Пухляш. Дойдя, саппорт уселся на место у прохода.

Тун Яо:

– !

– Хех, какое совпадение, – сказал Пухляш. – Когда прилетим, будет уже за полночь. Так что, красавица, если захочешь спать, можешь положить голову на мое мягкое плечо.

Тун Яо, слегка смутившись, немного выпрямилась. Но поскольку перед этим она пыталась отодвинуться от капитана, ее тело было все еще слегка изогнуто, а голова и так уже почти лежала на плече у Пухляша. И тут Лу Сычэн, который смотрел в телефон, поднял глаза, покосился на соседку и выдал нечто фееричное:

– Я что, куча дерьма, что ты там жмешься подальше?

«Капитан прямо серьезно не в духе…» Опасаясь разозлить его еще сильнее, Тун Яо выпрямилась, опустила голову и заправила прядь волос за ухо. При этом она тыльной стороной ладони нечаянно коснулась плеча капитана, сквозь тонкую ткань униформы ощутив тепло его тела. Внезапно ей показалось, будто все остальные части тела у нее исчезли, осталась лишь эта самая тыльная сторона ладони, ставшая такой горячей, будто собиралась вот-вот воспламениться…