– Пап, пап!

– Что, Альбина?

Никто не узнавал нас так по голосу, как он. Наверное, у него был идеальный слух. От него трудно было что-то утаить.

– Можешь меня укрыть? А то Алина уже уснула, а я не могу.

– Сейчас, иду.

В темноте Альбина заметила силуэт отца, она узнала бы его из тысячи. Она даже знала, какие половицы скрипнут, когда он пойдет. И вообще по половицам она могла узнать, кто идет. У каждого был свой скрип, только у мамы не было, наверное, она была легче всех. Как с любовью шутил наш сосед Заки-абый: «…женщина легкого поведения, но с трудной судьбой. Завидую… Повезло тебе с женой, Рафис… Вот у меня все наоборот…».

Отец подошел и взял в руки одеяло, расправил, накрыл меня, потом подошел к Альбинке. На самом деле, я не спала, я все время представляла, что в выходные приедут гости и будет весело. И это счастливое будущее не давало мне уснуть.

– Как твоя щека? – спросил он Альбину.

– Нормально. Сегодня нас фоткали в школе.

– И что?

– Было очень смешно!.. Хочешь, расскажу?

– Давай лучше завтра, а то не выспишься.

– Ладно… Пап, я давно хотела у тебя спросить, почему пчелы такие злые?

– Это люди злые, а пчелы – нет: просто они на работе и не любят, когда на их пути кто-то слоняется без дела.

– Их это начинает бесить?

– Ну да. Особенно, когда люди забирают у пчел мед – они лишь защищаются.

– Но я же не злая?

– Ты – нет, ты просто под руку попалась.

– А люди? Почему они злые?

– Потому что их кусают пчелы, – усмехнулся он коротко, чтобы не вступать в долгие дискуссии «почему люди злые?»… Мало ли у кого какая причина.

– Круговорот воды в природе. Мы недавно проходили в школе.

– Точно.

– Ты хочешь сказать…

– Нет, я не про тебя, конечно. А где ты видела злых людей?

– Они надо мной сегодня смеялись в школе.

– Из-за твоего лица?

– Ну да… Не надо было мне в школу ходить…

– Ну, что ты такое говоришь?.. У тебя уже все проходит.

– Сначала мне тоже было смешно, потому что всем было смешно, но потом… Видел бы ты эти злорадные морды, – захлюпала носом Альбина. Никогда я не слышала, чтобы она плакала. Она – кремень. Ну, слышала, конечно, но чтобы из-за одноклассников – никогда.

– Кто именно?

– Я не могу тебе сказать.

– Почему?

– Никто не любит крыс.

– А при чем здесь это?

– Ну, вот, ты начинаешь злиться.

– Нет, что ты.

– Вот и не спрашивай. Я тебе сама расскажу, если будет надо.

– Точно расскажешь?

– Даже не сомневайся. Так что не злись. А вот пчелы, интересно, бывают добрые?

– Ну, конечно… Кавказские пчелы очень добрые, – прикрывал отец одеялом Альбинку, удивляясь ее взрослым суждениям и надеясь, что она скоро успокоится и, наконец, уснет.

– Они не кусаются?

– Почти нет.

– А почему они такие добрые?

– Наверное, потому что живут у моря.

– Я бы тоже хотела жить у моря…

– Чтобы пчелы не кусали? – улыбнулся отец. Альбина в темноте комнаты не видела его улыбки, но почувствовала.

– Чтобы купаться каждый день. Я никогда не видела моря, хотя оно мне часто снится. Я просыпаюсь и думаю, как может сниться то, чего я никогда не видела? Я так хочу увидеть море… Хотя бы одним глазком, – со сладостной грустью произнесла Альбина.

– Спи, обязательно увидишь – даже двумя! – поцеловал дочку папа.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ладно, я пошутила.

– Почему?

– Лучше не верить, чтобы не заставлять обманывать.

– Это кто такое сказал?

– Это Алинка так говорит.

– Ладно, спи.

Отец посидел еще несколько минут на краю кровати, дождавшись, пока Альбинке начнет сниться море. Потом медленно встал и исчез в темноте.