За обедом Изабель сказала:

– Алекс хочет еще раз с тобой поговорить.

– Твою ж мать. На хрена?

– Итан, прекрати так выражаться.

– Это обязательно?

– Если ему нужно обсудить с тобой…

– Ладно. Твою ж мать.

– Итан! Прекрати!

– Ладно. Когда?

– Не знаю. Он говорил, что вроде бы завтра.

Итан согнулся над тарелкой.

– В школе проходят психологические консультации, как справиться с горем. Мне кажется…

– Я туда не пойду.

– Многие ребята ходят. Я хочу, чтобы ты…

– Ну, а я не пойду.

– Может быть, ты хочешь поговорить с кем-то еще? Роджер сказал, что всегда готов…

– Мам, хватит! Я не хочу об этом говорить. – Он отодвинул тарелку. – Что за дубак! Тут минус десять.

– Нет, не минус десять.

– Утром было минус десять! – завопил он.

– Итан, пожалуйста, не кричи.

– Но это просто бред! Кто вообще так живет? Когда у нас будет нормальная печь?

– Будет.

– Когда?

– Когда я заработаю побольше денег.

– Давай я куплю. Сколько они стоят?

– Около четырехсот долларов.

– Серьезно? А нельзя купить бэушную?

– Нет. Люди пользуются ими, пока не доломают, а потом покупают новые. Как мы. Если бы ее можно было починить, мы бы ее починили.

– Ну, я продам кое-что. И получу деньги.

Она сделала вид, что верит в такую возможность.

– Было бы чудесно.

– Я серьезно. Ты мне не веришь, но ты увидишь.

– Это было бы замечательно. Было бы просто прекрасно, Итан. Ты будешь десерт?

– Нет, спасибо. – Он поднялся. – Я пойду наверх. Лягу в постель, там хоть тепло. – Он отнес тарелку и стакан в раковину, вымыл, поставил на сушилку. – Спасибо за ужин.

Изабель отодвинула тарелку – она почти ничего не съела – и долго сидела за столом, ощущая глубокую тоску. До Итана было не достучаться. И дело было не только в Шейне. С тех пор как ему исполнилось четырнадцать, он изменился до неузнаваемости. Куда делся ее маленький мальчик? Этот долговязый парень, угрюмый, вечно недовольный, каждую секунду готовый взорваться, был ей почти незнаком.

Он подросток, говорили ей все. Добро пожаловать в клуб.

С другой стороны, а как ему было не злиться? Его отец пропал без вести. Его мать – чокнутая тетка, которая вырывает себе волосы, бреет голову, потеряла работу и одевается как ведьма. И они живут в холодном доме.

Слава богу, он не знал и половины всего. Например, как она себя чувствовала по утрам, прежде чем находила силы встать с постели и вывести Флинна на прогулку. Ставить одну ногу перед другой, чтобы окончательно не спятить, – и это, как она чувствовала, не за горами.

Она злилась на себя, мучилась страхом из-за денег, из-за того, что понятия не имела, как оплатить обучение в колледже (если он поступит), из-за той ужасной пропасти, что зияла перед ними обоими. Она чувствовала стыд, что оказалась никчемной матерью. Почти непреодолимый страх, что все рухнет и что она потеряет дом, если не сможет заработать денег. Она даже хотела предложить Итану устроиться на работу – настоящую работу, а не то, чем он занимался сейчас, – раз уж он все равно не ходит в школу. Им нужны были деньги, и годился любой вариант.

Она тоже изменилась. Должно быть, он это видел. Она становилась счастливее, когда пила.

Она убрала тарелку и вымыла посуду. Ей противно было жалеть себя. Она заварила чашку травяного чая, хотя ее попытки соблюдать здоровое питание, по всей видимости, не особенно помогли – где же здоровье?

Поставив чашку на стойку, она заметила голубую баночку, которую дал ей Роджер. Он наклеил на нее бумажную этикетку с надписью курсивом, выведенной чернилами: «Электуарий Боулза. Благотворный тоник для поднятия духа и улучшения настроения».

Изабель развязала веревку, сняла ткань и чихнула. Пахло чем-то острым, землистым. Травы, цветы, немного коры ивы, сассафрас, то-то и то-то, ложка меда. Темная, как тапенада[15], жидкость. Изабель окунула туда палец, поднесла его ко рту и пососала. Что-то вроде корневого пива, не слишком сладкое. Намазала немного на чипсину из лаваша. С чаем пойдет. Что-то в ней, что противилось ужину, этому не противилось. Мысль о Шейне вновь нахлынула на нее, как холодная волна. Изабель вздрогнула. Что такое? Да, ей тоже было больно оттого, что Шейна не стало. Он часто к ним приходил, обедал с ними, оставался верным другом Итану в том возрасте, когда ребята то и дело оставляли старых друзей и заводили новых. Красивый, чувствительный мальчик.

Ее кружка опустела. Она дочиста отполировала треть банки, полной этой густой, похожей на варенье жидкости, и теперь эта жидкость ощущалась липкостью на нёбе. Изабель вновь накрыла банку тканью, завязала веревкой и поставила в холодильник. Выпила полную кружку воды, вымыла кружку и поднялась наверх.