Четыре недели спустя

– Предводитель Уитакер утверждает, что в скорлупе редкого яйца появились трещины, – сообщила Кензи, тяжело дыша. Они с Артуром взбирались по отдаленным северным склонам, обследуя низины и долины. – Говорит, детеныш вылупится со дня на день.

– Он явно не торопился.

Артур остановился на краю скалистого выступа и огляделся. День выдался ясный и морозный. Казалось, земля тянется вдаль без конца и края. Местами ее прорезали извилистые реки, покрытые первым ледком.

Кензи тоже остановилась, чтобы насладиться видом.

– Редкие драконы сами решают, когда вылупиться. Я просто жду не дождусь, когда малыш наконец кого-нибудь выберет или отвергнет всех этих надутых аристократов, и они разъедутся по домам.

Артур кивнул, хотя уже не чувствовал такой досады, как Кензи.

Три дня назад герцог Роуэнтри вместе с сыном по-тихому собрали вещи и покинули улей.

Потеря карт обернулась скандалом, пусть и незначительным. Расследование велось тайно, поскольку продажа карт была незаконной.

За последние пару недель несколько собраний знати скрытно посетили искатели. Артура никто не трогал, но он чувствовал, как кто-то прикасается к его сердцу при помощи магии.

Скорее всего, целью искателей были конкретные карты из предоставленного герцогом списка. Карманное пространство Артура осталось неприкосновенным.

Ни один искатель не упомянул, что «Эрнест Кейн» носит в сердце карту легендарного ранга. Да и вряд ли Артур один такой.

Для надежности он решил выждать еще несколько дней. Но похоже, если Лайонел с Пенном и продолжают поиски карт, их усилия больше не сосредоточены на знати улья.

Наконец-то Артур мог свободно добавить «Мастер телесных улучшений» к сердечной колоде.

А что лучше подходит для тренировки тела, чем бодрая прогулка по горам?

Кензи составила ему компанию, потому что Артуру нужно было добраться до северных склонов. Мартин улетела кокетничать с драконами-самцами, но Кензи, похоже, ждала новостей.

– Когда, по-твоему, можно будет без риска выпустить детей из хранилища? – спросила она, глядя ему на грудь.

– Начну, как только редкий дракон свяжется с наездником, но не хочу выпускать всех разом. Большинство попадет в приюты. Я намекнул об этом Фрейе и уже позаботился, чтобы каждому досталось теплое местечко.

Артур посмотрел на Кензи и добавил уже раз в двадцатый:

– Но я не обещаю, что все они станут драконьими наездниками.

Кензи лукаво улыбнулась.

– Я просто хочу поболтать с теми, кому достались хорошие карты. Кстати о картах…

– Да, ты права. – Артур едва сдерживал возбуждение.

Ожидание было слишком долгим. Он достал карту «Мастер телесных улучшений», оттянул воротник и вложил в сердце.

Карта «Мастер телесных улучшений» (ранг: легендарный) добавлена в вашу сердечную колоду.

Поскольку «Мастер телесных улучшений» – это карта общего назначения телесного типа, она автоматически добавлена в ячейку «Тело».

Обнаружены взаимодополняющие карты. Добавив вторую карту из одного набора («Мастер навыков» + «Мастер телесных улучшений»), вы создали карточную пару. Благодаря этой паре вы можете создавать новые классы, требующие как телесных навыков, так и навыков общего назначения. Новые классы могут улучшать ваши характеристики.

Вы разблокировали набор персональных характеристик. Значения характеристик могут временно увеличиваться или уменьшаться в зависимости от классов и эффектов карт. За более подробной информацией обращайтесь к описаниям карт и классов. Дополнительные режимы отображения доступны в панели управления сердечной колодой.

Базовые значения характеристик (средний показатель: 20):

Сила: 18

Выносливость: 16

Ловкость: 16

Восприятие: 14

Харизма: 17

Интеллект: 22

Мудрость: 25

Удача: 20

Сердечная колода

Всего карт: 6

Завершенные наборы: 0

Спаренные карты: 2

Связанные карты: 0

Разум: 3

Тело: 1

Дух: 2

– Хорошая карта?

Разумеется, Кензи не знала всех подробностей, но была в курсе большей части событий и догадывалась об остальном.

Артур прерывисто выдохнул.

– Я хочу бегать, хочу лазать по горам. Хочу делать все на свете.

Кензи с усмешкой указала на скалистый склон.

– Тогда вперед.

Артур заметил трещину, ухватился за нее и, закряхтев, подтянулся.

Получен новый навык:

Скалолазание (класс «Альпинизм»)

В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.

Футах в двадцати сверху торчал уступ. Артур вскарабкался на него, жадно глотая воздух и улыбаясь во весь рот.

А затем повернулся и увидел небольшую пещеру.

– А спускаться как будешь, умник? – крикнула Кензи.

– Понятия не имею. А ты знала, что здесь пещера?

– Это же улей. Тут повсюду пещеры.

По непонятной причине эта пещера казалась особенной. Все еще тяжело дыша, Артур вгляделся, давая глазам привыкнуть к темноте.

Получен новый навык:

Ночное зрение (класс «Тело»)

В силу бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 3.

Он широко улыбнулся: карта определенно пришлась ему по душе.

Но улыбка померкла, когда темный камень на деле оказался стеной из драконьей чешуи.

– Кензи! Здесь дракон! Кажется… мертвый.

– Что?

У Кензи не было никаких полезных навыков для скалолазания, но она немедленно вскарабкалась вслед за Артуром. Он перегнулся через край и схватил ее за руку, чтобы помочь преодолеть последние несколько футов.

Кивнув в знак благодарности, девушка отряхнула грязную одежду и направилась прямиком к драконьему трупу.

Хвост фиолетовой драконицы почти целиком перекрывал узкую часть пещеры. Передняя часть туши лежала на свету, который лился через обвалившийся каменный свод. Удивительно безмятежная картина.

– Что с ней случилось? – спросил Артур.

Кензи расстроенно покачала головой. Она медленно пробиралась вдоль трупа, но вдруг остановилась.

Артур глянул ей через плечо и тоже замер как вкопанный.

Драконица нежно обвивала черное яйцо.

По драконьим меркам оно было крошечным, размером с два кулака и с такой темной скорлупой, что казалось, будто всасывает в себя окружающее пространство. Артур почувствовал, как наклоняется вперед, будто яйцо его притягивает.

Кензи резко вдохнула.

– Назад! Назад! Отойди!

Она принялась остервенело толкать Артура обратно, а когда он замешкался, даже впилась ногтями в его рубашку.

Артур в ужасе отпрянул. Но Кензи не переставала толкать, пока они не оказались у края уступа.

– Что случилось? – спросил он. – Зачем ты это сделала?

Кензи озиралась, выпучив глаза.

– Я в жизни не чувствовала такой магии. Думаю, она исходит от яйца… О, нет… – простонала она, прижав ладони к щекам.

– Да в чем дело-то?

– Я слышала, что так бывает с яйцами легендарного ранга. Их магия не поддается контролю. Она опасна.

– Легендарного?.. – Артур снова шагнул вперед, но Кензи схватила его за руку.

– Не ходи туда. Ты разве не почувствовал его притяжение? Как думаешь, что стало с фиолетовой? Ох, это просто нечто. – Кензи моргнула. – Чтобы фиолетовая драконица обычного ранга отложила легендарное яйцо? Интересно, какой дракон из него вылупится.

Артур почти не раздумывал над ответом. Он по-прежнему смотрел в сторону яйца.

– Порой даже самая простая магия может творить невероятные чудеса.

Продолжение следует…