Типпи-Тикл, 13 сентября 2011 года

Софи открыла почту, но на экране ноутбука высветилась надпись: «Нет подключения к интернету».

Застонав, она откинулась на стуле. Что за черт! Опять нет связи. Надо срочно передать Ричарду фотографии и отчет, иначе конца всему этому не будет. Но идти за интернетом в магазин Флори нельзя – там много лишних глаз. Софи посмотрела в окно своей спальни на самом верху «Чайки», откуда было видно раскинувшийся во всю ширь горизонта океан и синее небо с легкими облаками. Внизу – треугольные вершины елей и сосен, под которыми угадывался коттедж Сэма и песчаный пляж.

Точно. Сэм. У него есть компьютер. Она видела его мебельный сайт. Там и связь должна быть. Надо просто попросить его поделиться с ней вайфаем. Софи отодвинулась от стола, выключила ноут и убрала его в сумку.

Сэм закинул еще дров в печку и помешал там кочергой. Пламя занялось.

– У тебя есть все, что нужно?

– Да, спасибо еще раз, ты мой спаситель.

– Скажи своему боссу, что я беру двести баксов в час.

Софи рассмеялась:

– Непременно.

– То есть ты мне не веришь? – удивился Сэм и показал на роутер. – Это самый лучший роутер с увеличенным радиусом действия. Мы с Тором привезли его на заднем сиденье байка.

– Кстати, как Тор? А его брат… Эйс, да?

– Они оба отлично. Эйс снова женился. Она физиотерапевт из Сент-Джонса. Бразильянка. А у Тора родились близнецы. Руби и Перл.

– Вы все еще гоняете на байках?

– Конечно.

– А ты сам как?

– А что я?

– У тебя… кто-нибудь есть?

Сэм фыркнул:

– Можно подумать, это так важно.

– Ну… Ей может не понравиться, что я тут. Пришла за интернетом.

Сэм повесил кочергу на крючок и, сдвинув груду бумаг, сел рядом с Софи за стол, куда она уже поставила ноутбук.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Все в порядке.

– Уверена? Может, еще кофе или чаю?

– Она не живет с тобой, да?

Сэм усмехнулся:

– Только мы с Беккой. Ну и пес, конечно.

Софи легонько постучала карандашом по свернутому листу.

– Что ты рисуешь?

Сэм развернул лист и поставил кружку с кофе на один угол, придерживая левой рукой другой.

– Мне пришла в голову идея гостевых домиков. Ретрит для разных художников, писателей, фотографов. Чтобы они тут занимались творчеством… В общем-то, они и сейчас сюда приезжают, потом выкладывают фотки к себе на сайты или в соцсети. А потом какие-то люди пишут Флори и спрашивают, где здесь можно остановиться сразу на несколько месяцев. Кое-кто из местных сдает им комнаты, но они же художники, им нужно место, чтобы работать – рисовать, писать или что-то еще делать. Одного кухонного стола у Элли на всех не хватит! А вот домики такие совсем не помешают.

Софи склонилась над листом с чертежами. Обычное квадратное помещение: фанерные стены, крошечные туалет и кухонька, дровяная печь, открытая планировка.

– Выглядит прекрасно, Сэм, но можно… не будешь возражать, если я внесу несколько корректив?

– Давай!

Софи придвинула к себе чистый лист и нарисовала на нем усеченный куб со стеклянной стеной и открытой верандой, которая выдвигается сбоку, как платформа. А потом отошла от стола и заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Что скажешь? Интерьер должен быть самым простым, но можно поиграть с сочетанием материалов отделки и цветов. Изнутри пусть стены будут белыми, а снаружи, как магазинчики на побережье, – красные, синие, разные. А веранды можно сделать такого же цвета, как причалы.

– Симпатично. Мне нравится.

– Я всего лишь немного подправила твой проект. А еще мы можем поэкспериментировать с формами. Можем сделать один домик, например, треугольным или даже круглым. Хочешь, я, пока здесь, набросаю несколько проектов? Это быстро.

Сэм рассмеялся.

– Что?

– Ты сказала «мы». Причем не раз.

– Разве? Нет, я имела в виду тебя. Ну или себя. В смысле… – Софи почувствовала, как кровь прилила к лицу. Да что ж за чертовщина!

– Да нет, мне даже нравится. Нравится, что ты сказала «мы».

– Ладно. – Софи покашляла, прочищая горло. – Где ты собирался их строить?

– Думал, парочку можно поставить на берегу, с другой стороны пляжа. Еще один на утесе, недалеко от «Чайки».

– На утесе?

– Да, там отличное место. Лучшее в наших краях. Я купил эту землю полгода назад.

– Ты купил эту землю?

– Еще и пляж внизу. Да Элли с Флори никогда бы и не продали ее никому другому. Вот почему у меня до сих пор старый пикап. Зато Флори построила новые вольеры для собак. – Сэм усмехнулся. – Это называется «приоритет». Я подумал, что лучше сам завладею этой землей, чем какой-нибудь иностранец-спекулянт, который понастроит там отелей. Только представь!

Софи рассмеялась:

– Не представляю. Совершенная нелепица… – И снова откашлялась. – То есть ты планируешь построить там домики для художников? А не будут ли они тут слишком… чужеродными?

– Вовсе нет. Посмотри, какие они маленькие. Плюс, строить я собираюсь только из местных материалов. Туалеты будут компостные. Все это никак не повлияет на ландшафт, в отличие от какой-нибудь масштабной стройки.

Софи свернула набросок и отдала Сэму.

– Как ты будешь строить? У тебя же нет ни людей, ни времени для этого.

Он пожал плечами.

– Найду способ.

– А ты не думал просто переехать в Сент-Джонс? Мебель ты мог бы делать и там, плюс свой выставочный зал. У тебя больше заказчиков появится. И к Бекке будешь поближе, когда она там в университет поступит.

– Думаю, Бекка предпочтет, чтобы ее старик-отец оставался подальше от нее. К тому же мне здесь нравится. Я уже врос в эту землю.

– Значит, у тебя все-таки есть девушка.

– Не думаю, что Мишку можно назвать моей девушкой.

Он протянул руку, едва коснувшись щеки Софи, но та отклонилась.

– Сэм, я…

– Ладно. – Он убрал руку. – Не волнуйся, принцесса Грейс. – И повернулся к большому черному псу, который распластался на полу, точно медвежья шкура. – Мишка, идем.

Сэм вышел на крыльцо. Дверь со стуком закрылась.

Софи смотрела на мигающий курсор. Да что ж со мной такое! И тогда, и сейчас. Пока Сэм рядом, ничего не изменится. Никуда не денется. Но как же хочется, чтобы он был рядом!

А ко всему прочему теперь он владеет половиной земли, которую собирается купить консорциум. Вторая половина, «Чайка» и магазин, принадлежат Элли и Флори.

Может, получится убедить тетю пойти на эту сделку. Ведь ей уже тяжело подниматься по ступенькам на утес, где стоит дом. Особенно зимой. Если Элли согласится, то и Флори тоже, это само собой. Но куда они денутся? Во Флориду? Многие канадцы переезжают туда на пенсии. Но погода погодой, а вот Сэм точно и с места не сдвинется, сколько бы денег ни предложил ему Ричард или консорциум.

В этом-то вся и проблема. В Сэме.