Гандер, Ньюфаундленд, 17 сентября 2001 года

Сэм отвязал от багажника чемодан Софи и поставил его на тротуар возле входа в терминал.

– Ну вот и все, принцесса Грейс.

Софи в это время поправляла сумочку у себя на плече.

– Да, уже. Довольно странно будет сейчас увидеть Нью-Йорк. Наверняка там все изменилось. И всего за день.

Сэм кивнул.

– Не только там все изменилось. Везде. – Он поднял ручку чемодана и протянул Софи. – Мне кажется, ты не скоро сюда вернешься.

– Если я получу работу, то уж точно буду по уши занята.

– Софи, я же тебя просто подкалывал. На самом деле я очень уважаю то, чем ты занимаешься и как отдаешься работе. Ты заслуживаешь, чтобы твоя карьера взлетела. А в Типпи-Тикл этого точно не случится.

Софи набрала побольше воздуха в легкие и медленно выдохнула, чтобы унять бабочек в животе и запретить рукам обнять Сэма.

Не надо, Софи. Нельзя вот так бросать все, над чем ты трудилась всю жизнь, ради того, чтобы вести жизнь свободного художника где-то на отшибе мира. Тебе только на секундочку показалось, что это возможно. Но это невозможно. Это всего лишь глупые фантазии. И Сэм – тоже.

Мама права. Нельзя отвлекаться на мужчин. Особенно когда можно получить то, к чему так стремилась и ради чего так упорно работала. Но почему же я так хочу этого мужчину?

– Я позвоню тебе, Сэм. Буду на связи.

– Бекка будет рада.

– Я думала, она меня теперь ненавидит.

– Она не ненавидит тебя, принцесса Грейс. Утром она сказала Элли, что хочет подстричься, как ты.

– О нет! В детстве мне хотелось, чтобы у меня были длинные светлые волосы – как у нее.

Сэм рассмеялся:

– Я научился делать выбор, но не люблю, когда меня принуждают.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Софи.

Он все еще держал чемодан.

– Будет очень несправедливо по отношению к дочери связать свою жизнь с той, кто живет в другой стране.

Сердце Софи перевернулось и рухнуло вниз. Вот оно. И как я не подумала об этом? Не догадалась даже!

– Конечно, – кивнула она. – Совершенно согласна. Так нельзя. Время все вылечит, правда?

Сэм смотрел на нее так, точно пытался прочитать мысли.

– Время и расстояние.

Софи потянулась и поправила жакет.

– Ну, будем считать, что сегодняшняя ночь – просто небольшая слабость двух взрослых людей. Забава.

– Забава?

Софи взглянула на Сэма.

– А разве нет? – И, проглотив комок в горле, попросила: – Попрощайся за меня с Беккой.

– Хорошо.

– Вот так. – И жестами показала: «Прощай, Бекка».

Он так же жестами показал: «Прощай, Софи» – и наклонился к ней. Она закрыла глаза. Ни о чем не думая. Ничего не ожидая. Момент как будто поставили на паузу.

Открыв глаза, она увидела, что Сэм просто смотрит на нее, стоя возле мотоцикла.

А потом он надел шлем, перекинул ногу через сиденье и повернул ключ. Двигатель ожил. Сэм стукнул по шлему в прощальном салюте.

– Удачи тебе, принцесса Грейс. Надеюсь, получишь от жизни, чего хочешь. – И рванул к перекрестку. Там, повернув голову, посмотрел на дорогу и вырулил на шоссе.

Аэропорт встретил Софи холодными потоками воздуха. Она убрала волосы с глаз и увидела на взлетно-посадочной полосе два последних самолета, ожидавших пассажиров. Желто-черный школьный автобус подъехал к зданию аэропорта и с грохотом распахнул двери. Пассажиры вывалились на улицу, не прерывая болтовни. Софи вместе с ними вошла в терминал.