Типпи-Тикл, 16 сентября 2001 года

Флори поставила на кухонный стол три формы для торта и засаленный листок, исписанный синими чернилами.

– Ну вот. Точно справишься? Пекла торты когда-нибудь?

– Иногда помогала маме, – ответила Софи, доставая из ящика для столовых приборов две деревянные лопатки. – Думаю, мы с Беккой разберемся. Правда, Бекка?

Бекка кивнула и жестами ответила: «Да!»

– Идите, Флори, побудьте с Элли. Только покажите мне, как включается эта духовка.

– Ты не умеешь включать духовку? Тут все просто. – Флори повертела ручку и установила температуру. – Не ставь, пока горит вот эта красная лампочка. Она должна погаснуть. Вот тогда можно выпекать. А иначе корж не поднимется и будет тонким как блин.

– Поняла.

– Ладно. Мне кажется, я сейчас совершаю страшную ошибку.

– Идите, Флори. – Софи проводила ее до двери. – Вы еще будете нами гордиться! Правда, Бекка?

Девочка что-то ответила на языке жестов, обращаясь к Флори.

– Серьезно, девонька? – прожестикулировала та. – Лучший именинный торт для Элли? Лучше моих пирожных? Что ж, поглядим.

Софи надела фартук с розовыми цветочками и жестом попросила Бекку повернуться, чтобы повязать вокруг ее тонюсенькой талии желтый фартук с пчелками, а затем взяла листок с рецептом торта и спросила:

– Бекка, а ты знаешь, где у Флори мука?

Взяв Софи за свободную руку, девочка повела ее в кладовую. Бекка показала на рецепт и помахала руками.

– Прости, детка, – покачала головой Софи, – я не понимаю.

Бекка громко фыркнула и, посмотрев на слово «мука» в рецепте, пожестикулировала. Софи, держа рецепт, повторила ее жесты.

– Мука. Хорошо, я поняла.

Бекка указала на верхнюю полку. Софи достала оттуда большой желтый пакет с мукой и поставила его на пол.

– А теперь что, босс?

Девочка указала на следующий ингредиент из рецепта и помахала: «Какао».

– Ясно. – Софи повторила движения, а затем оглядела полки, увидела банку и, заметив мешок с сахаром, спросила: – Нам ведь нужен сахар, правда?

Бекка кивнула и жестами показала: «Сахар».

Софи бросила ей пакет с сахаром.

– Мы с тобой отличная команда, Бекка. Торт у нас выйдет потрясающий.

Сэм запустил палец в миску с шоколадной глазурью и сунул его в рот. Бекка хлопнула отца по руке.

– Правда, Бекка-бек? Я правда хулиган?

– Не суй пальцы в миску, Сэм. – Софи поставила фарфоровую тарелку для торта на желтую клетчатую клеенку, которой она накрыла стол из красного дерева. – Нужно охладить коржи. Смотри, какие они у нас получились. Отличные!

Сэм наклонился над коржом, остывающим на решетке.

– Пахнет божественно! – Он взглянул на Бекку: – Можно я откушу немножко?

Бекка помотала головой, светлые косички запрыгали в разные стороны: «Нет, нет, нет, папа! Это же бабушке на день рождения!»

– Если ты не скажешь бабушке, то и я не скажу. – Сэм взял со стола вилку и попытался отломить кусочек.

Но Софи остановила его руку, занесенную над коржом.

– О нет, Сэм, отдай мне вилку.

Тот спрятал ее за спиной.

– Это мой торт, принцесса Грейс.

Бекка беззвучно хихикала, хлопая в ладоши и притопывая, глядя, как Софи пытается забрать вилку у Сэма.

– Отдай!

– Не отдам. Руперт! Отойди от торта!

Пес загавкал в ответ.

Вдруг сетчатая дверь распахнулась, и на пороге показалась Флори со свечками для торта.

– Боже пресвятый, мертвецы из могилы повылазят от твоего гавканья. Что случилось с моей кухней?! Вы что, все миски из шкафов достали? Ты же говорила, девонька, что умеешь печь торты.

– Вот теперь мы умеем, правда, Бекка?

Девочка подбежала к Софи и обняла ее. Потом посмотрела на отца, улыбнулась и помахала руками.

Тот посмотрел на Софи и кивнул.

– Да, Бекка, я тоже думаю, что вы отличная команда.