Так или иначе, события, связанные с очищением Шиновара, имеют особое значение, и я прилагаю максимум усилий, чтобы записать все, что удастся узнать о словах Ветра по поводу их. Однако теперь, когда исчезли Ветер и Вестники, остались лишь два источника сведений о тех событиях.

Они и есть мои свидетели.

Далинар смотрел в окно на заледенелые вершины Урского хребта. Каладин понимал, что эти земли наверняка принадлежат какому-нибудь королевству, однако представлялось это с трудом. Одно дело владеть полями… но горами?

Впрочем, если кто и мог заявить на них права, так это человек-гора, стоявший у окна. Далинар не прислонился расслабленно к каменной раме, как сделал бы кто-либо другой на его месте. Он стоял прямо, сцепив руки за спиной. На ткани синего холинского мундира красовались его глифы: башня и корона.

В дальнем углу на полу сидел Сзет. Опять в белом, голова гладко выбрита. Глаза закрыты. На коленях лежит длинный осколочный клинок в серебристых ножнах. Каладину всегда казалось, что загнутые, как крючья, концы крестовины и угольно-черная рукоять придают этому оружию зловещий вид.

Судя по всему, Сзет медитировал. Дышал спокойно, ритмично. Шквал побери, этот человек даже в расслабленном состоянии наводил жуть.

Сил, по-прежнему ростом с человека и в цветной хаве, подошла к Сзету и уставилась ему в лицо, чтобы проверить, не подглядывает ли он.

– Как настроение? – спросил Далинар. – В связи с предстоящим заданием?

– Хорошее, сэр, – ответил Каладин. – Мир изменится, что бы ни произошло через десять дней. Шут говорит, мне нужно найти в нем новое место, вот и попробую. Вы просили меня побыть врачом, а не солдатом. Я готов.

Лечить разум, оперировать не скальпелем, но спокойными словами и пониманием. Шквал, насколько же это сложнее!

– Замечательно, – сказал Далинар. – Я получил отчеты о тех людях, которым ты помогал справиться с боевым шоком. Впечатляюще.

– Выведите человека из темноты и покажите, что свет все еще существует. Всего этим не исправишь, но разница ощутимая.

– Свет, – проговорил Далинар, глядя куда-то поверх покрывала снегов, отражавших солнце, будто жидкие бриллианты. – Ишар сказал что-то о свете, когда упоминал, что хочет воссоздать Клятвенный договор. Произнесение Слов, момент принесения клятвы, пусть даже просто кем-то поблизости, проясняет разум. Это должно вернуть его, хотя бы ненадолго.

Он взглянул на Сзета.

– Сэр? – спросил Каладин.

– Я отправляю Сзета вместе с тобой.

– Так это он обещанный спутник?

– Я возвращаюсь на родину, – тихо произнес Сзет, – чтобы исправить то, что требует исправления. Вычистить зло. Для достижения Четвертого Идеала неболом должен отправиться в священный поход за правое дело. По его завершении я подступлю к заключительной ступени, на которой человек сам становится законом. Я бы хотел отправиться в одиночестве, но Далинар настаивает, чтобы я взял тебя с собой.

Каладин переварил услышанное, затем шагнул ближе к Далинару и повернулся к Сзету спиной, хотя это казалось большой ошибкой.

– Сэр, – прошипел он, – этот человек нестабилен. Его не стоит посылать на задание. Ему требуется время, внимание и помощь…

Каладин осекся, увидев выражение лица Далинара.

– Шквал! – выдохнул он. – Вы думаете, я смогу как-то помочь Сзету, пока он «вычищает зло» на своей родине?

– Да, – твердо сказал Далинар. – Тебе это по силам, солдат?

Каладин бросил взгляд через плечо на Сзета.

– Сэр, при всем моем уважении, я сумел помочь одной группке людей, страдающих от ментального бремени, природу которого я понимаю по личному опыту. Не стоит рассчитывать, что мне удастся добиться тех же успехов в таком экстремальном случае, как у Сзета. Тут нужны месяцы на разработку лечения!

– Нам следует побеседовать наедине. К тому же мне хочется сменить ракурс. А тебе, солдат?

– Всегда за, сэр, – ответил Каладин как раз в тот момент, когда к ним подошла Сил и, склонив голову набок, смерила короля взглядом.

– Замечательно, – сказал Далинар, направляясь к двери.

Он взял со стола у стены деревянный ящичек и сунул под мышку.

– Сзет, посидишь здесь немного один?

– Я никогда не остаюсь один, – ответил шинец с извечным легким акцентом. – Даже не будь спрена и меча, голоса всегда со мной.

Он посмотрел прямо на Каладина с выразительностью трупа.

Шквал! И Далинар хочет, чтобы Каладин помог ему? Убийце, сразившему его, Далинара, родного брата?

Каладин вышел следом, ожидая продолжения разговора в соседней комнате. Однако король двинулся вверх по лестнице на крышу Уритиру. Каладин не бывал там с тех пор, как…

Да с тех пор, как бросился оттуда вниз.

– Я обнаружил, что этот вид помогает мне думать, – сказал Далинар, обозревая горный пейзаж. – Как далеко можно смотреть, когда стены не загораживают обзор.

Он погрузился в задумчивость, словно хотел минутку помолчать.

Каладин направился к краю площадки.

– Шквал! – сказал он Сил, подойдя к парапету. – Так странно снова стоять здесь. И тут так тепло!

– Это все светлость Навани, – заметила Сил, перегибаясь через край и глядя вниз, – и ее узы с башней. Когда-то жизнь здесь била ключом. И так будет снова.

– Напоминает о доме, – сказал Каладин. – Здесь более влажно, чем на Равнинах.

– Дом…

Сил бросила взгляд в небо, где резвились доспешные спрены Каладина. Ее прическа рассыпалась, бело-голубые волосы свободно развевались на настоящем ветру.

Она широко улыбнулась:

– У меня никогда не возникало чувства, что я дома, пока я не нашла этот.

– Уритиру?

– И его тоже.

– Ты что, брала у Шута уроки загадочности?

– Едва ли, – сказала она, опершись о каменный парапет. – Каладин, здесь теперь твоя семья. Делает ли это башню твоим домом?

– Должно быть, да. Другой мой дом в руках врага.

– Не только врага, – поправила Сил. – Певцов.

Важное уточнение, о котором помнилось с трудом. Это ведь и их дом. Алетийские паршуны тоже находились в рабстве, но отбили свою родину. В иных обстоятельствах Каладин бы двумя руками поддерживал их борьбу: он знал не понаслышке, что значит, когда тебя лишают всякого намека на достоинство, бьют до утраты личности и воли к жизни, превращая в вещь.

Он снова посмотрел на Далинара, чей поединок с Враждой должен был стать выходом из сложившейся ситуации. Подошел ближе, чувствуя на лице дыхание ветра, всегда придававшее сил.

– Я все надеюсь, что где-то есть ответы, – тихо сказал Далинар.

– Сэр?

– Я избрал для нас курс, ведущий к столкновению с судьбой, – объяснил король. – Если я проиграю, возможно, мы все окажемся втянуты в войну куда больших масштабов, чем когда-либо могли себе представить.

– Значит, вам нужно победить, – сказал Каладин.

– Да, – согласился Далинар. – Но я не могу вообразить, каким будет это состязание. Я чувствую, что дело не сведется к звону мечей. Но что тогда? Что я упускаю? Не обрек ли я нас на поражение, Каладин?

Он глубоко вздохнул и указал рукой, которой придерживал ящичек, на белеющие снежные шапки:

– Можешь отнести нас вон на ту вершину? Ту, которая напоминает самый высокий зубец короны.

– Сэр, обогрев башни так далеко не достанет.

– В этом-то и смысл, Каладин, – протянул ему руку Далинар. – Изволь.

Каладин вдохнул воздух, вбирая вместе с ним силу – свет – башни. Он сплел их с верхом и повлек Далинара к выбранной вершине. Сил уменьшилась и помчалась следом, доспешные спрены закружились вокруг.

Переход в холод оказался постепенным: окружавшее Уритиру тепло больше напоминало ореол, чем пузырь. Голый камень уступил место ручейкам талой воды, на смену им пришла ледяная слякоть, и наконец они попали в царство глубокого, слежавшегося снега.

При приближении к горам поглощенный башнесвет отказал, пришлось полагаться на буресвет из мешочка. Вероятно, тело человека было способно удерживать башнесвет только в непосредственной близи от Уритиру. Вдохнув дополнительный свет и стабилизировав полет, Каладин сразу же повысил давление вокруг. Защитные системы башни включали в себя не только поддержание температуры. Камень мог целыми днями говорить о том, насколько здоровее воздух в Пиках, однако Каладин видел своими глазами, что людям на такой высоте становится тяжело дышать. К счастью, он обладал труднообъяснимой способностью регулировать давление и сгущать воздух.

Он создал вокруг них небольшой невидимый пузырь более плотного воздуха. Он и раньше совершал такое инстинктивно, но хотел лучше осознать процесс.

Каладин посадил их с Далинаром на заскрипевший под ногами снег, и Сил снова стала ростом с человека. Ну и странная же штука этот снег! Почему он скрипит? Это же всего лишь замерзшая вода. Разве он не должен трещать?

Они выдыхали облачка пара – кроме Сил, разумеется, хотя она и изображала, что дышит: ее грудь еле заметно вздымалась и опадала. Интересно, она всегда так делала?

Из-под ног Каладина полезли спрены холода – маленькие кристаллические шипы.

Далинар зачерпнул горсть снега и пропустил сквозь пальцы.

– Навани говорит, что самые глубокие слои снега лежат здесь с древних времен. Мы ходим по толщам льда, как по камням. Здесь никогда не бывает настолько тепло, чтобы снег растаял. Он так и остается замороженным. Веками.

– Сэр, зачем мы выбрались в такой холод? – спросил Каладин.

– Я хотел разглядеть башню снаружи, – ответил Далинар, оборачиваясь на Уритиру. – С Клятвенных врат ее не охватить целиком. Слишком уж огромна.

Каладин встал рядом с ним и всмотрелся в башню сквозь вылетающие изо рта облачка пара.

– Рошар видел столько вариантов этой войны, – тихо проговорил Далинар. – Сражаться с певцами начали еще первые поколения наших предков на этой планете. Борьба уходит в прошлое гораздо дальше нашей письменной истории. Множество бедствий и почти полная утрата цивилизации. Я хочу положить конец этому циклу.

– Мы все этого хотим, сэр, – сказала Сил.

– Знаю. И все же не перестаю задаваться вопросом. Допустимо ли, чтобы один человек обладал такой силой и властью, какими наделен я? – покачал головой Далинар. – Ясна подсаживает мне на ум идеи, похожие на кремлецов, забирающихся на зимовку в сердцевину растения и выедающих его изнутри, пока погода не переменится. Решение о проведении состязания принял не мир. Его принял я. Не было ли лучшего способа?

– Не знаю, сэр, – ответил Каладин. – Правда не знаю.

– Что ж, – отозвался Далинар, – не тебе одному предстоит разбираться в ситуации вслепую, солдат. Я принимаю во внимание твои жалобы насчет Сзета. И понимаю их. Это тяжелый случай, а ты только учишься помогать страдающим от душевных ран.

Далинар обернулся, окинув взглядом бескрайние снега. Отсюда вершина горы вовсе не казалась заостренной. Всего лишь покрытый снегом холм.

– И все же столько веков. Столько смертей, как слои у нас под ногами… Нам нужно меняться, Каладин. Действовать по-другому. Начнем с того, чтобы не отталкивать никого, чьи нарушения нас тревожат.

– Он убил десятки людей.

– По приказу человека, который фактически был его владельцем, и в нестабильном состоянии рассудка. Он ищет правильный путь. Каково тебе было, Каладин, когда я попросил тебя покинуть пост?

– Почувствовал себя никчемным.

На ум Каладину пришли слова Шута: «Кем бы ты стал, если бы не нужно было никого спасать, никого убивать?»

– Однажды ты спас меня от Сзета, – сказал Далинар. – Теперь я прошу тебя о помощи иного рода. Спаси его и спаси Вестника Ишара. Трудно, знаю. Но я хочу, чтобы ты все же попытался, потому что наступает конец и других вариантов у меня нет.

Каладин переглянулся с Сил, и она кивнула. Далинар, шквал его побери, прав. Опять.

– Я попробую им помочь, – отозвался Каладин. – Что смогу, сделаю. Но, сэр… вам следует знать. Шут сказал, я не сумею вернуться вовремя, чтобы помочь вам.

– В самом деле? Он так сказал? Но Сзет умеет писать, поэтому можно выдать вам даль-перо. Будете докладывать таким способом, если ты не успеешь вернуться.

– Видимо. Только… В общем, сэр, Шут сказал, Ишар вам не поможет. Точно не будет той помощи, какой вы хотите.

Далинар недовольно хмыкнул:

– Что еще он сказал?

– В основном это… и что мне следует слушать Ветер и Рошар. – Каладин набрал воздуха в грудь. – Сэр, я думаю, Ветер говорил со мной. Некая его разновидность, спрен… я не вполне понимаю. Но он сказал слушать вас.

– Что ж, спасибо ему. Вестники важны, они часть всего этого. Не могу пока объяснить почему, но чую нутром уже не одну неделю. А может, и дольше.

Далинар решительно опустил Каладину на плечо влажную от снега ладонь и переступил; под ногами скрипнул снежный покров.

– Ишар не похож на Эш или Тальна. Он деятелен и планирует вмешаться в наши дела. Он опасен. Невероятно опасен. – Король посмотрел Каладину в глаза. – И он в Шиноваре, а значит, имеет доступ к Клинкам Чести.

Сил тихонько присвистнула.

– Каждый из мечей столь же опасен, как тот, используя который Сзет сеял ужас по всему Рошару, – продолжил Далинар. – Ишар считает настоящим защитником себя, а не меня. Или же полагает себя самим Всемогущим… Возможно, одно безумным образом смешано с другим. Он сумел поднять армию в Тукаре. А теперь он в Шиноваре, о котором нам ничего не известно. Подозрительное молчание с самого начала войны. Меня это тревожит. Сзет отправляется в любом случае. Но я не могу полагаться на него там, где требуется тонкость или быстрое принятие решений. На тебя я могу положиться и в том и в другом. Солдат, мне нужен кто-то, кто прикроет мне спину. Не хотелось бы обнаружить в последний момент, что меня обставил сумасшедший. Может, если повезет, тебе удастся достучаться до Ишара и привести мне подмогу вопреки опасениям Шута. Даже если нет, мне нужно, чтобы кто-то приглядел за теми землями. Слишком долго мы не обращали на них внимания.

Шквал! Вот в чем состоит его настоящее задание: помочь полубогу побороть манию величия. Сигзил докладывал, что Ишар физически перетаскивал спренов из Шейдсмара на эту сторону, необратимо убивая их в процессе. Возникавшие исковерканные тела из полуплоти оказывались нежизнеспособны.

Каждый Вестник страдал от той или иной тяжелой психологической травмы. Хуже того: Каладина тревожило, что их проблемы имели отчасти сверхъестественную природу. Кто он такой, чтобы разбираться в патологии богов?

Вслух он ничего не сказал, поскольку знал, каким будет ответ.

Кто он такой, чтобы этим заниматься?

Единственный, кто мало-мальски подходит. Буреотец, помоги им всем!

– Выполним, сэр, – пообещала Сил. – Ну, исцелением разума займется Каладин. Но и я сделаю, что смогу.

Далинар одарил ее удивленным взглядом. Он не привык, чтобы спрены чести являлись кому-то, помимо своих Сияющих, и тем более расхаживали в человеческий рост и вели себя как солдаты. Каладин же счел это абсолютно закономерным. В каком-то смысле именно Сил положила начало всему, решив связаться с ним узами. Разве можно лишать ее права голоса в обсуждении следующего задания?

– Хорошо, – сказал Далинар, обращаясь к ним обоим. – Каладин, есть еще один вопрос. У тебя сохранился плащ, который я тебе отдал, когда ты только вступил в мою армию?

– Да. Я храню его как знак гордости, сэр, хотя ношу не часто. С мундиром не сочетается, и… ну, глифы вашего дома на спине. Герб, указывающий на принадлежность к королевской семье.

– Могу понять, – кивнул Далинар. – Благословленные Бурей – новый светлоглазый дом, имеющий право заложить собственные великие традиции. В обычной ситуации тебе и не пристало бы носить глифы другого дома.

– Вот только? – спросил Каладин.

Король открыл деревянный ящичек, который держал под мышкой, достал и развернул лист бумаги, испещренный записями. Пробежал их глазами. Первым порывом Каладина было отвернуться, потому что вид читающего мужчины… все еще вызывал неловкость. Но времена менялись. Каладин сам же приветствовал вступавших в армию женщин. И взгляда он не отвел.

– Оба моих сына, – негромко проговорил Далинар, – выразили нежелание быть официальными наследниками любого занимаемого мной трона.

– Знаю, сэр. Потому и выбрали королевой Ясну.

– Королевой Алеткара, – уточнил Далинар. – В изгнании. Теперь у меня есть второй трон, здесь, в Уритиру, который мы делим с Навани. Однако мы стареем, а наши дети либо не хотят, либо уже имеют корону. Ясна твердо намерена восстановить Алеткар и не желает рассеивать внимание. Гавинор должен оставаться ее наследником, следующим в очереди на алетийский престол. Он взойдет на трон в случае ее смерти.

– В таком возрасте? – удивился Каладин.

– Ребенок может и должен наследовать для сохранения преемственности на престоле, – сказал Далинар. – Таким образом, улажен вопрос Алеткара, существующего отдельно от Уритиру и от Сияющих рыцарей. Получается, случись что со мной и Навани, в Уритиру наследника нет.

С листом бумаги в руках Далинар повернулся и посмотрел на Каладина. Сил ахнула. Вокруг Каладина проявились светло-желтые спрены потрясения, и он ощутил, как внутри все скручивается в узел.

– Сэр, – выговорил он, деревенея, – прошу, не надо. Я слишком поломан.

– Жизнь нас ломает, – отозвался Далинар. – И мы заполняем трещины чем-то покрепче.

– Ренарин. Он Сияющий.

– Он урывками видит будущее, и увиденное вынудило его отказаться от этой ответственности. Тут я его поддерживаю. Солдат, Ренарин связан узами с испорченным спреном, и мы пока до конца не знаем, какие могут быть последствия. Адолин отказался наотрез. Я… надеюсь, мне удастся разрешить нашу проблему, поскольку подозреваю, что причина его нежелания занять трон Алеткара – во мне. Но даже если все получится, возглавлять Уритиру должен Сияющий.

Далинар протянул бумагу ветробегуну:

– Я не стану заставлять тебя, Каладин. Но спрошу, потому что должен. Будешь ли ты нашим наследником?

Каладина будто окатили ведром ледяной воды. Он не находил слов для ответа. Быть офицером непросто, светлоглазым – того хуже, но стать частью королевской семьи?!

– Сынок, – мягко проговорил Далинар, – вижу, в тебе еще осталась ненависть. Хочется верить, что не к кому-то конкретному, а к тому, что с тобой сделали. В последние годы я был вынужден признать, что разделение на светлоглазых и темноглазых – лишь социальная условность. Благородство зарождается не в крови, а в сердце. Но такие шаги должны делаться с обеих сторон. Тебе не нравится то, что мы олицетворяем. Но если ты продолжишь испытывать эти чувства… они выгрызут тебя изнутри.

– Знаю, – выдавил Каладин. – Но это?!

– Не более чем долг, который необходимо исполнять, – сказал Далинар, передавая ему документ. – Мы с Навани – узокователи. Если я паду в поединке, престол займет она. Но она тоже станет мишенью. Вполне возможно, ни один из нас не выживет. Если случится худшее, предъяви в Уритиру это письмо. Оно утверждено множеством ревнителей. Я говорил об этом с Ясной, великими князьями и другими монархами. Все сходятся на том, что лучше всего на эту роль подходит Сияющий. К сожалению, среди них мало проверенных. Решение, разумеется, за тобой. На случай твоего отказа занять трон я назначил следующим в очереди Дами.

Дами. Риранский камнестраж, с которым Каладин мало пересекался. Однако его любили. По слухам, накануне, после завершения кампании в Эмуле, он принес четвертую клятву – третьим после Ясны и Каладина.

– Если и он не возьмется, – добавил Далинар, – наследование перейдет к великим князьям Алеткара. Сначала к Аладару, затем – упаси нас Боже Запредельный – к Себариалю.

– Да вы шутите.

– Он хорошо обращается с деньгами.

– Так хорошо, что половина оседает в его карманах.

– Он лучше, чем сам готов признать. Навани считает, что состояние его учетных книг служит для маскировки его скрытых способностей. Так или иначе, я надеюсь, все мы выживем, а в очередь наследования добавятся другие Сияющие с лидерскими качествами. Или, может быть, разработаем что-то вроде того, о чем всегда мечтала Ясна: более… представительный метод правления. Тебе бы не помешало почитать ее эссе по теме.

– Я… – Каладин перевел взгляд на Сил в поисках поддержки.

Она ответила ему широкой улыбкой.

– Ты не помогаешь, – сказал он.

– Я и сама в некотором роде из королевской семьи, – напомнила ему Сил. – Это не так уж плохо. Поверь.

– Это разные вещи.

Каладин посмотрел на документ.

– Сэр, я сделаю, что смогу, для Ишара и Сзета и сообщу вам сведения о Шиноваре. Но письмо… это слишком.

– Я приму твой выбор, – сказал Далинар. – Я только прошу не спешить с решением сейчас, а немного над ним поразмыслить. Ради меня. Из уважения…

Шквал бы его побрал! Но он прав: такие вопросы требуют времени.

Каладин заставил себя сложить лист и сунуть в карман. С точки зрения логики между темноглазыми и светлоглазыми не было никакой разницы, да и все равно он теперь светлоглазый. Правитель клочка земли в Алеткаре, куда, вероятно, никогда не попадет. И все равно это казалось предательством.

– Я подумаю, – пообещал он.