Июль 1914 года. Альберт принимает решение. Окончательное. Бесповоротное.

Он составляет документ. Список требований к Милеве. Условия, при которых согласен продолжать жить в одной квартире.

Одиннадцать пунктов. Одиннадцать унизительных условий.

Альберт приносит список домой. Кладет на стол перед Милевой.

– Прочитай.

Милева берет листок. Читает.

"А. Ты должна обеспечить:

Чтобы мое белье и постельное белье содержались в порядке.

Чтобы мне подавали три раза в день еду в моем кабинете.

Чтобы моя спальня и кабинет всегда были в порядке и чтобы мой рабочий стол не трогал никто, кроме меня.

Б. Ты откажешься от всех личных отношений со мной, за исключением необходимых для поддержания приличий в обществе. В частности, ты не будешь требовать:

Чтобы я сидел с тобой дома.

Чтобы я выходил с тобой куда-либо.

В. В отношениях со мной ты будешь соблюдать следующее:

Не будешь ожидать от меня никакой близости и не будешь упрекать меня в этом.

Будешь немедленно прекращать разговор со мной, если я попрошу.

Будешь немедленно покидать мою спальню или кабинет, если я попрошу.

Г. Ты обязуешься не унижать меня ни словами, ни поступками в присутствии детей".

Милева читает. Перечитывает. Не верит.

Это не условия для жены. Это условия для прислуги. Хуже – для рабыни.

Она поднимает глаза.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Это единственный способ, как мы можем жить вместе дальше.

– Альберт, это унижение.

– Это реальность. Я не хочу близости с тобой. Не хочу разговоров. Не хочу отношений. Но готов жить под одной крышей. Ради детей. Если ты согласишься на мои условия.

Милева молчит. Что она может сказать?

Если согласится – потеряет последние остатки достоинства. Станет прислугой в собственном доме.

Если откажется – придется уезжать. С детьми. В никуда.

– Мне нужно подумать.

– Хорошо. У тебя есть неделя.

Альберт уходит. К Эльзе. Проводит у нее все больше времени.

Милева сидит с листком в руках. Читает снова и снова.

“Не будешь ожидать от меня никакой близости”.

“Будешь немедленно покидать мою спальню”.

“Не будешь требовать, чтобы я сидел с тобой дома”.

Это финал. Конец их истории. Конец любви. Конец всего.

Через неделю Милева дает ответ.

– Я не могу жить так. Я уезжаю.

Альберт кивает. Облегченно. Это то, чего он хотел. Чтобы она ушла сама. Добровольно.

– Когда?

– Как можно скорее.

– Куда?

– В Цюрих. Там хоть знакомые есть.

– Хорошо. Я дам денег на переезд.

Вот и все. Без драмы. Без слез. Просто деловой разговор.

Август 1914 года. Милева собирает вещи. Берет детей. Уезжает в Цюрих.

Альберт остается в Берлине. С Эльзой. Наконец-то свободен. Наконец-то может жить как хочет.

Без молчаливых упреков. Без мрачной жены. Без воспоминаний о прошлом.

Он сделал выбор. Между женой и любовницей. Между прошлым и будущим. Между неудобной правдой и комфортной ложью.

Выбрал комфорт. Как всегда.

А Милева уезжает. С двумя детьми. С чемоданами. С разбитым сердцем.

Позади – пятнадцать лет брака. Три ребенка. Совместная научная работа.

Впереди – неизвестность. Нищета. Одиночество.

Но хотя бы без унизительного списка требований.

Хотя бы с остатками достоинства.