Эльза Левенталь. Урожденная Эйнштейн. Кузина Альберта. Дочь его тети.

Они знакомы с детства. Вместе росли. Играли. Но потом жизнь развела их.

Эльза вышла замуж. Родила двух дочерей. Развелась. Вернулась к матери в Берлин.

Теперь ей тридцать восемь. Свободна. Ищет нового мужа.

И тут приезжает кузен Альберт. Знаменитый физик. Профессор. С женой, которую он явно не любит.

Эльза видит возможность. И действует.

Приглашает Альберта в гости. Готовит вкусные обеды. Слушает внимательно его рассказы о науке.

Не понимает ни слова. Но кивает. Восхищается. Говорит – какой он умный.

Альберту нравится. Дома Милева молчаливая. Мрачная. Не интересуется его работой. А Эльза восхищается. Хвалит. Поддерживает.

Конечно, она не может проверить его формулы. Не может предложить новую идею. Не может указать на ошибку в расчетах.

Но Альберту уже не нужна научная партнерша. Ему нужна женщина, которая готовит вкусно. Которая улыбается. Которая делает жизнь приятной.

Милева этого не дает. Не может. Депрессия съела ее изнутри.

А Эльза дает. С радостью. С энтузиазмом.

Альберт начинает приходить к кузине все чаще. Официально – на семейные обеды. Неофициально – за утешением.

Милева замечает. Спрашивает:

– Ты опять у Эльзы был?

– Да. Она приглашала на ужин.

– И ты пошел? Без меня?

– Ты же не любишь моих родственников.

– Это не причина ходить туда без меня.

Альберт пожимает плечами.

– Ты преувеличиваешь. Эльза – просто кузина.

Просто кузина. Которая через несколько месяцев станет любовницей. А потом – второй женой.

Но пока – весна 1914 года. Альберт еще официально женат. Еще живет с Милевой и детьми в одной квартире.

Но эмоционально уже ушел. К другой женщине. К той, которая не требует. Не осуждает. Не напоминает о прошлом.