Вернемся на несколько лет назад. В детство Милевы. Потому что именно там кроются корни ее уникального ума.

Болезнь поразила ее в раннем возрасте. Туберкулез тазобедренного сустава. Страшный диагноз в те времена. Девочка месяцами лежала в постели. Врачи качали головами. Родители молились.

Она выжила. Но левая нога осталась короче правой на несколько сантиметров. Хромота на всю жизнь. В обществе, где женщина должна быть прежде всего красивой, это был приговор. Замуж такую не возьмут. Значит, останется старой девой.

Но отец Милош Марич мыслил иначе. Если дочь не выйдет замуж – пусть получит образование. Пусть сможет сама себя обеспечить. Пусть не зависит от милости родственников.

Он нанял ей лучших учителей. Математика. Физика. Языки. Милева впитывала знания как губка. В десять лет она решала задачи, которые давали пятнадцатилетним.

Мать была против. Зачем девочке эти формулы? Лучше бы вышивать училась. Или музыке. Но отец настоял. И оказался прав.

В тринадцать лет Милева сдала экзамены в мужскую гимназию в Загребе. Директор сомневался – девочка среди мальчиков? Но посмотрел на результаты тестов и согласился. Таких оценок он не видел давно.

Четыре года учебы среди враждебно настроенных одноклассников. Милева сидела за первой партой. Никогда не поднимала руку. Но когда учитель вызывал ее к доске, решала задачу быстрее всех.

Мальчишки смеялись над ее хромотой. Обзывали. Подкладывали кнопки на стул. Она молчала. Потому что знала – ее оружие не кулаки. Ее оружие – мозг.

И она была права.

В семнадцать лет Милева окончила гимназию с высшими баллами по математике и физике. Учитель математики написал в характеристике: “Ученица обладает редким даром абстрактного мышления”.

А учитель физики добавил: “Никогда не встречал столь одаренную девушку”.

Родители гордились. Мать уже смирилась с тем, что дочь не будет обычной домохозяйкой. Отец мечтал о том, что она станет первой женщиной-профессором в Сербии.

Но Милева хотела большего. Она хотела туда, где работают над загадками Вселенной. Где пытаются понять, как устроен мир. Где занимаются настоящей наукой.

Год в университете Загреба показал ей – этого недостаточно. Там преподавали хорошо. Но не на том уровне, который ей был нужен.

Цюрих. Там преподавал профессор Вебер – один из лучших физиков Европы. Там была лаборатория с современным оборудованием. Там собирались талантливые студенты со всего мира.

Милева подала документы. Сдала вступительные экзамены. Прошла. Стала пятой женщиной в истории института, которая поступила на отделение математики и физики.

Она не знала тогда, что через несколько месяцев встретит молодого человека с копной растрепанных волос. Который будет называть ее “своей Долли”. Который будет писать ей любовные письма, полные уравнений.

И который однажды украдет ее работу. Получит за нее мировую славу. И оставит ее имя в тени.

Но пока – осень 1896 года. Милева входит в аудиторию. Садится за последнюю парту. И готовится слушать лекцию профессора Вебера.