В конце девятнадцатого века женщинам в Европе было запрещено учиться в большинстве университетов. Медицина – нет. Юриспруденция – нет. Физика и математика – даже не мечтайте.

Швейцария была исключением. Единственной страной, где женщина могла получить высшее образование наравне с мужчинами. Вот почему в Цюрих съезжались самые упорные девушки со всей Европы. Те, кто готов был драться за свое право думать.

Милева приехала из Сербии. Из маленького городка Titel в Воеводине. Ее отец был состоятельным чиновником. Мать – домохозяйкой. В семье было трое детей, и Милева была старшей.

С детства она отличалась от других девочек. Пока сверстницы играли в куклы, она решала математические задачи. Отец заметил это рано. Он был необычным человеком для своего времени – верил, что дочь может быть такой же умной, как сын.

В тринадцать лет Милеву отправили в мужскую гимназию. Да, вы правильно поняли. В школу для мальчиков. Потому что в женских школах не преподавали математику и физику на должном уровне.

Представьте себе хромую девочку среди толпы подростков-мальчишек. Насмешки. Издевательства. Одиночество. Но Милева молчала и учила формулы. Она окончила гимназию с лучшими оценками по математике и физике.

А потом был университет в Загребе. Год учебы. Отличные результаты. И понимание – здесь недостаточно. Ей нужно туда, где преподают лучшие умы Европы.

Цюрих. Политехнический институт. Отделение математики и физики для учителей. Туда принимали женщин с 1867 года. Правда, до Милевы туда поступило всего несколько девушек. И ни одна не дошла до диплома по физике.

Осенью 1896 года она переступила порог аудитории. Двадцать три пары мужских глаз уставились на нее. Кто-то усмехнулся. Кто-то покачал головой. А профессор Генрих Вебер даже не поднял взгляд от своих бумаг.

Милева прошла к последней парте. Села. Достала тетрадь. И приготовилась записывать лекцию. Она не знала тогда, что через несколько недель один из этих двадцати трех молодых людей изменит всю ее жизнь.

И не в лучшую сторону.