Сегодня важный день. Первое сентября ― открытие музея. Папа занят последними приготовлениями, проверяет, каждое ли пёрышко на своём месте. Мама вся на нервах. Иначе и быть не может, потому что она собирается на открытии музея впервые станцевать свою новую программу фламенко. Когда она это предложила, папа с радостью согласился. А мама, похоже, теперь жалеет о своём порыве. Но я уверена, она зря так переживает, она же у нас лучшая! А пока они волнуются, я взялась за новую книгу: Марк Твен «Приключения Гекльберри Финна». Начало просто отличное, ничего не могу сказать.

Все последние месяцы после грандиозного скандала в «Клюшках» мы прожили спокойно. Вскоре после отъезда Жориса я пошла в нашу деревенскую школу. И отлично проучилась последнюю четверть, безо всяких монстров в классном шкафу. У меня были весёлые одноклассники и хороший добрый учитель с окладистой бородой и кустистыми бровями, похожий на лесовика.

Летние каникулы пролетели быстро: то я гостила у Жориса на ферме, и мы с ним ухаживали за коровами, собирали свежие яйца и вязали снопы из соломы, то он гостил у нас, и тогда мы чинили мостки на озере: вот где пригодились его умелые руки и сообразительность. Мама с папой были так заняты, что мы с Жорисом бегали на воле, как кролики.

От Эдмэ Куропат ― она приезжала к нам полюбоваться папиной работой ― мы узнали, что Мармелад сознался в своих злодеяниях и в ближайшее время его будут судить. Мэр, конечно, распрощалась с Бертраном Флюгером и назначила своей заместительницей Жозету Бугор. Против наследника Рокета дела не открыли, следствие установило, что он находился целиком под влиянием Мармелада. Флюгер выплатил солидный штраф и исчез из этих мест. А ещё мадам мэр пообещала, что в ближайшее время вода в озере будет проверена и очищена, а потом снова заселена рыбами. Хорошая новость!

Осталось рассказать об Аарисье и Жермене.

Подготовка к путешествию заняла не одну неделю, и за это время русалка и старичок-пасечник стали лучшими в мире друзьями. Робер Компот согласился присмотреть за хозяйством и ульями на время путешествия дедушки Трезвона. В первых числах июля всё наконец было готово: за русалкой и дедушкой приехал грузовик, и они отправились в долгий путь, сначала по суше, а потом по океану.

Накануне их отъезда я пришла попрощаться.

– Сегодня, Жасинта, мы с тобой расстаёмся, ― сказала русалка.

– Да…

– Не грусти.

– Я не грущу. Я очень за тебя рада, ты наконец будешь снова среди своих.

– И это благодаря тебе, Жорису, твоим родителям и собаке!

– Да, так и есть. Как думаешь, мы когда-нибудь ещё увидимся?

– Кто знает? Одно известно точно, Жермен знает дорогу к моему острову.

Я прыгнула в аквариум и крепко обняла Аарисью. Мы долго не отпускали друг друга, и у нас по щекам текли слёзы.

Чуть ли не месяц от Жермена не было никаких вестей, и наконец одним солнечным августовским утром я получила открытку.

«Дорогая Жасинта,

после долгого благополучного путешествия мы наконец у цели. Остров Аарисьи в самом деле замечательный, он похож на букет среди бирюзовых вод. Наша русалка снова увиделась со своими подругами. Они её никогда не забывали. Радость этой встречи сохранится в моей памяти навечно. Я собирался сразу же отправиться обратно, но Аарисья уговорила меня ненадолго остаться. Она настаивает, чтобы я выучил русалочий язык. И вот я вернулся на школьную скамью! Возможно, я заговорю по-другому с моими пчёлами… Надеюсь, они в порядке благодаря заботам Робера.

Передай мой дружеский привет своим родителям, Жорису и Вантузу. Крепко обними малышку Жоржетту. Не сомневаюсь, что она счастлива рядом со своим любимым…

Открытка Жермена меня успокоила, и я сразу зачитала её Жоржетте. Как наш сосед и предполагал, Жоржетта не разлучалась с Вантузом, они вместе ели, спали и гуляли, словом, наслаждались настоящей собачьей жизнью.

Итак, сегодня наконец открытие музея. Подъезжают одна машина за другой, паркуются, и вот на площадке перед музеем целая толпа. Все официальные лица уже на месте: префект в парадном мундире, мадам мэр и все муниципальные советники, дама-депутат и председатель совета департамента… Когда все собрались, Эдмэ Куропат произнесла пламенную речь о необходимости такого яркого культурного центра для работников сельского хозяйства. А потом она уступила место маме. Заиграл гитарист, и на маленькой сцене, сооружённой возле дверей в музей, появилась танцовщица ― вся в чёрном, с одним ярко-красным пером в тёмных волосах. До чего же эффектное зрелище! И как же она танцевала! С какой страстью стучала каблучками, как изящно выгибала стан и хлопала в ладоши! Мама заслужила гром аплодисментов, а зрители получили в ответ её счастливую улыбку.

Двери выставочного зала распахнулись, и пришло время любоваться работой моего папы. Я решила не заглядывать в музей, пока не закончится наша русалочья история. И вообще, собиралась насладиться удивительным зрелищем в день открытия, чтобы не портить себе сюрприз.

И вот сегодня момент настал…

Зрители оказались в залитом солнцем помещении и замерли. Мир вокруг был настолько прекрасен, что десятки людей затаили дыхание, не в силах произнести ни слова.

Я взглянула на папу: он встревожился ― отсутствие реакции ― это плохой знак.

И вот раздался голос: «Ну красота! Вот это да-а!» И следом фейерверк восторгов и похвал.

Осмотр продолжался ― из павильона Амазонии мы перешли под стеклянную крышу Африки, после панно Северной Америки оказались в Австралии. Голоса птиц со всех концов земли сопровождали наше волшебное путешествие, расцвеченное самыми немыслимыми красками. Теперь папа сиял, он собой гордился. И совершенно заслуженно.

Ближе к вечеру все разошлись по домам, сердечно поблагодарив моих родителей за их труд и таланты, а мы втроём уселись на берегу озера Русалок с горячим ромашковым чаем. День был долгим и волнительным, и теперь семейство Матаго-Пантут наслаждалось отдыхом и покоем. Папа великолепно справился со своей работой, мама отлично подготовилась к сольному танцу. А я спокойно ждала начала школьных занятий. Через два дня я перейду в шестой класс. Приключения в городе Скелетов, история с колдуньями и русалками придали мне уверенности, я чувствую, что теперь справлюсь с чем угодно.

Что ж, всем счастливого пути!..