Позвольте напомнить о миссии Академии Хана с первого дня ее существования: обеспечивать бесплатное образование мирового уровня каждому и повсюду.
Признаюсь, это грандиозная цель. Она привлекла меня потому, что сам я дитя иммигрантов и своими глазами видел такие печальные места, как Бангладеш, Индия и Пакистан, где образовательных возможностей недостаточно и они распределяются несправедливо (Новый Орлеан до урагана «Катрина» был немногим лучше). Но хотя эта идея связана с моим собственным жизненным опытом и ощущениями, она вполне прагматична. Мы живем на маленькой планете, которая, по словам журналиста Томаса Фридмана, «жаркая, плоская и тесная». Любая локальная проблема – будь то финансовый кризис, политическая революция или новый компьютерный либо биологический вирус – моментально становится всемирной. Недостаток образования и бедность идут рука об руку с безысходностью и подавленностью и именно поэтому приобретают глобальный характер. И в мире повсеместно требуются умные головы, все, которые можно заполучить.
Как отец, я понимаю тех, кто относится к своим детям как к самому ценному сокровищу Вселенной. Для родителей это естественно, это биология. Но родительская любовь опасна. Мы все, по отдельности и вместе взятые, считаем нормой эгоизм в отношении своих детей. Хотя двойной счет очевиден: мы обслуживаем интересы собственных ДНК и узкого клана. Мы сами себе выдаем индульгенцию на поступки, которые кажутся нам правильными с эмоциональной точки зрения, но они не столь однозначны с точки зрения морали. До тех пор пока у наших детей есть доступ к образованию, мы не задумываемся об их сверстниках в другом квартале, другом государстве или на другом континенте. Своей изоляционистской позицией «чур, я первый» мы на самом деле не помогаем своим детям. Напротив, мы обрекаем их на жизнь в нестабильном мире, где увеличивается неравенство. Лучший способ помочь своим детям – это помочь всем детям.
Я уверен, что образование в произвольном темпе с использованием компьютерных технологий открывает колоссальные возможности для выравнивания «игрового поля» во всем мире. Вопреки представлениям большинства, такое образование обойдется совсем недорого. Его могут предоставлять в тысяче населенных пунктов, где десятки миллионов детей не имеют доступа к образованию. И если оно так эффективно в развитом мире, то потенциальные возможности изменить с его помощью правила игры в развивающемся и того больше. Проведем аналогию с сотовыми телефонами: они изменили жизнь во всем мире, но в развивающемся совершили революцию. Почему? Да потому, что там не хватало проводных линий. Для множества людей в развивающихся странах сотовый телефон не стал дополнением к проводному. Он стал единственным телефоном в их распоряжении. С образованием похожая ситуация: чем больше были обделены люди и чем больше было в отношении их несправедливости, тем драматичнее грядущие изменения.
Конечно, доставить образование в самые бедные и слабо управляемые точки мира – это серьезный вызов. Я не эксперт по условиям труда в Африке, на Борнео или в труднодоступных поселениях в Андах, но кое-что знаю об индийском субконтиненте, который очень наглядно демонстрирует все препятствия.
Во многих сельских областях в Южной Азии нет элементарных условий для образования. Дети недоедают и болеют, на пустой желудок, когда не осталось физических сил, трудно сосредоточиться. Школ мало, они удалены друг от друга, нелегко найти средства на самые обычные школьные нужды. Набор навыков у детей в сельской местности варьируется по более широкой шкале, чем у тех, кто живет в неблагополучных районах развитого мира; какому-то двенадцатилетнему подростку повезет дойти до уровня своих сверстников в США или в Европе, а другой так и не выучится читать.
Этот список можно продолжить. Катастрофически не хватает учителей, особенно тех, кто может квалифицированно преподавать сложные предметы – тригонометрию или физику. Из-за огромных расстояний, плохих дорог, некачественной связи, бездеятельных, коррумпированных или просто перегруженных чиновников не ведется надзор за школами и работой учителей. По оценкам Всемирного банка, 25% учителей в государственных начальных школах систематически прогуливают и только 50% заняты собственно обучением[36]. Отсутствуют надежные способы следить за учебой и успеваемостью. Подчас невозможно узнать, учатся ли вообще дети во многих деревнях.
Таковы реалии, с которыми придется столкнуться преподавателю любого уровня. Но по разным причинам я убежден, что образование в произвольном темпе с применением компьютерных технологий лучше всего приживется именно в таких условиях.
Почему? Давайте начнем с цены вопроса. Если школы в бедных странах не могут себе позволить даже бывшие в употреблении учебники, карандаши и губки для школьных досок, как они смогут позволить себе самые передовые видеоуроки? Да так, что уроки, в своей наипростейшей форме, доставляются практически бесплатно.
В Индии любят кино из Болливуда, и даже в самых отдаленных деревнях найдутся телевизор и DVD-плеер последнего поколения. Благодаря грантам в Академии Хана уже переводят видеоуроки на языки хинди, урду и бенгали (а также на испанский, португальский и некоторые другие) и записывают их на диски для бесплатного распространения.
Признаюсь, ситуация, в которой ученики просто смотрят видео, не идеальна: работая только с записями на дисках, ребята не смогут выполнять задания в собственном темпе без доступа к комментариям. Но даже для них видеоуроки на дисках значительно облегчат положение. Общедоступность уроков хоть в какой-то степени компенсирует нехватку учителей: у детей появится возможность поставить запись на паузу, отмотать назад и просмотреть заново. Если мы сможем дать детям в самых бедных регионах мира хотя бы самое дешевое подобие того, что имеется у самых богатых, это уже победа, не так ли?
А если мы метим выше? Предположим, мы метим головокружительно высоко. Мы хотим дать детям в отсталых деревнях по всему миру такой же опыт, какой имеется у детей Кремниевой долины. Звучит чересчур смело, но, я уверен, это осуществимо.
Сами подумайте: недорогие планшеты (похожие на iPad, только меньше размером и дешевле) поступают на рынок в Индии по цене ниже $100. Если планшет проработает не менее пяти лет, то годовая стоимость обладания таким приборчиком обойдется меньше чем в $20. И, как я уже объяснял, учебный план Академии Хана построен таким образом, чтобы ученики могли получить желаемое за один-два часа занятий, просто слушая уроки и выполняя упражнения, а это значит, что таким планшетом могут пользоваться от четырех до десяти человек в день. Давайте все-таки за оптимальное количество примем четыре ученика в день, а значит, такой планшет обойдется в $5 на студента в год. А теперь дадим нашим ученикам немного свободного времени, вычтем дни болезни и прикинем, что планшетом пользуются триста дней в году. Стоимость, таким образом, составит менее двух центов на ученика в день. Можно ли в здравом рассудке сказать, что мир не может себе этого позволить? Технологии с течением времени совершенствуются и дешевеют.
На самом деле одних дешевых планшетов недостаточно для виртуального образования в стиле Кремниевой долины. Остаются вопросы подключения к интернету, а также сбора и применения данных об академической успеваемости учеников. Это вопросы логистики, их будут по-разному решать в разных регионах, однако при наличии воображения и технических знаний все это гораздо менее затратно, чем принято считать.
Не углубляясь в технические дебри, подумаем о доступе в интернет. Широкополосная связь – это замечательно, но дорого, да и не везде доступно. Существуют варианты значительно дешевле. Видеоуроки могут быть записаны на съемные носители, а данные от пользователей – передаваться через сотовые сети. При отсутствии сотовой связи сведения об успеваемости можно переписывать с компьютеров на флешки и просто переправлять туда, где находится сервер. Да их хоть на осле можно перевозить! Я вот к чему веду: не все в высокотехнологичном образовании должно быть высокотехнологичным. Гибридные решения лежат прямо под носом, но мы обязаны их учесть и использовать.
Вернемся к цене. Сотовую интернет-связь в Индии можно приобрести за $2 в месяц, что увеличит расход на одного ученика до $11 в год (%44 в год на планшет, которым пользуются четыре ученика). Далее рассмотрим худший сценарий, в котором и эта жалкая сумма не может быть получена от государственных или благотворительных фондов. Что тогда?
В Индии обучение для бедняков может оплачиваться представителями среднего класса и богачами – не из налогов, благотворительности или других разновидностей принудительных платежей, но путем предоставления преуспевающим семьям более выгодных сделок в области образования.
Поясню. В большей части развивающегося мира, особенно в Южной и Восточной Азии, школа рассматривается не как место обучения – строгие условности этого не позволяют, но скорее как место, где можно похвастаться тем, что знаешь. Обучение происходит до или после школы и ведется частными репетиторами. Даже в семьях среднего достатка расходы на них рассматриваются как неизбежные, и частное преподавание для большинства учителей остается единственным способом заработать на жизнь, худо-бедно приемлемую для среднего класса. Поскольку преподаватели сложных предметов нарасхват, так же как и частные учителя, обучение математическому анализу или химии влетает в копеечку.
Что, если предложить семьям, пользующимся услугами репетиторов, менее затратную альтернативу образования, отвечающего международным стандартам? Другими словами, рекомендовать им платный, но недорогой доступ к компьютерным центрам, специализирующимся на обучении в произвольном темпе с применением интернет-технологий. Вряд ли это обрадует репетиторов, зато утешит всех остальных. Средний класс потратит на качественное образование в разы меньше, у детей появится преимущество полноценного учебного плана, с тестами и экзаменами, ведь не секрет, что знание предмета у частного преподавателя не всегда отвечает международным стандартам и занятия с ним могут оказаться сродни стрельбе вслепую.
Оплачиваемые теми, кто в состоянии это сделать, компьютерные центры будут бесплатными для детей из бедных семей и тех, у кого не было и нет возможности ходить в школу. Дети из семей со средним достатком, посещающие обычную школу, смогут приходить в центр ранним утром или по вечерам. А дети (да и взрослые) без доступа к другим образовательным организациям смогут использовать эти центры в течение дня.
Будучи заклятым врагом подхода «один размер на всех», я не предполагаю, что эта схема станет универсальной и ее нельзя усовершенствовать. Но я абсолютно убежден, что простая модель – обеспечить качественное недорогое образование состоятельным слоям населения и представителям среднего класса и за счет этого сделать его бесплатным для бедняков – имеет право на существование в общей схеме финансирования образования в будущем. В идеальном мире в таких ухищрениях не будет надобности – правительства и общества позаботятся о всеобщем доступе к качественному образованию. Но в реальной жизни с ее бьющим в глаза неравенством и трагическим недостатком ресурсов и идей новый взгляд нужен, чтобы поддержать и освежить потрепанную систему, работающую для некоторых и недосягаемую для большинства. Мы не можем позволить себе терять миллионы умов.