Темно. Ничего не видно…
Я долго находилась во мраке, но когда уже начала уставать, на северо-востоке появилась голубая планета. Я быстро просканировала информацию о ней.
Планета Сапфир. Состояние атмосферы, гравитация, температура – всё благоприятное. Если так, нужно тщательно проверить состав воздуха. Появились сведения: «Кислород – 12 %, азот – 70 %; есть немного углерода и серы».
Увеличив скорость космического корабля, я ринулась к планете. Во время прохождения атмосферы несильно потрясло, но, к счастью, без особых повреждений. Я надела шлем, тщательно проверила состояние скафандра, затем открыла люк космического корабля и ступила на планету.
Шлёп! – прилетела откуда-то вязкая жидкость и прилипла к телу. Я побыстрее стряхнула подозрительную субстанцию, иначе она могла бы расплавить скафандр. Осмотревшись, я увидела, что окружена расой, похожей на богомолов. Было бы здорово, если бы Сапфир оказался пустым, но, как правило, чем лучше условия на планете, тем выше вероятность, что её уже заняли расы, успевшие здесь обосноваться.
Богомолы одновременно извергли жидкость изо ртов. Я, второпях раскрыв магнитный щит, заблокировала атаку и быстро выстрелила мощным магнитным импульсом шестого уровня в их скопление. В атаке решающие факторы всегда – время и скорость. Раса богомолов исчезла прямо на глазах.
Развернув карту, я увидела, что на Сапфире больше не обитают никакие расы. Я ввела название планеты на сервер. Вскоре от администратора с ником Юникорн Маск прилетела юникорн-капсула. Я проверила написанные на её поверхности координаты широты и долготы:
48,858462° 2,294460°
Я вылетела на место. И после того как закопала капсулу глубоко под землю в указанных координатах, на экране появилось уведомление, что планета Сапфир зарегистрирована как моя, двести семьдесят восьмая по счёту.
С завтрашнего дня планирую начать строить здесь город, и при его строительстве тоже нужно постараться. Завершив постройки, получаешь ещё юникорн-капсулы, но их количество зависит от уровня построек.
На сегодня всё. Я без колебаний вышла из игры.
– Вау!
Сняв гарнитуру, я услышала шум. Как обычно, несколько страстных фанатов наблюдали за моей игрой.
– Ты правда крута, нуна[1]! Сколько у тебя теперь планет? – спросил один из детей.
– Всего двести семьдесят восемь.
От моих слов дети широко пораскрывали рты.
Среди знакомых детских лиц оказалось одно новое. Я где-то видела его, но не в нашем интернет-кафе.
– Инопланетянка? – поняв, что я смотрю на него, первым завёл разговор мальчик.
Судя по тому, что он знает моё прозвище, высока вероятность, что он из нашего класса.
– Пятый «А»? – спросила я.
– Угу, я Ким Кибом.
Это был новенький из нашего класса.
Кибом держал в руке что-то странное, похожее на железный прут.
– Что это?
– Гострейдер. Это означает «детектор призраков».
Я вспомнила, как Сорён говорила, что нашим одноклассником стал чудак, утверждающий, будто видит призраков.
– Нам сказали идти домой. Почему ты пришёл в интернет-кафе? – почувствовав неловкость, придралась я на пустом месте.
– Я сходил домой. Учительница же сказала: «Не бегите сразу в интернет-кафе, сначала зайдите домой». Это значит, что если сначала зайти домой, а потом сюда, то всё нормально. Разве ты не так поняла слова учительницы?
Он был прав. Она сказала именно так.
– А вот ты, кажется, ещё не была дома, – указал Кибом на мою сумку, висевшую на стуле.
– Эм… Это место почти как дом. Потому что им управляет мой отец.
Я тоже была права.
– Так завидно! – Глаза Кибома округлились.
– Ну ничего особенного. То, что мой папа владеет интернет-кафе, не значит, что я могу играть в игры целый день. Кстати, кажется, ты здесь впервые?
Кибом рассказал, что на прошлой неделе переехал в дом прямо напротив здания «Тори».
– Раз уж близко, вот и решил заглянуть. Но, если честно, я пришёл из-за того, что детектор постоянно двигается перед зданием.
Кибом потряс детектором.
– Эй, хочешь сказать, что в моём доме водятся призраки? – мне стало не по себе.
– Призраки не обязательно плохие. Они всего лишь другая стадия человеческого существования. Мой детектор обнаруживает необычные радиоволны, излучаемые призраками, но это могут быть и не они, а, например, инопланетянин…
Я не смогла не бросить на него осуждающий взгляд.
– Прости, я не хотел дразнить тебя. На самом деле мне нравятся инопланетяне, я даже жду их, – сказал Кибом.
– Ладно, я пойду. Поиграй побольше, прежде чем уходить…
Кое-как попрощавшись, я собралась встать, но Кибом меня схватил:
– Как давно играешь в «Юникорнпию»? Ты лучшая среди тех, кого я видел! Сколькими планетами владеешь? Какой уровень?
Хотя он и говорил чепуху, но, похоже, знал в ней толк.
– С выпуска бета-версии.
– У этой нуны золотой уровень, – вмешался проходивший мимо третьеклассник.
– Золотой уровень?
Кибом сел прямо рядом со мной.
– Когда достигну платинового уровня, тогда уже можно будет хвастаться, – сказала я как можно скромнее. Для геймера скромность – максимальная показуха.
– А рейтинг?
– Девятое место. Еле держу однозначное число в рейтинге.
– Ого! Впервые вижу кого-то с однозначным числом рейтинга. А я на пороге повышения до бронзового уровня. И так нервничаю, что спать не могу.
– Совсем скоро получишь ещё сверхсветовой космический корабль и магнитную сеть.
– Ага, жду не дождусь! Кажется, сражаться с обитающими на планетах расами получится немного быстрее. А ты и в мобильную версию играешь? Все горячие клавиши для магнитных орудий запомнила? Мне ещё любопытно узнать о системе использования технологического древа в игре: по каким критериям выбираешь планеты? Какие стратегии обычно используешь, чтобы увеличить юникорн-капсулы?..
Кибом непрерывно задавал вопросы. Скоро, когда он достигнет бронзового уровня, игра станет куда интереснее.
Хотя вопросы и раздражали, я всё равно объяснила как можно подробнее. Если речь шла о «Юникорнпии», я знала почти всё.
«Юникорнпия» – игра об исследовании космоса и о строительстве городов – впервые вышла у нас в июне прошлого года. Сейчас она была самой популярной игрой среди младшеклассников. Многие онлайн-игры устанавливают для игроков возрастной рейтинг – старше пятнадцати лет, исключая таким образом учащихся начальных классов. «Юникорнпия» же позволяет играть даже тем, кто младше двенадцати; она, наоборот, ориентирована на младшеклассников. Скачать и использовать приложение можно бесплатно.
Но игра была популярна не потому, что она бесплатна и для младшеклассников. Будь она примитивной, её бы проигнорировали.
У «Юникорнпии» есть все преимущества современных популярных игр. Одним словом, это игра, похожая на универсальный подарочный набор, который сочетает возможности многопользовательской ролевой онлайн-игры, где несколько человек одновременно входят в игру и сражаются, и игры-песочницы, где можно свободно строить свой мир в виртуальном пространстве. В ней можно яростно соперничать с несколькими игроками за хорошую планету или же спокойно исследовать космос в одиночку и построить город в своём стиле после завоевания планеты. Ещё в игре есть функция совместных операций, позволяющая приглашать других игроков поучаствовать в групповом сражении.
– Можно спросить, какой у тебя ник? – спросил Кибом.
– Воин Звёздного Света.
– О! Так ты и есть легендарный Воин Звёздного Света?! Твои удары магнитным импульсом невероятно быстрые и точные!
– Да, но не настолько.
– А почему «Воин Звёздного Света»?
– Мне нравятся звёзды. Они напоминают о бескрайнем космосе. А какой у тебя ник?
– Гострейдер.
– А!
– Похоже, мне стоит сделать это интернет-кафе своим любимым. Смогу лично видеть, как играет Воин Звёздного Света! Можно ведь? Я ни в коем случае не помешаю.
У меня было предчувствие, что он всё-таки будет мешать. Но, подумав о низком доходе «Пхёнхва» (из-за того что на главной улице открылось много хорошо оборудованных интернет-кафе, количество посетителей нашего кафе немного уменьшилось), я согласилась:
– Как хочешь.
Сказав это, я встала.
Я не играю долго. Мой секрет поддержания рейтинга – играть понемногу, но каждый день, чтобы не терять навыки.
Когда я поднялась на первый этаж, как раз открылась дверь массажного салона. Изнутри вышли мама и бабушка – продавщица овощного магазина. Бабушка сказала, что благодаря маминому массажу её больные плечи «чувствуют себя значительно лучше». Видимо, мама вышла, чтобы её проводить.
– Здравствуйте. – Поздоровавшись с бабушкой, я подошла и встала рядом с мамой.
– Похоже, ты уже сыграла одну игру, – посмотрела на меня мама и улыбнулась.
– В последнее время так много бабочек, – вдруг сказала бабушка. – Не знаю, к хорошему это или к плохому.
Оглядевшись, я действительно увидела несколько порхающих вокруг бабочек:
– О, и правда.
– Животные умеют подавать магические знаки, но не знаю, почему бабочки появились вдруг в нашем районе.
– Кажется, они думают, что вы – это цветок, поэтому и преследуют, – сказала мама, и бабушка засмеялась.
Надо отдать должное маминому красноречию. Успешным владельцем салона может быть не каждый.
Проводив бабушку, мы с мамой вернулись домой.
– Ты попала в танцевальную группу? – спросила мама, доставая тток[2], чтобы перекусить. Мы обсуждали мою заявку за завтраком.
– Неа.
– Почему?
– Это не моё. Я лучше просто буду усердно играть в игры.
Когда я потянулась за кусочком ттока, запястье снова зачесалось. И зуд отличался от того, что был раньше. Бросив вилку, я зачесалась как безумная.
– Ынха, что ты делаешь?
– Здесь… так… чешется.
Я протянула запястье маме и увидела, как под кожей ползало что-то чёрное и стало подниматься. Это было похоже на буквы или узор.
– Мама-а! – завопила я.
Как правило, если со мной что-то случалось, мама тоже кричала и подпрыгивала от испуга, потому что всегда волновалась больше меня; если я попадала в большие и маленькие ссоры из-за того, что не могла поладить с друзьями, мама расстраивалась и страдала больше меня.
Но сейчас, вместо того чтобы начать страдать вместе со мной, мама улыбалась. Причём очень широко. Видела ли я когда-нибудь маму настолько радостной?
Узор на запястье извивался, постепенно принимая форму. В конце концов он образовал шестиконечную звезду, вокруг которой сверкала серебряная рябь.
– А-а-а!
Я закричала ещё громче, чем раньше. Естественно, ведь звезда, которая должна светить на небе, внезапно появилась у меня на запястье!
А мама всё молчала. И, присмотревшись, я заметила, что по её щекам текут блестящие слёзы. Она плакала:
– Всё, всё… теперь всё хорошо…
Я не могла понять, что она имеет в виду.
Мама крепко меня обняла. Когда обнимаешься с тем, кто каждый день тренируется и развивает мышцы, нужно быть готовым к небольшим травмам. Мне стало трудно дышать.
– Кхе-кхе. Мама, пощади!
В знак капитуляции я похлопала её по спине.
Отпустив меня, мама с серьёзным выражением лица крепко обхватила мои плечи:
– Ынха, наконец-то пришло время тебе узнать, кто же ты.
Я прекрасно знала, кто я. Я двенадцатилетняя Со Ынха, которую в реальном мире называют Инопланетянкой, а в виртуальном – Воином Звёздного Света. Что, у меня есть ещё какая-то сущность, о которой нужно узнать?
И вдруг всё моё тело кинуло в дрожь. У меня было ощущение, что мама скажет что-то невероятное.
– К-кто я?