В 1999 году газета Boston Globe опубликовала жесткую обличительную статью о пожарной службе города, которая тратила миллионы долларов на отмывание денег [244]. Начальник службы с позором ушел в отставку, а его преемник нанял консультантов по вопросам управления, чтобы избавиться от всего лишнего. В мошенничестве были заподозрены и сами пожарные. В отчете отдельно отметили «подозрительное» количество рабочих травм [245]. Было похоже, что пожарные использовали лазейку в системе и сбегали с работы. Чтобы вычислить мошенников, ввели новые правила: теперь пожарным, получившим травмы при исполнении, нужно было в обязательном порядке обратиться к врачу и получить подтверждение, а вместо отдыха дома заболевшие переводились на работу в офисе.

Пожарных оскорбило это нововведение. Наверняка были те, кто притворялся, но большинство рисковало жизнью, спасая людей. Как сообщалось в Globe, многие даже «гордились, что им хватает мужества, чтобы работать, несмотря на усталость или болезнь» [246]. Но начальник в итоге начал общаться с пожарными, как с подростками, прогуливающими уроки. «Когда ты ранен, работать просто не можешь», – сказал один из пожарных [245]. Но начальник заставлял их работать через боль. Между тем пожарным в течение многих лет не повышали зарплаты. В итоге они стали организовывать пикеты во время публичных выступлений мэра, создав «несколько нелицеприятных ситуаций» [247].

Два года яростной борьбы между пожарными и городской администрацией привели к соглашению, которое касалось в том числе больничного. Раньше пожарные могли выходить на больничный по мере необходимости, теперь каждый мог взять до 15 дней в году. Начальник пообещал расследовать дело каждого, кто превышает лимит, и позже он так и сделал [248].

Новый договор вступил в силу в декабре 2001 года и имел катастрофические последствия [248]. За тот год пожарная служба запросила около 6 400 дней больничного. В 2002 году – более 13 тысяч. Увеличение запросов таинственным образом попадало на День независимости США, День труда и канун Нового года. Из-за нехватки рабочей силы целые станции закрывались на несколько дней. Число тех, кто взял ровно 15 больничных дней за год, увеличилось почти в десять раз. Пожарных обвинили в эгоизме – и они приняли эту роль [249, 250].

Склонность к негативу заставляет нас думать о людях хуже, чем они есть, и это отражается на наших действиях. Чтобы оставаться в безопасности в эгоистичном мире, циники часто наносят превентивный удар: следят, угрожают и причиняют вред. Люди, которые считают, что их коллеги по работе сплетничают о них за глаза, с большей вероятностью будут подслушивать [251]. Люди, которые не доверяют партнеру в отношениях, часто склонны к эмоциональному насилию [252, 253]. Люди, которые думают, что друзья не поддержат их в трудные времена, исчезают, когда другие в них нуждаются [254].

В спорте активное нападение действительно может стать лучшей защитой, но превентивные удары в обычной жизни просто оскорбляют. Это как объявление войны в миниатюре. Вспомните пожарных из Бостона – люди назло становятся такими, какими их видят циники.