Алекс

Прошло несколько лет с того дня, когда я видел свободу. Семьсот шестьдесят восемь дней назад смотрел на зеленоглазку и до сих пор не смог забыть эту девушку. Насколько сильно она въелась в мой разум, что первое время мои сны были переполнены воспоминаниями о былой жизни рядом с ней. За решеткой время течет иначе, и ты ценишь каждое мгновение, проведенное на свободе.

И вот, забрав вещи, конфискованные во время задержания, надеваю старую одежду и иду по коридору, ощущая некий трепет в груди. Возможно, это надежда, что все еще можно вернуть, стать лучше, чем был прежде, и даже завоевать внимание Анны. У меня было время, чтобы все обдумать. Никогда в жизни я ни о чем не жалел. Но увидев в одной из газет свою зеленоглазку, стоящую рядом с мужчиной на каком-то мероприятии, во мне что-то шевельнулось. Чувство вины? Презрения к самому себе или к тому парню, что обнимал ту, что некогда принадлежала мне? Черт его знает! Подозреваю, что все и сразу. Однако, в тот момент я точно решил для себя, если Анна позволит быть рядом с ней, больше никогда не сделаю ей больно и не подорву доверие, чего бы мне это не стоило. Ведь благодаря сложившейся ситуации у меня было время переосмыслить все и понять, как я был неправ. В том числе, когда сказал, что не жалею о содеянном. Это не так. Я жалею, что мало времени проводил с ней, касался ее и говорил, как сильно она мне нужна. Кто-то скажет, что это больная любовь и мне нужно забыть ее, оставив в покое, живя новой жизнью, не возвращаясь назад. Мне плевать на других и их слова. Потому что Анна Маршалл стала всем для меня. Она искренняя. Невероятно красивая, даже без макияжа и со следом на губах от слюней после сна. Веселая и серьезная одновременно. Открытая и нежная. Развратная. Всегда готовая помочь, пусть ты и не самый лучший человек во всем мире. С каждым днем эта девушка открывалась мне с разных сторон. Открывала душу и позволяла мне копаться внутри нее. Именно Анна смогла подобрать к моему черствому сердцу ключик и основательно поселиться в нем. Как бы сильно я не пытался скрыть свои чувства от чужих глаз, теперь этого видно невооруженным глазом. В то время как зеленоглазка наверняка потеряла какой-либо интерес ко мне и живет свою лучшую жизнь с другим мужчиной. Бесит ли меня это? Чертовски!

Порой мы делаем больно любимому человеку, в то время как сами терзаемся изнутри, но не можем остановиться.

– Мистер Фриман? – раздается мужской голос среди оглушающей тишины комнаты.

Вместо ответа поворачиваю голову на источник шума. Им оказывается молодой парень, едва достигший половой зрелости и отрастивший усики для солидности. Жалкое зрелище.

– Вы забыли это в ящике для хранения. – Охранник протягивает мне мобильный телефон.

– Спасибо, – сухо отвечаю ему, взглянув на дверь. – Я могу идти?

– Да. Вас уже ожидают.

Мои брови взметнулись вверх от удивления, и теперь мне не терпелось узнать, кто же узнал о моем освобождении и приехал забрать из этого ада. И я не преувеличиваю. Эти несколько лет показались самыми долгими в моей жизни, и день за днем приходилось отсчитывать, сколько времени еще придется терзать себя мучительной тоской и одиночеством. Ах, да, мой персональный ад – остаться наедине со своими мыслями и тонуть в омуте сожаления и презрения к самому себе.

Прохожу пару дверей, и ворота начинают раскрываться. Медленно двигаются в сторону, из-за чего звук скрипа режет по ушам. Только сейчас меня не заботит это. Меня одолевает неудержимое любопытство, и одновременно я боюсь разочароваться в собственных грезах. Когда дверь открывается и в поле моего зрения появляется тонированный автомобиль, без оглядки направляюсь к нему.

– Мистер Фриман, рад, что с вами все в порядке, – отворив водительскую дверь, произносит Фрэнк. Именно этот парень проработал на меня в течение пяти лет и зачастую был моим личным водителем.

– Рад тебя видеть, дружище. Не ожидал тебя здесь увидеть. Приятно удивлен.

– Прошу, садитесь, вас ждут. – Отворив дверь, жестом приглашает меня сесть в салон автомобиля.

С сомнением взглянув на него, крепче берусь за спортивную сумку и следую его совету.

Первое мгновение глаза привыкают к темноте салона. А исходящий древесный аромат напоминает о прошлом. Но вдруг боковым зрением улавливаю движение и даже не замечаю, как задерживаю дыхание. Поворачиваю голову, и передо мной оказывается человек, ставший для меня целой Вселенной. Анна Маршалл, моя зеленоглазка.

Она пристально вглядывается и рассматривает меня. Я делаю то же самое.

Волосы стали длиннее, светлее на один оттенок от слишком яркого солнца. Глаза утратили былой блеск и стали серьезными, не выдавая ни единой эмоции. Ее сердце превратилось в ледник. Передо мной сидит девушка, которая прошла испытание, предоставленное этой жизнью, и получила много жизненных уроков. Но самый главный – никогда не доверять людям. Насколько бы близким ни был человек, в любой момент он может показать свою истинную натуру, обнажив все, и выложить карты перед тобой. И вот тогда тебе придется выбирать: тонуть вместе с ним или снять с себя балласт прошлого и плыть на поверхность в одиночку победителем. Каждый раз касаясь ее, мое сердце вспыхивает вновь и разгорается синим пламенем. Я мог ожидать кого угодно, но только не зеленоглазку.

– Привет, – первым начинаю разговор я.

– Привет. Не ожидал меня здесь увидеть?

– Честно говоря – нет. Я видел тебя в газетах. Говорят ты живешь, с тем самым адвокатом, который вытащил тебя пару лет назад.

Анна отворачивается, строя защитный кокон вокруг себя.

– Давно ли ты начал читать эти сплетни? – усмехается она, поправив и без того идеально уложенные волосы.

– Хочешь сказать, это неправда? Для чего ты здесь? Если решила посмеяться надо мной, то не стоит. Я и так знаю, что совершил много глупостей.

– Для этого я могла бы выбрать более изощренный способ для мести и насмешек, чем мчаться в эту задницу в ожидании твоего выхода с этого подиума.

– И все же, для чего ты здесь?

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем зеленоглазка заговорила:

– Я здесь, чтобы забрать тебя домой. Я здесь, чтобы сказать, что люблю тебя несмотря на то, что ты так поступил со мной, используя в корыстных целях. Не буду утверждать, что забыла обо всем. Но я хочу дать тебе второй шанс.

– А как же твой адвокат? Я слышал, что он сделал тебе предложение руки и сердца на торжестве. – Когда я произнес эти слова, мое сердце собиралось выпрыгнуть из груди с бешеной скоростью. А они и так давались с трудом.

Зеленоглазка сделала глубокий вдох, повернула голову в моем направлении и перевела взгляд на глаза.

– Я ему отказала. В тот момент, когда все восторгались, мое сердце предательски сжалось и потребовало бежать оттуда со всех ног. Именно это я и сделала. Сначала, когда получила сообщение, в котором были координаты, время и дата, не понимала, что это и кто прислал эту информацию. Но после я поняла, что это сделал Бен. Он позволил мне сделать выбор. И я его сделала. Не знаю, правильный он или нет, но время покажет. И если ты еще раз меня предашь, поверь, пуля в твоей голове окажется прежде, чем успеешь ступить хоть шаг в обратном направлении от меня. Я не позволю тебе мной манипулировать, вести свою игру против меня. Если ты действительно меня любишь, то хочу слышать от тебя эти слова и видеть подтверждение им каждый чертов день. Я хочу уважения. Чтобы мы были равны в отношениях и проявляли заботу и внимание друг к другу.

Пока Анна говорит, я не могу оторваться от ее лица, поворачиваясь корпусом к ней, и оказываюсь так близко, насколько позволяет пространство в машине на заднем сидении.

После того как она произносит свою речь, дыхание становится рваным, а в уголках глаз блестят слезы, готовые вырваться наружу.

Поднеся ладонь к ее лицу, аккуратно прикасаюсь к бархатной коже и позволяю зеленоглазке прильнуть к моей руке. Мы выглядим как влюбленные люди, с пережитым чувством утраты.

– Прости меня! Прости, малышка! Я был жутким глупцом, который не мог переступить чувство гордости и обиды. Сам прекрасно понимал, что делаю больно тебе, но все равно не мог повернуть время назад и остановиться. Но сейчас я понимаю, каким был придурком и как много времени потерял, думая о прошлом, а не о будущем рядом с любимой женщиной. Я не прошу тебя вот так сразу меня прощать. Но я готов сделать все, чтобы добиться твоей веры в меня, и сделать тебя самой счастливой на всем свете, – выпаливаю я на одном дыхании и прикасаюсь своим лбом к ее.

Я чувствую, что Анна все еще не доверяет мне, но обязательно постараюсь исправить то, что натворил, и завоевать ее доверие. Показать, как сильно ее люблю, что все это время находясь за решеткой, мои мысли были далеко от места заточения. Где мы счастливые наряжаем ель на Рождество, готовим вместе еду и дурачимся, а после занимаемся любовью. Не сексом. Показываем, насколько наши чувства взаимны, и позволяем друг другу доставить удовольствие.

Зеленоглазка чуть отстраняется, засовывает руку в карман и, немного погодя, вытаскивает и, держа что-то в ладони, протягивает вперед. Я недоуменно смотрю на нее, в ожидании пояснений.

– Это ключи от твоей квартиры. После того как там побывало бесчисленное количество гостей при обыске, я попросила консьержа поменять замок. А еще тебя ждет небольшой сюрприз.

– Не могу поверить, что после всего случившегося ты позволишь искупить свою вину.

– Я тоже не думала об этом, пока не получила сообщение. – Выдерживает небольшую паузу, отодвинувшись от меня и облокотившись спиной на сиденье. – Мэтти, домой, пожалуйста.

– Мы едем домой?

– Да. Я же обещала. Сегодня, завтра и навсегда.

– Всегда и навеки, зеленоглазка.

Открываю входную дверь. В квартире, казалось бы, ничего не изменилось. Все те же двери, все те же стены. Но все же что-то было иначе.

– Готов увидеть сюрприз? – звучит голос Анны за спиной.

– Надеюсь, это не что-то травмоопасное? – ухмыляюсь я.

– О, нет, дорогой. Этим у нас увлекаешься ты.

– Все также остра на язык, ты не изменилась. – Зеленоглазка проходит вперед, поравнявшись со мной плечами, и поднимает взгляд.

– Возможно, внешне я осталась той же хрупкой девушкой с зелеными глазами и осиной талией. Но внутри меня бушует океан эмоций. Жизнь – прекрасный учитель. И я получила свой урок. Но больше не хочу возвращаться в прошлое.

– Тогда есть предложение.

– Какое?

– Давай не будем думать о том, что было когда-то, и будем строить отношения, не оглядываясь назад. Давай постараемся сделать все возможное, чтобы сделать счастливыми друг друга в будущем?

– Закрой глаза, – спустя минуту произносит Анна, и я послушно прикрываю.

– Не открывай их, пока не скажу, иначе испортишь сюрприз! – грозно говорит она, ведя меня по коридору.

Пока я томлюсь в ожидании, параллельно прислушиваюсь к звукам, доносящимся вокруг. Гул машин, глухой звук наших шагов отражается от стен.

– Стой. Подожди минуту.

Каждый нерв оголен, а интерес пожирает меня изнутри.

– Можешь открыть глаза.

Один за другим приоткрываю глаза, и передо мной предстает интересная картина. От которой я не могу заставить себя сдвинуться хотя бы на миллиметр.

– Знакомься, Мари-Изабелла Маршалл. – Эти слова произносит моя мать, но мой взгляд устремлен к малышке с такими же изумрудными глазами, как у зеленоглазки.

Как в чертовом сне, перевожу взгляд на Анну, в поисках ответов. А затем вновь устремляю взор на маленькую принцессу, одетую в пышное платье цвета морской волны.

– Изначально я злилась на тебя и то, как ты поступил со мной, оставив в одиночестве переживать все то дерьмо. Но после поняла, что нас двое. И это божье благословение, потому что я никогда не была так счастлива, как сейчас. Из-за своей обиды, мне не хотелось рассказывать тебе о Мари-Изабелле. Только когда Бен сделал предложение, я поняла, что не хочу, чтобы моя дочь не знала своего отца и росла с чужим мужчиной. В то время, когда ее родной будет находиться рядом и даже не будет знать о ее существовании. Поскольку моя мама была занята переживаниями и скорбела по отцу, то я приняла решение найти того, кому ты доверял. Именно поэтому твоя мама находится здесь. Не кори ее за то, что она не рассказала тебе о дочери. Я запретила ей это делать.

– Я… Я могу ее взять на руки? – В горле пересыхает, а сердце колотится с бешеной скоростью.

– Конечно. Она может немного стесняться, просто будь аккуратен.

Приблизившись к матери, делаю небольшой кивок и начинаю всматриваться в детские черты лица этой крошки. Мари-Изабелла без стеснения осматривает меня, а затем насупливает брови, когда я протягиваю к ней руки и поднимаю вверх.

– У нее твои глаза, Анна.

– Зато характер ей достался явно от отца, – фыркает зеленоглазка и улыбается краем рта.

Боже, как же я скучал по этой улыбке.

– Я никому и никогда не позволю вам навредить. Обещаю.

– Хоть ты и засранец, Фриман, но я тебе верю.

– Ну что, Мари-Изабелла Фриман, теперь мы всегда будем вместе. Ты, я и твоя мама. – Подняв голову и столкнувшись взглядом с Анной, произношу: – Анна Маршалл, надеюсь, вы не откажете мне и станете моей женой?

– Второе предложение за месяц. Достижение. Дай-ка подумать… Хм-м… Конечно, да!

Я вижу, как ее глаза светятся от счастья, и этот момент мне хочется запечатлеть навсегда в своей памяти. Я позволю отойти всем своим страхам, убрать тьму на третий план и начну строить здоровые отношения. Лишь бы любимая и моя дочь были счастливы.