Анна

Солнечные лучи освещали комнату, рядом сопел Джек. Поскольку я редко нахожусь в своей комнате, такие дни для меня представляют особую ценность.

Взяв в руки мобильный телефон, увидела сообщение от неизвестного номера. Нехотя нажала на него на экране появились фотографии. И на каждом кадре я – рядом с Алексом с лучшей подругой, в галерее. Фотографии были выполнены профессиональным фотографом и так, что я никогда не заметила бы слежки. Только сейчас я поняла, что за мной следят. И определенно профессионал.

Следом приходит еще одно сообщение.

Скоро придет твое время. А пока можешь развлекаться и наслаждаться жизнью. Осталось немного, и мы с тобой встретимся, дорогая.

Я несколько раз перечитала это гребаное сообщение. Тело начало покрываться мурашками.

Что это, черт возьми, такое?! Это кто-то из конкурентов Майкла? Или личная вендетта? В любом случае, первое, что я сделала, – сохранила все фотографии и скриншот переписки на флешку, в качестве доказательств. Скинула отцу на телефон. Его реакция не заставила себя ждать: буквально через пару секунд на экране высветился вызов.

– Ты решила устроить фотосессию? Если да, то совершенно не смешно, Анна.

– Ты думаешь, что я настолько глупая?

– Тогда откуда у тебя эти снимки? Их явно выполнил не сопливый студент на старый смартфон.

– Спасибо, мистер очевидность. Я и сама это поняла. Проснулась утром, фотографии уже были в переписке. Когда я просмотрела диалог, неизвестный мгновенно прислал еще одно сообщение, в котором он писал, что скоро встретимся, и настанет мое время для встречи. Кому ты перешел дорогу? Что ему надо от меня? – На последнем предложении меня охватила крупная дрожь, на глазах выступили слезы. Но я сделала пару вдохов, чтобы сдержаться и оставаться с трезвой головой, не впадая в панику.

Отец помедлил, будто раздумывал, кто это мог сделать.

– Я разберусь с этим. – Единственное, что прозвучало мне в ответ.

– А мне что делать? Спокойно жить, гуляя и развлекаясь с друзьями? В тот момент, когда за мной следят и смотрят за каждым шагом? Когда каждый день может стать последним?

– Именно так. Веди себя так, как и раньше. Будто ничего не произошло. Он не должен думать, что смог запугать тебя.

Майкл сейчас это серьезно? Как я могу спокойно ходить по улице, зная, что в любой момент на меня может напасть чокнутый психопат? Поразмыслив пару секунд, попробовала привести мысли в порядок и трезво оценить масштаб бедствия. Папа сказал, что все решит, – только как? Я решила не перечить отцу и быстро распрощалась с ним. Главное – чтобы не было хуже. Я уверена, что всему есть объяснение и ситуация скоро разрешится.

Спустя час я выехала в университет. Меня до сих пор посещали мысли о дальнейшем развитии событий. Каждые пять минут я смотрела в зеркало заднего вида, пытаясь и разглядеть того, кто мог за мной следить.

Черт побери! Если я буду это делать с такой частотой, то точно сойду с ума, прежде чем узнаю всю правду и встречусь с мстителем.

Поэтому, включив на полную громкость песню Baby Джастина Бибера и не прекращая подпевать исполнителю, прибавила скорость и мчалась по трассе. Подъехав к кампусу, еле-еле нахожу место на парковке, так как занятия совсем скоро начнутся, включаю сигнализацию и бегу к нужной аудитории. По мере приближения ноги перестают слушаться, становится все тяжелее и тяжелее передвигаться. Я чувствую, как что-то внутри замирает, а сердце пускается вскачь. Переступив порог, окинула помещение и заметила свободное место. Не успеваю поставить ногу на первую ступень, как передо мной возникает мужская фигура. Подняв голову, обнаружила, что передо мной стоит один мудак, который не понимает слов и лишь может нахально улыбаться в ответ, да скрывать маску лицемерия.

– Прекрасно выглядишь, Маршалл.

– А вот ты не очень. Дай пройти. – Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, но, конечно же, ничего не выходит. Парень вдвое выше и сильнее меня.

– Ты куда-то торопишься? – Он тянет руки в мою сторону.

– Подальше от тебя, – произношу я, ударив его по рукам. – Чего ты хочешь от меня? Неужели мало того, что ты и так уже хорошенько повеселился, потешив свое эго? Или вы вновь решили поспорить на меня более изощренными методами? – С его лица сползла улыбка.

– Хочу поговорить с тобой. – Парень вновь хочет коснуться меня, но я вовремя завожу руку за спину.

– Эндрю, засунь свои разговоры в жопу. Нам не о чем с тобой разговаривать. Ты мне не нужен, как и твой десятисантиметровый член в стоячем виде. Так что будь добр и свали на хрен с моего пути, пока твои яйца остались целыми.

Он подходит ко мне так близко, что его черные зрачки пронизывают сверху донизу. При этом парень меня не касается, а лишь заключает в капкан, расставив руки по обе стороны от меня и упираясь в близстоящую кафедру.

– Что здесь происходит? – произносит Алекс, войдя в аудиторию.

Эндрю отодвигается от меня, выпрямляется и улыбается так зловеще, что мне становится действительно не по себе.

– Мы с тобой еще встретимся, дорогая. – А после усаживается рядом со своими друзьями.

Я же бросаю взгляд в сторону преподавателя. Фриман смотрит на меня, просканировав глазами мое тело и выискивая признаки того, что мне могли навредить. Но не заметив ничего подозрительного, продолжает свой путь к рабочему месту. Однако можно было увидеть, как его кадык дернулся, а руки сильнее сжали ручки портфеля. Я же не стала привлекать внимание еще больше и поднялась на последнюю парту, пройдя мимо Эндрю, который уже во всю шутил со своими друзьями-переростками.

Во время занятия Алекс старался не обращать на меня внимания, в то время как я не переставала разглядывать его, жадно представляя, где могли бы оказаться его губы, не будь мы в стенах университета. Смотрю в его глаза, а он усмехается. Вот черт! Мужчина заметил, что я все это время смотрела на него. А мои щеки, как назло, выдают смущение, и лицо превращается алеет, словно закат.

Пару часов спустя аудиторию начинают покидать студенты. Решаю дождаться, пока все выйдут, и поговорить с Алексом наедине.

– Мисс Маршалл, у вас ко мне какой-то вопрос? – обратился Фриман ко мне, увидев, что некоторые из студентов смотрели в мою сторону.

– Да, мистер Фриман. Я хотела бы уточнить насчет одной формулы в задаче. Не до конца поняла, как ее решить.

– Надеюсь, что я смогу пролить свет и помочь решить данную проблему.

Увидев, что почти все вышли, быстро закинула вещи в сумочку и поспешила туда, где стоял Алекс.

– Что у тебя с этим парнем?

Я оглянулась, но не заметила никого вокруг.

– О чем ты?

– Когда я вошел в аудиторию, ты с ненавистью и отвращением смотрела на парня. Это твой бывший? – сложив руки на груди и опираясь на стол, спросил он.

– Во-первых, ты ревнуешь?

– Я должен знать, ведешь ли ты игру сразу с двумя, и придется ли мне убирать конкурента с пути.

– Вы не ответили на мой вопрос, профессор, – подойдя ближе, почти вплотную, произношу я.

– Анна, какой-то придурок не пошатнет мою уверенность в себе и своих навыках.

– Тебе не стоит волноваться. Этот придурок не встанет у нас на пути. Он лишь пешка в моей истории.

– А ты королева?

– Несомненно. И, возможно, однажды ты станешь моим королем. И нет, я ни с кем не играю. Только один мужчина может завладеть моим сердцем.

Алекс достаточно расслабился после разговора и даже пару раз улыбнулся. А его смех мне казался таким удивительным, когда он смеялся над моими шутками.

– Ты не боишься, что нас здесь увидят вместе?

Вместо ответа мужчина обхватил ладонями мое лицо, проведя подушечками пальцев по коже, и притянул для поцелуя. Сначала он был достаточно мягок, словно очерчивая границы дозволенного. Вскоре Алекс увеличил напор, и поцелуй стал интимнее. Я обхватила его шею руками.

– Мисс Маршалл, мне кажется, что вы недостаточно хорошо подготовились к сегодняшней лекции. Может, повторим материал вновь? – оторвавшись от моих губ, в попытке отдышаться произнес Фриман, а я улыбнулась:

– Давай не будем торопить события. У нас еще весь вечер впереди.

Так как у Алекса появились неотложные дела, я решила заехать домой и переодеться перед ужином в ресторане. Открыв шкаф и примерив несколько нарядов, отчаялась найти подходящее.

– Энни, только не говори мне, что ты устроилась работать в стиптиз-клуб. Иначе не знаю как ты могла купить вот это… – Мама поднимает на одном пальце прозрачное кружево.

– Мам, это обычное платье с открытой спиной и с разрезом на бедре. И, между прочим, даже очень удобное.

– И ты хочешь пойти в этом? У тебя такой вид, будто ты готова отдаться первому встречному около мусорок в нижнем Ист-Сайде.

– Это был мой единственный вариант. Иначе мне придется надеть платье, в котором я была на похоронах у тетушки Марбел.

– Тебе тогда было пятнадцать, милая.

– Вот именно, мам. Моя грудь, кхм, стала немного больше.

– Ох, давай будем честными. Твоя задница стала больше, а вот грудью ты пошла в отца.

– Эмилия Маршалл, ты так мила. Просто само очарование. И вообще, ты должна меня поддерживать, а не…

– Милая, если хочется, чтобы тебе во всем говорили, какая ты хорошая и отлично со всем справляешься, то обратись к своему отцу. В этом он профи. А я говорю то, что особо не хочется слышать. Согласись, лучше я укажу на твои недостатки, но в форме шутки, как мама, любя, чем потом за твоей спиной будут шептаться другие, а в лицо говорить, какая ты невероятная. Возможно, я задеваю тебя и твою самооценку. Прости за манеру общения, но ты должна хотя бы раз услышать то, чего так боишься.

– Мам…

– Да, дорогая?

– Я люблю тебя, но прекрати ходить к этому косметологу. Он просто отвратителен. Ты видела, сколько у тебя морщин образовалось? Это же просто ужас!

Эмилия расширила глаза и уставилась на меня:

– О да, я ужасная мать. Поняла, больше не буду так говорить. – И мы засмеялись.

Покрутившись перед зеркалом, мама посмотрела на меня, а затем покинула комнату. Через три минуты она принесла мне элегантное платье цвета морской волны.

– Держи. Это тебе точно должно подойти.

– Боже! Оно шикарно! – я почти пищала от восторга.

– В нем ты будешь неотразима, детка. Надеюсь, что твой молодой человек оценит мои жертвы.

– Какие жертвы?

– В этом платье мы занимались любовью с твоим отцом, когда познакомились, на крыше под роскошным ночным небом, усеянным звездами.

– Надеюсь, что ты его постирала и оно не висит с… какого года? Двухтысячного?

– Между прочим, благодаря этому платью твой отец обратил на меня внимание, и через каких-то девять месяцев появилась ты, – хмыкнула она в ответ.

– О боже, мам! Хватит! Мне уже хватило подробностей и если услышу еще что-то о том, что вы с отцом делали с этим платьем, то, боюсь, оно окажется на мусорке раньше, чем предполагалось.

Эмилия лишь усмехнулась мне в ответ, заставила покрутиться перед ней еще раз и помогла дополнить образ бриллиантами на шее. Для полного образа я решила надеть любимые туфли от Джимми Чу, которые идеально вписывались в образ.

Около семи вечера я увидела, что пришло уведомление о сообщении на телефон. Мне даже не надо было смотреть, от кого оно пришло, ведь я и так знала. А сердце начало бешено стучать от предвкушения.

Алекс:

Через пятнадцать минут буду.