Россия – самая огромная страна в мире. В ней проживает больше 144 миллионов человек. И для этих 144 миллионов она ещё и самая красивая страна в мире. И, несомненно, самая любимая.

Возможно ли такому количеству жителей быть знакомыми друг с другом? Нет. Но всё-таки мы стараемся исправить это обстоятельство. Знакомимся в вагонах поездов дальнего следования. Заводим душевные разговоры с попутчиками в автобусе, с соседями во дворе дома.

Мы – как одно целое, растянувшееся на тысячу городов и 17 миллионов квадратных километров. Мы – и есть родина.

Что может объединить Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Челябинск, Волгоград, Красноярск, Владивосток и Южно-Сахалинск?

Например, одно странное обстоятельство.

На мониторе компьютера засветился значок сообщения. Непривычный звуковой сигнал пикнул в колонке.

Сашка снял наушники, подвинулся к столу. На экране горел незнакомый логотип. Извилистая славянская буква «Р». Он решил проигнорировать анонима, но файл сам открылся и появилось письмо. Окно, как бы Сашка ни старался, не сворачивалось.

Всё то же самое произошло одновременно в семи российских городах. Точь-в-точь. Одно и то же странное письмо. Загадочные стихи. Озадаченный получатель.

Вдруг на всех семи мониторах заработала видеосвязь. В квадратных окошках показались шокированные лица. Кто-то попытался отключить изображение, кто-то – спрятаться, кто-то – свернуть незнакомый мессенджер, но ничего не получалось.

– М-м-м… Даже не знаю, что сказать. Привет.

– Ой, привет.

– Здравствуйте.

– Кто-то знает, что это за программа?

– Я пытаюсь отключиться. У меня ничего не получается.

– Что это за чат?

– Я тоже не могу отключиться. Клавиатура и мышь заблокированы.

– Похоже, наши компы подхватили какой-то вирус! Отключаться надо!

– Пробовала. Не получается.

– Вот-вот! Ни одна кнопка не работает.

– Фантастика! У меня даже телефон завис!

– У меня тоже!

Несколько минут участники пытались прятать свои лица от камер и выяснить, как сюда попали, обменивались короткими несвязными фразами.

Наконец Саша предложил познакомиться.

– Я – Саня. Живу в Челябинске. Мне шестнадцать лет.

– О! Мне тоже шестнадцать! Я – Оля. Из Питера.

– Приятно познакомиться! Антон. Владивосток. Шестнадцать лет.

– Нижний Новгород. Аня. Шестнадцать лет.

– Красноярск на связи! Макс! Мне тоже шестнадцать.

– Паша. Не поверите, мне тоже шестнадцать, ха-ха-ха. Я из Волгограда.

– Катя. Южно-Сахалинск. И, что совсем не удивительно, мне шестнадцать!

– Отлично! Вот и познакомились! А то сидим прячемся. Комп всё равно завис. Отключиться не получается. Эх!

Вдруг в программе появилось новое сообщение. На экране снова развернулось окно с текстом.

– Не совсем понимаю, при чём тут любовь к родине?

– Шутки нейросетки какие-то!

Наконец появилось третье сообщение:

– А, я понял! Это какая-то школьная викторина. Решим задания, отправим ответы, получим баллы для поступления в вуз! – предположил Максим.

– Хочешь сказать, это такая случайная рассылка конкурсного задания учащимся десятых классов?

– Ага, что-то вроде того. Сейчас ведь конец учебного года. Так что, вероятно, это такая итоговая викторина на оценку.

– Тогда почему именно нам?

– Вот этого не знаю.

– Да это точно розыгрыш от наших учителей! Они всё это выдумали!

– Не-а, сомневаюсь! Мои учителя сочинили бы более складные стишки. А эти какие-то совсем без рифмы.

– Это называется белый стих, – пояснила Аня. – Стих, в котором нет рифмы.

– Понятно. Слушайте, ребята, которые с Дальнего Востока, – у вас ведь там сейчас уже глубокая ночь? – спросил Паша.

– Она самая. Хочешь, покажу? – Антон развернул камеру в сторону окна. Там была непроглядная темень.

– Ого! А чего за компом сидишь?

– Да чего-то заигрался. Сам не рад. Через три часа уже в школу вставать.

– Вот и хорошо, что спать вовремя не лёг. Иначе бы пропустил встречу с «семью славными потомками доблестных предков»! – пошутил Сашка, и все посмеялись.

Так завязалось ещё одно знакомство среди 144 миллионов. И даже не просто знакомство, а, как оказалось позже, крепкая дружба. Ребята каждый день ломали голову над загадками таинственного отправителя. Ровно в одно и то же время программа соединяла их компьютеры, а примерно раз в неделю подбрасывала очередную головоломку. И если первые встречи по видеосвязи вызывали у школьников неловкость, то через неделю все семеро уже общались, как старые друзья. Шутили и смеялись. А самое главное, в течение дня с нетерпением ждали очередной встречи.

В компании все были разные. Сашка был главным заводилой. Он только и делал, что шутил. Это всегда тревожило Аню. Она была отличницей. Сашка был неравнодушен к Ане. То и дело её подкалывал за правильность и ответственность к делу. Максим тоже был весельчаком. Каждую встречу он совал в экран ребятам своего любимого сибирского кота. Оля показывала собственные рисунки Питера и интересовалась тем, все ли успели сделать домашнюю работу на завтра. Пашка сочинял стихи и иногда читал их ребятам. Дальний Восток на видеовстречах спал на один глаз – в городах Кати и Антона уже наступала ночь, когда программа соединяла школьников.

Таинственный «Р» отправил семь загадочных стихотворений ребятам. Так прошёл месяц.

– Всем добрый вечер! Доброй ночи, Дальний Восток, Сахалин! Не спать, ребята! Антошка, баю-баюшки-баю, не ложися на краю!

– Да, да, и я по тебе скучал! – сонно пробормотал Антон.

– Ребята, я тут подумал – может, ну их, все эти ребусы?! Соберёмся у меня в Сибири, я вас таким мёдом угощу! Пообщаемся вживую, а? – предложил Максим.

– Если где-то и встречаться, так это на Урале! Наши люди самые гостеприимные! А какой стол я вам накрою, горы покажу! Эх!

– Вы просто не были у нас на Сахалине и не видели его красот! Вот где нужно встречаться!

– О, сейчас начнётся. Хорошо, что встречи у нас проходят не вживую, а то бы ещё скандал с рукоприкладством начался на тему: «Кто здесь самый гостеприимный». – Ребята засмеялись.

– Да ладно вам, весело же общаемся! Пацаны, кто со мной по сети в приставку пойдёт играть?

– Сашка, ты опять за своё? – возмущалась Аня. – Ребята, мы за месяц ни одного задания не разгадали! Эта программа нам подкидывает загадки, блокирует компьютер и телефон, а мы просто сидим и болтаем друг с другом!

– Слушайте, Аня права. Уже май, а у нас воз и ныне там.

– Всё безрезультатно потому, что мы даже не пытаемся их разгадать! Просто хорошо проводим время. Вчера весь вечер рассказывали смешные истории про учителей, позавчера устроили конкурс красоты домашних питомцев и совали в монитор морды своих котов! Макс, привет Барсику-победителю! Когда, наконец, будем решать наши ребусы?

– Верно. На днях пришло очередное задание-стихотворение. Кто-нибудь его пытался расшифровать? – спросила Аня.

Школьники на экране отрицательно покачали головами.

– Может, шоколада поесть? Я читал, что он способствует умственной деятельности!

– Ага, а ещё сон прогоняет, а я спать хочу! – снова жаловался Антон.

– Я сладкое не ем.

– Катенька, ты можешь не есть свою долю, а отдать мне! – Катя изобразила жест, которым она отправляет шоколад в экран монитора. Пашка не растерялся и «поймал» воображаемый шоколад уже у себя в комнате.

– Кто ещё знает средства активации мозговой деятельности?

– Спорт!

– Самомотивация!

– Ремень! Ха-ха-ха!

– А у нас вообще одному пацану в школе глобусом по башке прилетело! Говорят, с тех пор он отличником по географии стал!

– Скажи, где этот глобус находится, – я сам приду и себе по макушке им забубеню! Может, хоть это поможет разгадать наши ребусы?

– Мне тут в голову пришла мысль: что, если вся эта рассылка – сбой в электронном школьном журнале? Может, он нас всех тут объединил как троечников по географии?

– У меня пятёрка!

– Кто бы сомневался, Анечка! – Сашка расплылся в улыбке.

– Ладно, всем пока, ребят! Сейчас нас опять отключат! Постарайтесь над загадками подумать. До завтра!

– Хорошо!

– Попробую.

– Пока!

– Всем доброй ночи!

– До завтра!

– Пока!

И ровно в одну секунду все семь компьютеров в разных городах России отключились. А ровно через сутки программа «Р» снова заблокировала телефоны и компьютеры школьников, а на экране появился общий чат.

– Всем привет!

– Привет!

– Ребята! Это невероятно! У меня был отключен комп. Но как только пришло время нашей связи, он сам включился! Как это возможно?!

– Ого! Я бы перепугался!

– Так я и перепугался!

– Ладно, Максим, не робей! Мы с тобой, если что!

– Если что, вы за тысячи километров от меня! Но за поддержку – спасибо.

– Кто-нибудь разгадал хоть одно задание?

– Как дела? Что нового?

– Из нового только то, что я уже второй месяц спать нормально не могу! Эти странные сообщения, непонятный мессенджер, о котором даже программисты не знают! Я у знающих ребят интересовалась – никто не знает ни о каком «Р», – посетовала Катя.

– Камчатка, не кипятись! – успокаивал её Пашка.

– Не кипятись, Камчатка! Смешно звучит! – Собеседники засмеялись.

– Стоп! Стоп! – прервала всех Аня. – Камчатка, не кипятись – вся эта аналогия с вулканами и гейзерами, конечно, иронична и забавна, но не приходило ли вам в голову…

– Мне в голову ещё пока ничего не приходило, но, похоже, что скоро уже точно что-нибудь придёт. Скорее всего, тяжёлое и крепкое от домочадцев. Три часа ночи, а я сижу в интернете с шестью незнакомыми людьми, которых собрал по всей стране какой-то таинственный, ёлки-палки, волшебник!

– Ребят, и я спать хочу! Пожалейте Дальний Восток, Большая земля! – Антон зазевал в экране.

– Вот-вот. Мне мама уже скоро ай-ай-ай сделает, если разбужу! Да я и сам спать хочу.

– Кофейку выпей – проснёшься!

– Кофе, по рекомендациям врачей, разрешено пить с четырнадцати лет.

– Да нам тут всем по шестнадцать!

– Значит, уже можно! Пей, Антоша, и маму не бойся! Концентрация внимания повысится – и от маминого тапка увернёшься! – Раздался общий хохот, Антон и сам смеялся.

– Шутники, ё-моё! Тихо! Я тут мысль умную чуть не потеряла из-за вашей болтовни! Слушайте!

– Слушаем-слушаем, Анечка! Дай угадаю: ты у нас отличница по всем предметам? – продолжал острить Сашка.

– Опять? Тихо уже вам! Ребят!

– Шутка на тему: «Камчатка, не кипятись!» меня натолкнула на одну интересную мысль! Все мы с вами получили несколько заданий от неизвестного адресата. Разгадав эти загадочные послания, мы должны принести некие дары на некую священную землю. Так сказано в самом первом сообщении. Каждый из нас, как вы заметили, живёт в определённом месте нашей огромной страны. Нас семь. Текстов тоже семь. Понимаете? Каждый из нас должен разгадать СВОЙ текст! Взять со СВОЕЙ родины кусочек земли, воды, воздуха, камня (смотря кому и что предназначено по заданию). И принести эти «дары» мы должны с вами на «священную землю», где они и соединятся друг с другом «во спасение родной земли»! Понимаете?

Повисло долгое молчание. Лица на экране словно прозрели.

– Ребят, а в этом что-то есть. По крайней мере, очень логично всё выстраивается.

– Точно! Почему мы раньше не догадались?

– В самых первых сообщениях, припоминаю, именно так и было написано, но мы не придали этому значения.

– Бездельники мы. Даже и не пытались браться за решение заданий. Анька, молодец!

– Эврика! Ура!

– Теперь всё понятно! Погнали разгадывать задания!

– Погнали!

Все оживились и полезли в архив сообщений.

– Итак! Самым первым «Р» нам отправил вот это стихотворение. Открываю, читаю:

– Давайте разбирать по строчкам! Итак, «ночи без тьмы» – что это может быть?

– Это белые ночи!

– Точно! Дальше: «окольцованный сырой город, который не сдался врагу».

– Ну, если сырой, то точно Питер! Окольцованным он был во время войны – это блокада Ленинграда. И в эти тяжёлые годы город не сдался. Всё понятно: речь идёт о Санкт-Петербурге!

– Отлично! Идём дальше. «Порт, в котором не устанавливается ледяной покров круглый год»?

– Я знаю! Это Мурманск! Мы на уроке географии проходили. Там существует тёплое Северо-Атлантическое морское течение, отрог Гольфстрима. Поэтому морской порт, хоть и находится за полярным кругом, но никогда не замерзает!

– Вот видите! – радостно закричал Антон. – Ведь можем, когда хотим! Всё получается. Гадаем дальше!

– «Здесь янтарь и болота, здесь морские пути». В России столицей янтаря называют Калининград. «Болота» – это Карелия. «Морские пути» – это, я думаю, Балтийское, Белое, Баренцево и Карское моря.

– Значит, в этом стихотворении программа описывала не что иное, как северо-западную часть России!

– Верно!

– И самое интересное: «принесите отсюда хоть каплю воды».

– Помните самое первое послание от «Р»? Там говорилось о том, что в конце своего испытания, то есть разгадывания загадок, мы должны будем принести свои дары в «святую землю – град Москов»?

– Да, было такое! Выходит, кто-то из нас должен в эту самую «святую землю» принести каплю воды из любого моря в северо-западной части России?

– Похоже на то!

– Вот это квест! Мне начинает нравиться! – радостно заявила Катя.

– Так, народ! Кто у нас питерский?

– Я!

– Оля! Кажется, тебе нырять в холодное море за «хоть каплей воды». – Ребята дружно посмеялись.

– Не переживай, Макс! Зачерпну водички! И нырять не придётся. У нас в Питере рек, каналов и прочего добра 94 штуки! Будет тебе водица!

– Ребята! У меня есть важное заявление! – Все уставились на непривычно серьёзного Сашку. – Официально признаю, что мы с вами очень классные! – голосом телевизионного диктора проговорил он, и ребята расхохотались.

– Согласен! В два счёта разгадали задачку!

– Да просто раньше до такой простой логической схемы не додумались – вот и сидели ерундой занимались. Спасибо Аньке, подсказала!

– Обращайтесь! – Аня улыбнулась.

– Анюта, моя тебе личная признательность! – Сашка снова начал гримасничать и изобразил пальцами сердечко.

Аня жутко застеснялась.

– Ой, ну тебя, Саня, скорее бы программа отключилась, а то сейчас опять начнёшь выпендриваться, – сердилась Аня.

Сашке того и надо было. Ему дали добро на кривлянье. Он и начал прыгать перед экраном и посылать в него воздушные поцелуи. Что тут началось! Ребята заливались со смеху. Анька краснела, но была счастлива от Сашкиного внимания. Программа отключилась.