В январе 49 г. до н. э. Цезарь перешел речку Рубикон, отделявшую провинцию Цизальпийскую Галлию, правителем которой он был, от Италии. Это стало началом гражданской войны. У Помпея и республиканцев сил сопротивляться в Италии не было, и они перебрались на Балканский полуостров. Цезарь не смог этого предотвратить, но и преследовать их не решился, ибо в Испании находились значительные помпеянские силы. Он направился на Запад, где разбил своих противников. Только после этого Цезарь вслед за Помпеем переправился на Балканский полуостров. Сначала он потерпел неудачу, но Помпей не сумел воспользоваться своим преимуществом. А Цезарь, получив подкрепление, двинулся в глубь полуострова. Помпей последовал за ним. 9 августа 48 г. до н. э. около Фарсала произошло решающее сражение, в котором Цезарь одержал полную победу. Помпей бежал в Египет и был там убит. Прибыв вслед за Помпеем в Египет, Цезарь застал там обстановку упорной борьбы придворных клик. Влюбившись в юную царицу Клеопатру, он встал на ее сторону. Большинство жителей Александрии были, однако, противниками Клеопатры, и Цезарю пришлось там довольно трудно. Только после получения подкрепления он смог перейти в наступление и разбить врагов. Цезарь передал власть Клеопатре и ее младшему брату, а сам вскоре направился в Малую Азию, куда вторгся сын Митридата Фарнак. Быстрым маршем Цезарь явился на новый театр военных действий и в течение пяти дней разбил Фарнака, после чего отправил в Рим донесение из трех слов: «Пришел, увидел, победил».
В сентябре 47 г. до н. э. Цезарь вернулся в Рим, но уже в декабре отправился в Африку, где собрались его враги. В битве у Тапса в апреле 46 г. он одержал очередную победу. Большинство его противников погибло, и в их числе был непримиримый Катон. Однако остатки помпеянцев собрались в Испании, где на их стороне оказалась значительная часть местного населения. И в самом конце 46 г. Цезарь был вынужден двинуться в Испанию. После различных маневров 17 марта 45 г. до н. э. около г. Мунды произошло последнее сражение этой гражданской войны. Помпеянцы были разбиты. Командовавший их силами старший сын Помпея Гней был ранен, бежал, но затем настигнут и убит. Его младший брат Секст с небольшим отрядом ушел в горы. Цезарь победителем вернулся в Рим. Порывая со всеми римскими традициями, он пышно отпраздновал триумф за победу над согражданами.
Цезарь несколько раз провозглашался диктатором. После битвы у Мунды он стал пожизненным диктатором, однако этим не ограничился. Для него была важна и должность консула, которая давала ему верховное командование не только в качестве чрезвычайной меры (как диктатору), но постоянно и, что тоже было очень важно, юридически безупречно. Кроме того, консульство оказывалось официальным признанием его заслуг перед отечеством. За шесть лет Цезарь пять раз был консулом. В 45 г. он, как и семью годами раньше Помпей, некоторое время не имел коллеги, но позже все же приказал провести довыборы. Но и консульство не стало последней магистратурой Цезаря. Он ликвидировал цензуру и взял на себя «заботу о нравах». Это позволило ему не только наблюдать за жизнью граждан, но и, что было для него в тот момент гораздо важнее, контролировать сенат, имея в любое время полную легальную возможность исключить из пего любого члена или, наоборот, ввести туда новых. Если первой возможностью Цезарь пользовался очень умеренно (из сената было исключено не так много уж очень явных и непримиримых врагов), то вторая широко использовалась диктатором. Следуя примеру Суллы, он увеличил количество сенаторов, доведя их численность до 900 человек. В сенат были включены многие цезаревские офицеры, другие его явные сторонники, а порой сенаторами становились даже новые граждане, получившие гражданство от Цезаря. Это делало сенат подконтрольным и всецело послушным органом, хотя, как показали последующие события, эта послушность, особенно среди старых сенаторов, оказалась весьма относительной и зависела исключительно от политической конъюнктуры.
Начиная с 48 г. Цезарь имел трибунскую власть (хотя он был не плебеем, а патрицием), что не мешало избранию обычных десяти народных трибунов, и связанную с ней неприкосновенность. И если последняя, как позже оказалось, была мнимой, то обладание трибунскими полномочиями позволяло на деле контролировать всех магистратов, как «надзор за нравами» — сенат. Еще в 60 г. воины Цезаря за его заслуги в войне в Испании провозгласили его императором. Этот почетный титул давали сами солдаты своим отличившимся полководцам, и его обладатель не имел никаких преимуществ, кроме почета и неоспоримого права на триумф. Но Цезарь не только носил этот титул, но и стал вкладывать в него совершенно другое значение — верховного главнокомандующего.
Цезарь, таким образом, не ликвидировал республиканскую систему магистратур, а поставил ее под свой контроль. Он соединил различные должности, что давало ему возможность фактически полного единовластия. Комиции тоже сохранились, и официально именно они являлись главным источником законов и избирали магистратов. Но все чаще Цезарь, а в его отсутствие его представители либо принимали те или иные меры без всяких консультаций с народным собранием, либо проводили их через послушный сенат. Да и во время выборов Цезарь официально получил право рекомендации, т. е. он мог рекомендовать какого-либо кандидата на должность, и эта кандидатура баллотировалась первой. Это позволяло Цезарю проводить на выборах всех своих кандидатов.
Цезарь не упускал из виду и идеологическое воздействие на массы ради укрепления своей власти. По этому пути пошел еще Сулла, но Цезарь делал это в неизмеримо большем масштабе. В Риме не раз устраивались многодневные молебствия в честь его побед. Уже говорилось, что он пышно отмечал сначала четвертной триумф, а затем и триумф за победу при Мунде, причем в последнем случае он даже не скрывал, что празднует победу над согражданами. Такого в истории Рима еще не было! В честь Цезаря неоднократно устраивались игры и жертвоприношения. Клятва его именем приобрела юридическую силу. Всячески подчеркивая свое отдаленное происхождение o r Венеры, Цезарь, ставший еще в 63 г. верховным понтификом, способствовал укреплению культа этой богини, и он начал сооружение в Риме храма Венере Прародительнице. Характерно, что перед битвой при Мунде он избрал паролем именно слово «Венера», ставя в этом последнем сражении себя и свою армию под покровительство богини. К концу его правления в Риме начали даже создавать храм в честь самого Цезаря, а его изображения ставили среди статуй богов. Сенат разрешил Цезарю построить над воротами своего дома фронтон, какой обычно украшал храм, так что частное жилище в какой-то степени приобретало статус святилища. Цезарь получил от сената почетный титул «отца отечества», право сидеть на особом почетном золоченом кресле между консулами (если он не был одним из них) и возможность носить пурпурную одежду триумфатора все время (а ведь эта одежда подражала одеянию Юпитера). Все это ставило Цезаря выше обычных людей и в какой-то степени приравнивало его к богам.
Некоторые внешние атрибуты власти, в том числе частичное обожествление, были заимствованы с эллинистического Востока, но в целом власть Цезаря основывалась на сосредоточении им римских традиционных институтов и контроле за остальными.
Политическая нестабильность и особенно гражданские войны нанесли тяжелый урон экономической и политической системе Римской республики. Цезарю надо было восстановить полноценное функционирование государственного аппарата. Военные действия не позволяли вовремя проводить выборы, но при первых же возможностях они организовывались. Чтобы приспособить государственный аппарат к нуждам чрезмерно разросшегося государства, Цезарь пошел по пути, проложенному Суллой, механически увеличив число магистратов. Преторов теперь стало 16, эдилов — 6, квесторов — 40. В 46 г. он ликвидировал участие в судебных заседаниях эрарных трибунов, и суды тем самым были возвращены сенаторам и всадникам.
Свою политическую карьеру Цезарь начал как один из лидеров популяров. Но дальнейшие события скоро показали, что в новых условиях народные массы — ненадежная опора. Очень важным вопросом, с которым столкнулся Цезарь, был долговой. В 48 г., когда он находился на Востоке, претор Μ. Целий Руф выступил с законопроектом отменить все долги, а заодно и квартирную плату за год. Его коллега Г. Требоний выступил против него. Между сторонниками двух преторов начались стычки. В этих условиях сенат отрешил Руфа от должности и поручил Антонию, оставленному Цезарем в Риме в качестве своего «начальника конницы», восстановить порядок. Руф бежал из Рима и организовал свой отряд. Но действовал он неудачно и был убит.
В 47 г. положение снова обострилось. В первой половине года в Риме не было магистратов, кроме народных трибунов и Антония. И тогда трибун П. Корнелий Долабелла, который по примеру Клодия ради трибуната перешел из патрициев в плебеи, повторил законопроект Руфа о долгах. И, как в прошлом году, в городе начались стычки между сторонниками того и другого. Антоний двинул на форум войска и разогнал собравшихся. При этом много было убито и ранено. Это вызвало в Риме огромное возмущение. И когда Цезарь вернулся в город, он высказал свое неодобрение действиями Антония, но законопроект Долабеллы запретил обсуждать.
Эти события показали, что какой-то потенциал у римской демократии еще сохранился, но на этот раз он был опасен для утвердившегося диктатора. И Цезарь принял свои меры. Он ликвидировал восстановленные ранее коллегии и оставил только старые, освященные традицией, тем самым лишив демократическое движение его организационных единиц. Тогда же он сократил хлебные раздачи, оставив в списках для них 150 тыс. человек вместо прежних 320 тыс. Это, разумеется, диктовалось в первую очередь экономическими соображениями, но в политическом плане стало явным разрывом с лозунгами популяров.
Будучи реальным политиком, Цезарь понимал и открыто говорил, что есть два условия власти — армия и деньги и одно без другого бессмысленно, и действовал в соответствии с этим. Награбленные богатства позволяли ему укреплять собственную власть. В то же время в целях восстановления расстроенного денежного обращения он еще в 49 г. возобновил старинный закон, запрещавший гражданам держать наличными больше 15 тыс. денариев, т. е. 60 тыс. сестерциев. Впрочем, надо отметить, что у самого диктатора денег в наличности было значительно больше.
Особую заботу Цезарь проявлял об армии. С солдатами и центурионами у него сложились очень хорошие отношения. Заботился он и о ветеранах. Главной его задачей, как и всякого другого римского командира, было обеспечение их землей. После своего четвертного триумфа, распустив армию (военные части остались только в провинциях), он сразу же занялся аграрным вопросом, но при этом учел ошибки Суллы и не стал раздражать италийских землевладельцев конфискацией земли. Он распределял еще оставшуюся неразделенной государственную землю, а какие-то земли, как и обещал, по-видимому, покупал на свои деньги. Но основную массу ветеранов Цезарь выселял в провинции, создавая там колонии. К участию в колонизационной деятельности он привлекал и пролетариев, ослабляя тем самым социальное напряжение в Риме. Всего он расселил по разным провинциям 80 тыс. человек. Кроме того, в 46 г. он в восстановил разрушенные 100 лет назад Карфаген и Коринф, заселил их колонистами, и эти два города вошли в число важнейших экономических центров Средиземноморья. Важно и то, что, в отличие от установившейся юридической практики, Цезарь не проводил законы о выводе колоний через комиции, а осуществлял этот вывод от своего собственного имени (или через своих легатов). В результате новые колонисты оказались обязанными землей не римскому народу, а непосредственно ему.
Цезарь полагал, что ошибкой Суллы, приведшей к недолговечности его режима, была его репрессивная политика, расколовшая общество. И он сознательно взял курс на гражданское примирение, стремясь воплотить в жизнь цицероновский лозунг «согласия сословий». Этой цели служила его политика милосердия. Взяв Рим, он вопреки страшным ожиданиям не прибегнул к проскрипциям. Даже Цицерон был прощен и спокойно вернулся в Рим. Все сдавшиеся были не только прощены, но и полностью восстановлены в своих правах. Многих из них он приблизил к себе и раздавал им должности или оказывал какие-либо благодеяния наравне со своими старыми сторонниками.
Изменил Цезарь и провинциальную политику. И раньше римские полководцы и политические деятели неоднократно давали гражданство наиболее отличившимся и верным провинциалам. Цезарь намного расширил эту практику, и число римских граждан в провинциях слало стремительно расти. Но он сделал и качественно новый шаг. Гем провинциальным городам, которые поддерживали его, он стал давать римские права и статус муниципия. Первым таким провинциальным муниципием стал Гадес в Испании. Позже число таких городов возросло. Но Цезарь этим не ограничился, а дал римское гражданство северной части Цизальпийской Галлии, ранее получившей латинское. Так что впервые римское гражданство было распространено на целую большую территорию. Со времени Цезаря провинции стали превращаться в составные части державы, из конгломерата провинций под властью полиса Рима становившейся единым Средиземноморским государством. Разумеется, при Цезаре этот процесс только начался, но и это было принципиальным.
И все же главной опорой Цезаря и его режима являлась армия. Была она и орудием его политической деятельности. Он распустил ее в 46 г., затем снова набрал и вновь распустил после триумфа в 45 г. Но армия была ему нужна не только в виде преданных ветеранов, но и как действующая сила, поэтому он задумал новый поход, на этот раз против парфян. Поводом, естественно, было отмщение за поражение Красса и возвращение находившихся у варваров римских знамен. Подготовка похода, разумеется, требовала и нового набора в армию. Кроме того, Цезарь надеялся будущими победами подновить уже увядшие лавры прежних успехов. В случае поражения парфян его авторитет и власть еще более укрепились бы. А этот как раз и не устраивало оппозицию.
Как это ни парадоксально, но чем пышнее становились официальные почести, тем меньшим был реальный авторитет Цезаря. По Риму ползли слухи о монархических планах диктатора. Пищу им давали неуклюжие попытки его друзей Антония и Л. Корнелия Бальба преподнести ему царскую диадему. И хотя Цезарь публично отклонял эти попытки, толпа ему уже не верила. В начале 44 г. до н. э. в Рим прибыла Клеопатра вместе с маленьким сыном Цезаря Цезарионом. Это вызвало шок в римском общественном мнении. Вряд ли Цезарь собирался официально развестись со своей римской женой и жениться на египетской царице, а их сына сделать своим официальным наследником (недаром в своем завещании он даже не упомянул о них), но такое впечатление у римлян возникло и нанесло большой удар по репутации диктатора. Уменьшение хлебных раздач и уничтожение большинства коллегий способствовало тому, что от Цезаря отвернулись многие его прежние почитатели в городских «низах». В «верхах» всерьез опасались за традиционную римскую свободу. Получение Цезарем полномочий постоянного диктатора уничтожило всякие надежды на возвращение к обычной конституционной практике. В результате возник заговор.
Его руководителями стали Μ. Юний Брут и Г. Кассий Лонгин. Оба они принимали активное участие в гражданской войне на стороне Помпея. Цезарь сделал Брута городским претором в 44 г. и предназначал в консулы на 41 г. Такое его расположение к Бруту злые языки объясняли тем, что мать Брута Сервилия была в свое время любовницей Цезаря и сам Брут в действительности был его сыном. Кассия Цезарь сделал одним из преторов 44 г. и предназначал ему в управление Сирию. В заговоре приняли участие и другие видные помпеянцы и республиканцы, примкнули к нему и некоторые цезарианцы, недовольные усилившейся, как они считали, тиранией Цезаря. Среди них был Д. Юний Брут, двоюродный брат Марка, очень много помогавший Цезарю во время войн в Галлии. Так что заговор приобрел достаточно большой размах.
15 марта 44 г. до н. э. (мартовские иды по римскому календарю) но время заседания сената заговорщики окружили Цезаря и убили его. Ему в это время шел 56-й год. Диктатура Цезаря пала.