Однажды моя жизнь рухнула. Не было никаких предпосылок или знаков. Всё началось как обычно: пробуждение, душ, завтрак и работа. Я выехала на патрулирование, не подозревая, что этот день станет спусковым крючком.

После того как подобное происходит, кажется, что хуже уже не будет. Кажется, что даже если будет, то прошлое уже закалило. Но реальность куда сложнее.

Я всем сердцем ненавидела первокровных, для этого чувства существовали вполне очевидные причины. Представляя нечто подобное, я полагала, что смогу дать отпор. Но когда Демиан Морвель поцеловал меня в закрытой комнате отеля, я не смогла постоять за себя. Когда он поднимал подол платья и спускал моё бельё, я не сопротивлялась. Даже когда он толкнул меня на кровать и вошёл… я не сломалась.

Единственное, на что хватило сил – смириться. Проще сделать то, что он хотел, чем бороться. В любом случае я бы проиграла. Вопрос в цене и вероятности выйти из ситуации с минимальными потерями.

Анализируя прошлое, я думала, что с большей вероятностью пущу себе пулю в висок, чем позволю подобному случиться. Но, как я уже сказала – реальность куда сложнее…

Тело реагировало, оно вопило о том, что у меня не было нормального секса целую вечность и могло насладиться тем, как первокровный умело двигался.

Как бы я ни старалась кусать губы, чтобы сдержать стоны, это оказалось невозможно. Сначала его пальцы под платьем, потом он внутри. Я закончила дважды и приказала себе не жалеть об этом.

Мой психотерапевт мог гордиться мной. Вот только смогу ли я?

Я понимала, что это лишь защитная реакция, которая спадёт, как только я окажусь подальше отсюда.

Мы вернулись в кабинет, и я поймала заинтересованные взгляды, а Флоу и вовсе не удержался, чтобы отвесить комментарий:

– Ты так возбудился от выигрыша?

– Типа того, – холодно отозвался Морвель, заставляя меня стискивать зубы. Ну же, кретин – включи голову!

От Патрика не скрылась такая перемена настроения, и он ухмыльнулся, но продолжать не стал.

– У нас пополнение в игре, возьмём старого приятеля?

Дверь в комнату открылась, и официант отошёл в сторону, впуская высокого мужчину с проседью в волосах.

– Кто ещё не знаком – Константин Альвар, – Флоу подошёл к гостю и хлопнул его по плечу. – Рад наконец-то лично познакомиться.

– Взаимно, – ровно произнёс Альвар и прошёлся взглядом по залу.

Он шёл медленно, отмечая собравшихся гостей и задерживаясь у каждого, чтобы поприветствовать. Я следила за ним, стараясь не выдавать, что внутри меня что-то тянется в узел. Дурное предчувствие заползло под кожу, скользя где-то в области лопаток.

Рукопожатие за рукопожатием, и каждый жест слишком долгий и уверенный, будто он проверял людей на прочность одним лишь касанием ладони.

Когда он подошёл к Морвелю, воздух в комнате стал ещё удушливее. Я старалась делать вид, что под внушением. Демиан, конечно, и бровью не повёл, лениво вытянул руку, скривил губы в своей фирменной ухмылке, и всё же я уловила лёгкое напряжение в его челюсти.

– Демиан, – протянул первокровный, сжимая руку нового игрока.

– О, господин Морвель? – голос Константина резал слух и обволакивал одновременно, акцент делал каждое слово чужим. – Очень наслышан. Что привело вас сюда?

– То же, что и вас, – короткий кивок Демиана в сторону стола показал, что он решил не тратить на объяснение больше слов, чем необходимо.

Альвар понимающе улыбнулся, а потом неожиданно повернулся ко мне. И это было как удар током. Всё внимание, вся тяжесть его взгляда обрушились в одну секунду. Карие глаза, такие тёмные и глубокие, что казалось, они затягивали куда-то.

– А это что за котёнок?

Я не успела даже осмыслить, как он оказался рядом. Мгновение, и его рука уже на моём подбородке, тёплые пальцы держали крепко, не позволяя отвести лицо. Голова сама по себе запрокинулась, глаза вынужденно встретили его.

Мышцы отказались слушаться. Сердце билось так сильно, что я слышала его в горле. Казалось что этот звук могут уловить все собравшиеся.

– Она со мной, – голос Демиана прозвучал словно из-за глухой стены. Но Альвар только усмехнулся, пальцы скользнули ниже, к моей шее, задерживаясь там.

– Я чувствую её кровь… и возбуждение… Очень знакомый вкус, – прошептал Альвар, склоняясь к моему уху. – Как тебя зовут, котёнок? – отстранившись, спросил он, и у меня внутри всё перевернулось.

Мир дрогнул. Нет, он рухнул. Пока я старалась держать маску и взгляд, пространство вокруг рассыпалось по кусочкам. Этот тон голоса… обволакивающие слова и удушливые пальцы на моей коже.

«Котёнок…»

«Я сделаю тебе приятно, котёнок…»

«Котёнок, ты такая сладкая…»

Слова кружили в голове, а картинка складывалась в целостный образ, от которого меня едва не вырвало.

– Роза… – едва слышно пробормотала я и посмотрела вниз, сглатывая ком.

– А фамилия? – напористее поинтересовался ублюдок, разрушивший мою жизнь.

– Левьер.

Я не могла пошевелиться. Ещё секунда и каждый в этом зале бы понял, что я не под внушением. Все усилия и попытки здравого смысла пробиться сквозь осознание – терпели провал. Прямо передо мной стоял тот, кто стал причиной моего краха.

Сколько раз я представляла этот момент? Как глупо надеялась, что я буду в форме, с оружием в руках и с Сиардом, который может прикрыть… И снова реальность…

Оживший кошмар здесь, он – живой и реальный, а я должна отыгрывать роль. У меня не было пистолета, а вокруг такие же кровожадные твари, как монстр.

– Лев-е-е-р, – протянул Альвар и собирался снова дотронуться, но его руку перехватил Демиан.

– Я очень не люблю, когда мои вещи трогают, – слова звучали спокойно, на лице не дрогнул ни один мускул, но я слышала предостережение.

– Конечно-конечно, – отмахнулся подонок и улыбнулся шире. – Могу я взять чью-нибудь игрушку, что-то в горле пересохло…

Паркер тут же принялся выслуживаться, хватая с дивана очередную жертву. Я старалась не смотреть в сторону, где происходили истязания несчастной девушки.

Демиан взял меня за руку и повёл к столу, но вдруг он спохватился, делая вид, что шарит по карманам.

– Чёрт возьми, Флоу, дай мобильник, я где-то оставил свой…

Наблюдая за картиной, в которой Альвар склонился над девушкой, Паркер даже не уловил подвоха. Он не глядя протянул Демиану телефон, глупо улыбаясь и наслаждаясь зрелищем.

Морвель вышел из зала, но вернулся довольно быстро.

Я не могла вдохнуть. Казалось, воздух пропитался горечью крови, страхом и болью. В горле всё стянулось, будто туда забили колючий ком. Я стояла, застыв, на том же месте, где меня оставил Демиан и смотрела, как Альвар держит девушку. Её руки повисли безжизненно, голова запрокинулась так, будто шея вот-вот хрустнет. Она всё ещё была жива, но я понимала, что это ненадолго.

– Оставил в номере, – пояснил Демиан, возвращая телефон Флоу.

Кажется, тот даже не понял, что произошло с маниакальной улыбкой ожидая, когда жизнь покинет тело несчастной.

– Блять! – зло выругался Морвель, привлекая внимание всех собравшихся. – Мне пора, кто-то украл мой мотоцикл.

– Подумаешь, купи себе новый, – лениво бросил Альвар, отстраняя от себя тело, которое тут же рухнуло на пол.

Девушка не подавала признаков жизни. Её глаза закатились, и я увидела только белки. Кожа в секунду потускнела, пепельно-серый оттенок расползался, открашивая открытые участки. Ещё миг назад в её теле текла жизнь, а теперь ничего…

Меня скрутило, желудок поднялся к горлу, и я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Не из жалости, не только из ужаса, а от понимания, что я была рядом и не сделала ничего. Я видела, как жизнь вытекает из неё, и только сильнее вцеплялась ногтями в собственные ладони.

Ей никто не помог так же, как мне когда-то. Лишь с той разницей, что я осталась жива и поклялась защищать невинных от таких тварей.

Тёмные глаза Альвара вновь остановились на мне дольше положенного. Он улыбнулся с таким видом, словно показывал, что я могла оказаться на её месте. Тогда, четыре года назад… моё тело могло также валяться в номере отеля. И я жива только потому, что он позволил.

– Я же сказал, что не люблю, когда мои вещи трогают. Отправлюсь на охоту, как наши предки, – хищно улыбнувшись, отозвался Морвель и все тут же понимающе закивали.

Демиан схватил меня за руку, таща к дверям, но Флоу догнал и остановил нас.

– Что насчёт выигрыша? – голос прозвучал тихо, чтобы остальные не слышали.

– Позвоню чуть позже, обсудим, – хлопнув первокровного по плечу, ответил Морвель.

– Может оставишь нам свою девчонку? Хоть она развлечётся…

– Флоу, не вынуждай меня повторять, – упырь покачал головой, показывая, что этот вопрос уже порядком ему надоел. – Девчонка – моя. Я нашёл её и, пока не надоест – хрен кому отдам.

– Ну, как скажешь, – махнув рукой, Паркер вернулся к компании, а мы, наконец, вышли в коридор.

Крепкая рука – единственное, что удерживало меня от падения. Не помню, как мы шли по коридору, как вошли в лифт и спустились, ожидая, когда машину подгонят. Всё мелькало передо мной, но будто мимо.

Секунда я уже в машине, мимо размываются огни города.

– Почему Альвар на тебя так смотрел? – послышалось с водительского сидения и невольно повернула голову, стараясь сфокусироваться.

Язык отказывался поворачиваться, как в тот день… когда я была под внушением. Тогда я тоже хотела что-то сказать, но не могла.

Слёзы, которые так долго держались – хлынули. Оказалось, что плакать больно. Кто бы мог подумать. Глаза жгло так сильно, словно я сидела в удушливом облаке ядовитого газа. Горло стянуло колючим обручем и всё, что я могла, это ловить ртом воздух.

– Ты знаешь его? – настойчивее спросил Морвель. – Говори, Смит или как там твоя настоящая фамилия! – он хлопнул ладонями по рулю и задел звуковой сигнал.

– Я… не…

– Говори, блять!

– Он изнасиловал меня! – выкрикнула я, ощущая, как с лица схлынула краска. – Я работала в полиции… Ублюдок поймал меня в переулке, когда я поехала на вызов. Он внушил мне, чтобы я пошла с ним! – мне было тяжело дышать, но я не могла остановиться, продолжая выливать боль, сидевшую внутри годами. – Всю ночь… Он насиловал меня всю ночь, не забывая пить кровь! На моём теле остались следы от клыков. Какие-то побледнели со временем, но есть и те, которые до сих пор видно… Из того дня остались только обрывки. Он заставил меня забыть его, но я всё равно помнила детали происходящего. И сегодня… когда я увидела его…

Не понимая, почему несу это, я продолжала плакать и смотреть на Морвеля, который сжимал руль сильнее.

– Когда я очнулась, все вокруг говорили, что я под наркотиками. Меня уволили, у отца произошёл сердечный приступ – он скончался спустя два дня после случившегося, мать выгнала меня из дома. Тогда ко мне пришёл Берроуз. Он – единственный, кто поверил в то, что я – не наркоманка. А ещё он рассказал правду, предложив работать на него. Я поклялась, что найду его и лично прикончу… Доволен?!

Демиан не отвечал, предпочитая смотреть прямо перед собой. Единственное, что выдавало его настроение – увеличивающаяся скорость на спидометре. Он гнал, словно за нами была погоня.

Выговорившись, я поняла, что перестала плакать. Слёзы пропали также внезапно, как появились, а в груди гуляла пустота.

– Куда мы едем?

– Ко мне, – холодно отозвался первокровный.

– Отвези меня на базу…

– Ты в своём уме?! – не сдержавшись, рявкнул Морвель и снова ударил по рулю. – Сукин сын узнал тебя! Он вспомнил вкус твоей крови и теперь ни за что не отпустит!

– В ИКВИ…

– Пошли на хуй твои ИКВИ, Смит! Просто заткнись, чтобы я не слышал твоего голоса!

Я собиралась возразить, но язык прилип к нёбу. Потребовалось немного тишины, чтобы переварить услышанное…

Когда-то я наивно полагала, что, как только найду ублюдка – ему придётся убегать от меня в надежде сохранить свою жизнь, но… Осознание отрезвило. С чего я взяла, что будет так просто убить его? С чего я вообще решила, что смогу добраться до него.

И это не самый главный вопрос. Правда в том, что Альвар захочет убить меня не меньше, чем я его. Я – свидетель, пусть и под внушением, но даже спустя время узнала его. Какова вероятность, что он просто забудет и позволит мне жить?

– Мне нужно позвонить Берроузу, – пробормотала я, вспоминая, что мобильник остался в квартире Лидии.

– Позвонишь, как только будешь в безопасности, – смягчив голос, отозвался первокровный.

– Послушай, ты не можешь увезти меня к себе. Это глупо. У меня есть возможности, чтобы защитить себя…

– Возможности? – усмехнулся Морвель и коротко посмотрел на меня. – И какие же, Смит? – продолжая использовать фальшивую фамилию, поинтересовался он.

– На территории трейлер парка охрана, у меня есть оружие и мой напарник. К тому же Альвар не знает, что я работаю на ИКВИ. Если он захочет добраться до меня, то попытается сделать это через тебя. Это ведь логично. Пока он не в курсе – я в безопасности.

– Я не отпущу тебя.

– Но и силой держать не можешь, – напомнила я.

– Хочешь проверить?

Сложив руки на груди, я пыталась сообразить, что вообще происходит. Морвель – точно не мой союзник, но вёл себя так, будто ему было какое-то дело до того, что со мной может случиться.

Сдавшись, я оставила попытки поспорить. Мне нужен телефон и тогда Берроуз вызволит меня. Юрий точно знал, что нужно делать. А пока мне оставалось подыграть упырю, чтобы не провоцировать его агрессию.