Всё утро я была сама не своя. Мандраж, с которым я проснулась никуда не уходил. Даже присутствие Ливи и моей мамы, помогающих с подготовкой, не помогло унять колотящееся сердце.

Я стояла перед зеркалом, разглядывая отражение и с трудом веря, что это действительно я. Белое платье, мягко струящееся вниз, нежные кружева, охватывающие плечи, лёгкая вуаль, слегка прикрывающая лицо… Это была не я, по крайней мере, та, к которой привыкла. Сегодня я – не просто Адель Блоссом. Я – невеста.

Мы выбрали загородный дом, утопающий в зелени, с широким садом, выходящим к кромке леса. Здесь было спокойно, почти сказочно, будто весь мир затаился, ожидая, когда я сделаю свой шаг. С раннего утра сюда съехались близкие, друзья, даже Милинда и Эндрю не стали отказываться от приглашения. Всё смешалось в голове: голоса, тихий перезвон бокалов, запах цветов, которые повсюду расставила моя мама.

Я не сомневалась в своём решении. Ни на секунду. Но внутреннее волнение невозможно было скрыть, как бы я ни старалась держаться спокойно. Сердце гулко стучало в груди, пальцы чуть дрожали, когда я в последний раз поправляла подол платья, пытаясь отвлечь себя хоть чем-то.

В комнате, где мы собирались, было немного людей, только те, кто действительно важен. Ливи сидела рядом, перекидываясь с моей мамой ничего не значащими фразами, чтобы заполнить паузы. Они обе старались не смотреть на меня слишком явно, но я чувствовала их взгляды.

– Воды? – Ливи протянула бокал, и я рассеянно взяла его, делая несколько глотков.

– Всё в порядке? – голос мамы был мягким, и я поймала её теплый, полный заботы взгляд.

– Да, – выдохнула я, возвращая бокал на столик. – Просто… вот оно.

Ливи фыркнула, и я повернулась к ней, недоумённо приподняв бровь.

– Ты ведёшь себя так, будто сейчас идёшь в пасть дракону, а не к алтарю…

– К демону, вообще-то! – поправила мама и они рассмеялись, а я закатила глаза.

– Спасибо за поддержку, – я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

Когда дверь приоткрылась, и внутрь заглянул отец, моё сердце дрогнуло.

– Готова? – спросил он, взглядом окидывая меня с ног до головы.

– Почти, – я сглотнула и улыбнулась.

Он протянул руку, и я вложила свою ладонь в его, чувствуя знакомую теплоту.

– Ты выглядишь прекрасно, – тихо сказал папа, прежде чем сжать мою ладонь чуть крепче.

– Спасибо, – прошептала я.

В этот момент музыка заиграла громче, приглашая нас к началу. Стоило мне ступить на дорожку, усыпанную белоснежными лепестками, как мир вокруг перестал существовать. Музыка, шёпот гостей, лёгкий ветерок, треплющий ткань платья – всё стало неважным. Потому что впереди стоял он.

Истар выглядел потрясающе. Чёрный смокинг идеально сидел по фигуре. Только растрёпанные волосы выдавали его характер. Он так и не согласился пригладить их гелем, и я мысленно улыбнулась этому упрямству. Увидев меня, он округлил глаза, а на лице расплылась дурацкая улыбка.

Отец мягко сжал руку, напоминая, что он рядом, но я едва ощущала прикосновение. Каждое движение, каждый шаг давались так легко, будто я парила над землёй.

Когда мы приблизились, Истар шагнул вперёд, протягивая мне ладонь.

– Береги её, – сдержанно сказал отец, передавая меня.

– Всегда, – ответил Истар, не отрывая взгляда от моего лица.

Тепло его пальцев окутало кожу, а когда он чуть сжал мою кисть, что-то внутри затрепетало. Ведущий произнёс несколько вступительных слов, но я почти не слышала их. Всё, что имело значение – это взгляд Истара, карие глаза, в которых отражалась искренняя нежность. Я видела, как он следил за каждым движением, как задерживал дыхание, когда я улыбалась ему.

Когда настало время произнести клятвы, я глубоко вдохнула, стараясь совладать с эмоциями.

– Истар, – голос чуть подрагивал, но я продолжила, – ты… моя самая большая неожиданность. И моё самое правильное решение. Я люблю тебя. Люблю за то, какой ты есть, за то, каким ты становишься рядом со мной. И я обещаю всегда быть с тобой.

В толпе кто-то тихо всхлипнул, а я улыбнулась, сжимая его пальцы крепче. Истар вздохнул, словно собираясь с мыслями.

– Адель… – он облизнул губы, прежде чем продолжить. – Я никогда не думал, что скажу это, но ты… ты разрушила всё, что я знал о себе. Ты сломала мой привычный мир, но при этом создала новый, в котором я хочу жить. Ты была моей маленькой неприятностью. Самой громкой, самой непредсказуемой, самой разрушительной. Но именно ты сделала меня лучше, научила жить иначе, дала то, чего я никогда не знал. Я не даю лёгких обещаний, но, если что-то в этом мире и имеет смысл – так это ты. Я люблю тебя…

Меня переполнили эмоции. Я удержалась, чтобы не броситься к нему, не прижаться к его груди, не утонуть в этом чувстве.

Ведущий задал последние вопросы, но мы уже не слушали.

– Согласны ли вы…

– Да, – произнёс Истар, не раздумывая.

– Да, – прошептала я.

– Тогда можете поцеловать друг друга.

Я не успела вдохнуть, как Истар потянул меня к себе, накрывая губы поцелуем. Тёплым, страстным, в котором было всё: любовь, благодарность, обещание быть рядом всегда.

За спиной раздались аплодисменты, но нас уже не было в этом мире. Только я и он.