Я мог бы занять свободное время более полезным занятием, но вместо этого сидел напротив Адель Блоссом и наблюдал за тем, как она ест сэндвич. Она натянула на голову козырёк бейсболки и капюшон, будто боялась оказаться замеченной. Взгляд постоянно метался по залу, она опасливо вжимала голову в плечи каждый раз, когда заходили новые посетители.

В очередной раз я задавался вопросом, почему пригласил её на завтрак вместо того, чтобы пойти в комнату и закончить начатое. Ответа не находилось, а потому я списывал всё на то, что обессиленная девушка в постели мне ни к чему.

– Так всё это правда? – закончив жевать, Адель подалась вперёд и понизила голос. – Вы из Преисподней? Как это возможно?

– Если ты узнаешь, мне придётся тебя убить, – пошутил я, но в голубых глазах мелькнул страх. – Расслабься, это шутка.

– Не смешно! – буркнула девчонка и отвернулась к окну.

– Это долгая история, которую, уж прости, я не стану тебе рассказывать. Могу сказать лишь, что Преисподняя такой же мир, как Земля, только населяют её демоны, а не люди.

Делиться личным с ходячей неприятностью я не собирался. Она хотела заполнить неловкую тишину между нами, а я просто изучал её лицо. Луч солнца, выглянувший из-за облаков, заставил девчонку сощуриться.

– Мы переспим и никаких последствий? Желание будет исполнено, и на этом всё?

– Очень на это надеюсь, – кивнул я на вопрос и отхлебнул отвратительно пресный кофе. И почему в кафе никогда не ставят перец на столики?

– То есть ты не уверен?! Ты же исполнитель, разве не должен знать наверняка?

– Я не могу исполнить желание, которое даже ты не можешь объяснить, Адель, – раздражённо заметил я, сжимая пальцы. – Если бы ты объяснила, что значат твои слова, что ты имела в виду?

Девчонка нахмурилась, прикусив губу, явно размышляя о чём-то. Она не раз говорила о том, что понятия не имеет, почему ляпнула это, но что, если за этим её невинным взглядом скрывается нечто большее? Мне не хотелось думать, что в деле замешан Асм, но такие мысли всё чаще посещали голову.

Если брат умудрился пробраться на Землю и использовал девчонку, чтобы добраться до меня? Эта идея казалась нелогичной. Зачем ему пользоваться Адель? Ради чего? Раньше Асмар предпочитал довольствоваться собственным влиянием, но прошло почти два года, кто знает, до какого отчаяния он дошёл в попытке снова использовать мои способности.

– Я не собиралась говорить это! – обиженно возмутилась девчонка и уставилась в почти опустевшую кружку. – Я по-прежнему думаю, что это Мими подставила меня. С тех пор, как мы пришли в твою Лавку, всё полетело к чертям…

– «Желание не должно и не может включать в себя смерть или причинение вреда другому человеку», – процитировал я, прекрасно понимая, что Милинда не могла загадать нечто подобное.

– Но у меня-то получилось обойти твои дурацкие правила, может, и у неё получилось?

– Я – демон, Адель, не человек, потому и сработало.

– Нужно было прописать все нюансы, чтобы избежать подобного!

– Пропиши я нечто такое в контракте, это вызвало бы вопросы у людей…

– Почему ты не помнишь желания, которые загадывают? Моё-то помнишь!

– Твоё я ещё не исполнил…

– А как исполнишь сразу забудешь? – встрепенулась брюнетка, обрадовавшись неожиданному факту.

– Когда-то я исполнил желание, последствиями которого было забывать обо всём загаданном. Думаю, что о твоей просьбе я тоже забуду.

Голубые глаза расширились, но на губах заиграла лёгкая улыбка. Адель, определённо, обрадовалась, что её желание не возымеет последствий. Интересно, что она успела себе придумать?

– Хоть что-то хорошее, – пробормотала она, а мне захотелось напомнить ей, что про желание знает Ливи, которая может с лёгкостью напомнить мне об этом. Только делать этого я не стал, пусть думает, что хочет. – Мне нужно улетать… Мы могли бы… ну, быстрее со всем закончить?

– Закончить быстрее? Так только у людей получается, – усмехнулся я, в который раз наслаждаясь недовольством на лице девчонки. – В любом случае, у меня сегодня запись до вечера.

– Да ты издеваешься? Можешь отменить кого-нибудь… Неужели весь город выстраивается в очередь за твоими желаниями?

– Адель, не пренебрегай моим хорошим настроением. Хочу напомнить, что это тебе нужно, чтобы я исполнил желание.

В ответ на мою реплику девчонка насупилась и замолчала. Мук совести за ложь я не чувствовал. Адель – эгоистка, по-прежнему думающая только о себе.

И всё-таки я врал не только ей, но и самому себе. Оказавшись с ней в одной комнате, раздевая и покрывая тело поцелуями, я ощутил нечто забытое… Я испытывал интерес к человеческой девчонке. Желал увидеть наслаждение на красивом лице, когда буду доводить её до оргазма. Даже жаль забывать о таком.

– На Земле много таких, как вы? – тихо спросила она.

– К счастью – нет. Наши миры разделены Вратами, через которые не так-то просто пройти.

– А у вас там что, говорят на таком же языке?

– Раньше наши миры были неразлучны. Ну, так говорит наша история. Люди и демоны говорили на одном языке и понимали друг друга.

– Что за чушь?

Я ухмыльнулся, наблюдая, как она раздражённо нахмурилась, будто мои слова нарушили её привычную картину мира.

– Чушь? – протянул я, наклоняя голову набок. – Забавно. Но ты ведь уже поняла, что реальность куда сложнее, чем тебе хотелось бы.

Она сжала губы в тонкую линию, явно подбирая аргумент, но я не дал ей заговорить, продолжая спокойно, почти лениво:

– В отличие от вас, в Преисподней сохранили правду. Там никто не делает вид, что людей никогда не существовало. Никто не переписывал историю, чтобы спрятать неудобные факты.

Адель прищурилась, взгляд метнулся ко мне с новым, более глубоким интересом.

– Здесь предпочли оставить упоминания о нас в удобной форме. Демоны как нечто устрашающее, тёмное, угрожающее. Источник всех бед и соблазнов, воплощение зла. Страшилки для детей, персонажи в ваших книгах, чудовища, от которых нужно бежать.

– И что же, это неправда?

Я медленно наклонился вперёд, чувствуя, как она напряглась. Видеть Адель такой растерянной было невыносимо приятно.

– Демоны всегда были рядом, Адель, – продолжил я, не отводя взгляда. – Просто люди сделали вид, что забыли. Так удобнее. Так безопаснее.

Она медленно выдохнула, но не отвела глаз.

– И ты хочешь сказать, что на самом деле вы не такие? – с недоверием в голосе поинтересовалась девчонка.

– Я не говорил, что мы не опасны, – признался я, жадно ловя испуг в глазах. Жаль, что мы не в комнате. Жаль, что не могу наброситься на неё прямо здесь…

Истар поднялся и оповестил, что ему пора возвращаться к работе. Я неловко поёжилась на стуле, но, к счастью, мне не пришлось говорить первой.

– Можешь расположиться в комнате, дождаться вечера.

Если представить на мгновение, что передо мной обыкновенный парень, то Истар был даже ничего. Особенно когда не дерзил и не показывал своё демоническое обличье.

Расплатившись за мой завтрак, он не торопился уходить, а просто ждал, пока я поднимусь, словно это было в порядке вещей. Я сделала вид, что не замечаю, но стоило мне встать, как тело тут же напряглось. Казалось, оно помнило то, что я всеми силами пыталась вычеркнуть из головы.

Его руки под футболкой. Ладони, оставляющие жаркие дорожки на коже, вызывая глупую, дрожащую слабость. Как он тянул меня ближе, срывая тихий, непроизвольный вдох с моих губ.

Поцелуй. Грубый, настойчивый, требовательный. Не просто касание, а захват, владение, в котором не было места сомнениям.

Мне казалось, что это осталось там, в той чёртовой комнате, но вот я выхожу из кафе, натягиваю козырёк на глаза, и всё это снова накатывает волной. Я резко тряхнула головой, заставляя себя очистить сознание от воспоминаний.

Чёрт возьми!

Ещё чего не хватало, воспылать чувствами к демону из Преисподней! Будто мало приключений на свою пятую точку в последнее время. Я ускорила шаг, стиснув зубы, стараясь не обращать внимания на тепло, что протестующе разрасталось в груди.

Мы переспим. Желание будет исполнено. Истар забудет обо всём, а я… Я как-нибудь попробую выбросить эти воспоминания. Ну и пусть случившееся уже самое яркое событие, что я когда-либо испытывала с мужчиной.

Подумаешь, секс!

В Лавке уже ждала женщина, расположившаяся в кресле с чашечкой кофе. При виде Истара она широко улыбнулась и подалась вперёд. Очевидная разница в возрасте не помешала клиентке отложить напиток на столик и кокетливо накручивать выбеленный локон на палец.

– Добро пожаловать в Лавку желаний, мисс, – демон завлекающе улыбнулся, а женщина едва не потеряла дар речи. Она давно перестала быть «мисс», перекочевав в «миссис», но комплимент явно пришёлся ей по вкусу.

Неудивительно, что это место пользуется такой популярностью! Кто его знает, какие желания он исполняет за закрытыми дверями. Я недовольно фыркнула и обошла владельца заведения, направляясь к Ливи, которая смотрела на картину с довольной усмешкой.

– Ой, а вы ведь та самая?! – выкрикнула блондинка и подскочила с кресла.

Лучше бы я не оборачивалась, потому что она обращалась ко мне и теперь смотрела на меня так, будто я… та самая скандальная невеста, изменившая жениху накануне свадьбы.

– Вы ошиблись, – пробормотала я, отворачиваясь и желая провалиться сквозь землю.

– Точно! Адель Блоссом? – заликовала незнакомка и попыталась приблизиться, но Истар подхватил её за локоть, уводя в сторону своего кабинета.

– Ого, и что это было? – поинтересовалась Ливи, провожая взглядом блондинку.

– Благодаря этому демону я вляпалась. Кто-то сделал снимок, как мы встречались в мотеле…

– Охренеть! Так это ты была? А я не узнала, – не скрывая удивления, демоница приоткрыла рот. – На фото всё выглядело так… горячо, казалось вы там уже исполнили желание…

– Я думала, демоны не интересуются сплетнями.

– Мне нравится читать человеческие журналы, из них я узнаю много полезного о вашем мире.

– Вряд ли грязная сплетня поможет узнать что-то лучше, – буркнула я, рассматривая носки своих кроссовок.

– У меня есть кое-какая идея. Дождись, когда она выйдет, и кепку сними.

– С ума сошла? Хочешь, чтобы сюда примчалась толпа голодных до сплетен журналистов?

Ливи подалась вперёд и положила руку на моё плечо, одобрительно улыбаясь.

– Доверься мне, Адель.

Слова демоницы не вызывали доверия, но я всё-таки поплелась к креслу и, как она велела, стянула бейсболку, складывая её на коленях. Пальцы принялись нервно теребить край козырька. Мне не хотелось привлекать к себе внимание.

Во-первых, родители могли узнать, что я не улетела. Во-вторых, сталкиваться с разгневанными разносчиками новостей плохая идея. Они быстро сложат два плюс два и поймут, что тот самый мужчина на снимке это Истар.

Конечно, он был повинен в случившемся, но никто не заставлял назначать ему встречу в мотеле. Вряд ли фотографа интересовал демон, иначе бы и его личность обнародовали. В том, что это подставная история, подозрений не было.

Пока я размышляла, дверь в тайную коморку открылась. Истар вышел первым, придерживая дверь для довольной блондинки. Да что же он там с ними делает, что они блаженно тают под его взглядом?! Он быстро пробежался по мне взглядом и кивнул. Хотелось отвести взгляд, но я не стала.

– Мисс Верган, заполните эти документы, – Ливи, подошедшая ко мне, протянула бумаги и ручку, заставляя меня удивлённо глазеть на неё.

– Чего?

Демоница игриво подмигнула мне и перевела взгляд на женщину, что разглядела во мне сенсационную новость. Посетительница Лавки быстро посмотрела на меня, но, не рассмотрев ничего интересного, вернула взгляд на Истара. Я больше не вызывала в ней того самого любопытства…

– Как? – прошептала я, приблизившись к Ливи.

– Накинула на тебя иллюзию. Теперь ты просто девушка с похожей внешностью.

– Я теперь всегда буду так выглядеть?

– Нет, только до момента, пока она не покинет Лавку, – Ливи кивнула в сторону женщины и положила руку на плечо, показывая, что ей нужно вернуться к работе.

Облегчённо выдохнув, я откинула голову на спинку кресла. Одной проблемой меньше. Нужно подружиться с Ливи, такие способности просто необходимы мне, особенно в сложившихся обстоятельствах. Будь у меня иллюзия, я могла бы и не уезжать из города. Только родителям пришлось бы как-то объяснять, почему вместо привычной дочери, по дому ходит незнакомка.

– Мисс Верган? – голос Истара прозвучал над головой, заставляя открыть глаза.

Судя по тому, что демон смотрел на меня с такой же вежливой улыбочкой, иллюзия демоницы работала и на нём тоже. На лице мелькнула лукавая ухмылка. Я медленно поднялась, сжимая договор в руке.

– Готовы к исполнению желания? – учтиво поинтересовался владелец Лавки, а у меня в голове родилась коварная мысль.

Истар осторожно положил руку мне между лопаток, когда я поднялась и поплелась к кабинету. От его касания по телу забегали мурашки. Если он так учтив с каждой дамочкой, то непонятно, зачем заказывал проститутку? Наверняка, количество посетительниц, желающих его охмурить, бьёт все рекорды.

Интересно, смогу ли я, в образе другой девицы, загадать что-то ещё? Почувствует ли демон подвох? У меня появился идеальный шанс, которым глупо было не воспользоваться. Загадаю освободить Адель Блоссом от исполнения желания. Пальцы почти коснулись дверной ручки, как у самого уха послышался голос:

– Так не терпится оказаться со мной наедине? – насмешливо поинтересовался демон. – Я чувствую тебя даже с иллюзией, Ада-а-а.

Как я вообще могла подумать, что смогу провести его?

Истар обернулся, оглядывая опустевший зал.

– Спасибо, Лив, – сказал он напарнице, и та одобрительно покачала головой.

– Журналистов нам здесь не хватало. Давайте быстрее осуществляйте желание, не могу же я каждый раз набрасывать иллюзию!

Ливи говорила о таких интимных вещах так повседневно, что я ощутила, как лицо загорелось от смущения. Как-то всё это было неправильно… Вчера я видела женщину по вызову, которая ублажала демона, а уже сегодня я займу её место. Нравственность была совершенно не к месту. Мне нужно поскорее разобраться с этим вопросом и улететь на Бали.

– Ты знал про фото? – неожиданно для себя спросила я.

– Конечно, знал. Снимка, пожалуй, только на городских баннерах нет, – обернувшись через плечо, спокойно ответил он.

Само собой. Это ведь не его жизнь пошла под откос после случившегося. Его лицо не засветилось на фото, даже демонических особенностей фотограф не запечатлел. Не то чтобы мне хотелось разделить своё несчастье с ним, просто стало как-то обидно.

– Наверное, весело наблюдать за этим со стороны?

– Нет, мне не весело, Адель. Но это не моя проблема и не моя ответственность. Я не заставлял тебя говорить желание, не заставлял приезжать в ту дыру и не заставлял делать всё, что ты сделала. У каждого твоего поступка есть последствия. Они тебе не нравятся – это нормально. Но научись не винить в этом всех вокруг.

– Я буду ждать наверху, не задерживайся. Мне нужно улетать, – равнодушно бросила я, направляясь к лестнице.