— Тарион и Дарион были кузенами. Похожими, как две капли воды. Потеряв одного возлюбленного, княгиня нашла утешение в объятиях другого. У них была хорошая жизнь и чудесные дети. Но лишь старший ребенок унаследовал не только кровь предков и магию, но и их Изначальное пламя. Это был твой прадед, Элианна. И если раньше я еще сомневался, то теперь убедился в этом окончательно.

— Как?

— Ты побывала на землях рода и выжила… Признаюсь, это моя вина. Нужно было рассказать Эйдану про опасность. Предостеречь… Но я даже не представлял, что вы затеете такую авантюру и рванете в храм Изначального пламени!

— Пришлось, чтобы войти в полную силу и активировать Рубиновое сердце.

— Но… зачем? Ведь твой отец получил силу без поездки на земли рода.

— Получил от своего отца и должен был передать сыну. Смерть прервала цепочку и заставила артефакт заснуть. В теории я могла пройти обряд в любом месте, но именно в храме дар раскрылся полностью.

— Это радует. Но вы заставили меня понервничать, — вздохнул император, устало потирая лицо.

— Значит, мой отец знал настоящую историю Кровавого исхода?

— Да. Я рассказал ему, предоставив доказательства. Он загорелся идеей уничтожить проклятие и вернуть деморов домой. Стал искать и, видимо, нашел…

— Вы думаете, что мою семью уничтожили из-за этих знаний? — спросила хрипло, догадавшись, куда клонит Златан Александрит.

— Из-за знаний, Сердца и магии. Ваша семья представляла опасность для некромантов, и они решили пойти на опережение, уничтожив потенциальную угрозу.

— Сердце и магия — ладно. Это я могу понять. Но причем здесь проклятие?

— Позже выяснилось, что оно питало не только Вериамину. Часть силы уходила на поддержание другого жадного существа. Догадаешься, кого?

— Костяная королева…

— Да, дочка. Жаль, я узнал об этом уже гораздо позже. Твой отец был замечательным другом. Я тяжело перенес эту потерю и невероятно рад, что ты выжила. Более того — стала частью нашей семьи. Что не отнять у сыновей, так это способность находить настоящие сокровища и утаскивать в свою пещеру.

Император светло улыбнулся, погладив по голове, как маленькую. И столько в этом движении было тепла и отеческой нежности, что я решилась на нарушение этикета и обняла мужчину.

— Спасибо, что рассказали. Сложно поверить, но… эти факты прояснили многие моменты нашей истории. Жаль, что истину скрыли от деморов.

— Пришлось. Некроманты тщательно скрывали свой план. Драконы узнали о нем случайно…

— И решили умолчать, чтобы посмотреть, к чему все приведет?

— Это тоже. Но главная цель — создать у магов смерти иллюзию раскола в империи. Когда враг уверен в твоей слабости, то и сам расслабляется, начиная делать ошибки. Благодаря этому мы раскрыли множество заговоров. Но впереди еще много работы. Нас ждут великие дела.

— И восстановление янтарного источника магии — одно из них.

— Верно. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали разговор.