Спросонья я даже не сразу понял, откуда раздается голос, поскольку напрочь забыл о радиостанции сразу же после того, как отдал ее Сэму. Он ведь включил ее и настроил, так что и думать о ней дальше не имело смысла, оставалось только ждать вероятного приема чьей-то передачи. Как оно, собственно, и случилось.

Продрав глаза, я мельком взглянул за окно — там едва-едва занимался рассвет, небо, а вернее его часть, что была видна над забором военной части, только-только начало светлеть. Часов пять, не больше.

— Кому там… — пробормотал Сэм, лежащий неподалеку. — Что за…

— Подъем! — скомандовал я, хватая стоящую недалеко от моей головы рацию. — Кто-то выходит на связь! Да вставай же ты, увалень!

— Да кто там может выйти на связь? — снова спросил Сэм, но уже более осмысленно. — Черт, в смысле «на связь⁈»

— В прямом! — я схватил «Азарт» и кинул ему. — Поймай передачу нормально, сплошные помехи!

Сэм, даром что секунду назад почти что спал, поймал рацию на лету и принялся тыкать на кнопки, пытаясь выйти на волну выживших. Я же поднялся на ноги и сделал несколько махов руками и наклонов корпуса, чтобы разогнать кровь и побыстрее проснуться.

Оказалось, что я не единственный не спал. Катя и Полина тоже бодрствовали и тихо разговаривали, сидя вокруг газовой горелки, на которой стояла сковородка — даже странно, что я не проснулся от шкворчания того, что они там жарили и тем более от запаха. Кажется, это была колбаса.

Услышав наши с Сэмом разговоры, женщины резко бросили собственное общение и перевели взгляды на нас. Когда я передал рацию Сэму и застыл в ожидании того, что он настроит ее, Полина внезапно засуетилась, что-то взяла сбоку от себя, тяжело встала, опираясь руками об пол и подошла ко мне.

— Виктор…

— Фаст. — на автомате поправил я, потом посмотрел на Полину и вздохнул. — Ладно, для вас — Виктор.

Какой смысл просить ее называть меня по позывному, если по ней видно, что она никогда в жизни не покинет стен безопасного убежища? Ее удел — копаться на грядках с Настей вместе… Хотя о чем я, ее удел — это готовить, обеспечивая всю нашу ораву едой, тем более, что ей и самой это доставляет удовольствие.

— Виктор, спасибо, что спасли меня вчера… То есть, сегодня. — Полина отвела глаза. — Я снова ваша должница.

Я махнул рукой, показывая, что ничего такого не произошло:

— Все нормально, не думайте об этом. Мы тут все в одной лодке.

— У вас что-то случилось? — она бросила взгляд на Сэма, который все ковырялся с рацией.

— Пока не знаю. — признался я. — Но скорее да, чем нет.

— И вы уйдете?

— Хрен знает. Пока ничего не могу сказать определенно.

— Ну тогда возьмите… — она подняла руку и то, что сжимала в ней — два бутерброда из толстых кусков хлеба, между которыми виднелся сыр, жареная колбаса и помидоры. — А то вдруг придется уходить, а вы не позавтракали.

— Вот спасибо. — улыбнулся я, беря завтрак. — А вы говорите, это я вас спас. Кто еще кого спасает!

Полина тоже улыбнулась и только хотела что-то сказать, как Сэм внезапно заорал во все горло, переполошив и разбудив, кажется, вообще всех в комнате.

— Фаст!!! Я поймал!!! Волну поймал!!!

Я аж поморщился от такого громкого вопля и вернулся к Сэму, который протянул мне «Азарт», а я ему в ответ — один из бутербродов. Он занимал целую руку, в которую нужно было взять рацию. Сэм удивленно посмотрел на еду, потом на меня, показал большой палец и вцепился зубами в бутерброд, роняя кружки помидоров.

Я тоже принялся за свой, поднеся к уху рацию — несмотря на то, что Сэм действительно хорошо настроился на волну, и передача была четкая и чистая, голос был тихий, словно на рации сильно убавили громкость — совершенно не тот забитый помехами крик о помощи, что нас разбудил.

— Чего так тихо? — спросил я, пытаясь расслышать, что там говорят.

— Да хер знает! — Сэм развел руками, в каждой из которых было зажато по половине разделенного надвое бутерброда. — Либо помехи, либо громкость, на оба стула сразу сесть не вышло!

Пришлось прижать рацию к уху, как сотовый телефон, чтобы гарантированно не пропустить ни единого слова.

Как я и понял изначально, вещала женщина. На самом деле она почти кричала в рацию, но из-за сниженной громкости это звучало почти как шепот:

— Кто-нибудь нас слышит⁈ Если кто-то нас слышит, пожалуйста, ответьте! Черт возьми, ну хоть кто-то же должен там быть!.. Армия, не знаю… Кто-нибудь!..

Я прижал кнопку на боковине рации, прерывая поток слов и произнес:

— Слышу вас. Говорите.

— Ох! — обрадованно произнесла женщина. — Не может быть! Кто вы⁈.. А хотя какая разница, помогите нам, пожалуйста! Кем бы вы ни были!

— В чем проблема? — уточнил я и откусил свой бутерброд.

— Мы зажаты на станции радиовещания, уже третьи сутки пошли! У нас кончилась вода и еда, а выйти мы не можем из-за того, что вокруг поганые твари!

— Сколько вас там? — спросил я, прожевав.

— Пятеро! Четверо мужчин и я!

— И вы не можете выйти из-за зомби? Они же слабые, как подростки! — хмыкнул я.

— Нет, это не зомби! — с истеричными нотками в голосе ответила девушка. — Какие к черту зомби⁈ С зомби у нас не возникло бы проблем, мы уже их убивали, это другие!

Я опустил бутерброд и подался вперед:

— Насколько другие?

— Совсем! Они вообще не похожи на зомби, они как… киборги какие-то! Плоть пополам с металлом, сильные, как носороги! Одному из наших сломали ногу чуть ли не двумя пальцами, мы едва-едва смогли его отбить у них!

Я опустил радиостанцию, обдумывая услышанное. Если у них там действительно какие-то новые твари, которых мы еще не видели и тем более — не убивали, это неплохой способ узнать больше о том, что происходит вокруг. К тому же, это новый опыт, как в прямом, так и в переносном смысле. А еще — новые люди, причем люди, которые не просто готовы убивать и прокачиваться, они уже это делали и продолжают делать! Учитывая, каких пацифистов мне подсунула в команду судьба, подобное приобретение было бы очень кстати, едва ли не более кстати, чем потенциальные опыт и лут.

— Эй, вы там⁈ — снова заговорила рация. — Ответьте!

— Да, я тут. — ответил я. — Ждите, мы выдвигаемся.

— Ох, слава Богу! — с облегчением выдохнула женщина. — Я уже боялась, что вы откажетесь! Как скоро вас ждать?

Я прикинул, где находится радиостанция — по всему получалось, что кварталов пять нам придется пройти. А, может, лучше их проехать?

— Сэм, в гараже «Урал» стоит, который целый, с колесами и двигателем. Он на ходу?

— И да и нет. — ответил Сэм. — Аккумулятор снят, можно поставить на место, но это будет не быстро, он сука тяжеленный.

— Бардак… — вздохнул я. — Ничего не работает.

— Ага! — радостно согласился Сэм. — Как и всегда!

— Через час. — я произнес в рацию временной промежуток, взяв его с большим запасом. — Когда подойдем ближе, я снова вызову.

— Погоди! Какой у тебя позывной? Что я понимала, что говорю с тем же человеком⁈

— Фаст.

— Я Камилла! Мы ждем вас! Отбой!

Я опустил рацию и посмотрел на Сэма, который уже доживал свой бутерброд и теперь тоже смотрел на меня. Кажется, он все понял:

— С тебя винтовка.

— А с тебя автомат. — я тоже улыбнулся. — К винтовке мало выстрелов.

— Да не вопрос.

— Я тоже с вами. — к нам подошла Йока, с наполовину съеденным бутербродом в руках, таким же, какими завтракали мы с Сэмом. — Ты же не надеялся, что я это пропущу?

— И я. — сбоку подскочила Кобра, правда она была без завтрака. — Только перекушу.

— Ты останься. — я осадил ее.

— С хрена ли⁈ — вскинулась брюнетка.

— Слушай, ну должен же здесь остаться хоть кто-то адекватный. — я развел руками. — Нам все еще нужно добить до конца закрытую зону, там остались какие-то зомби. Возьмешь этих недоделанных хиппи, кроме Насти, Кати и Полины и пусть каждый из них убьет хотя бы по одному зараженному, чтобы понимали, с чем им придется столкнуться. Ну а ты их прикроешь, заодно, может, и третий уровень наконец добьешь. Только будьте аккуратны, чтобы не наткнуться на какую-нибудь очередную образину.

— Ты что, за старшую меня оставляешь? — прищурилась Кобра.

— Что-то типа того. — я кивнул.

— Ну тогда ладно. — неохотно пробурчала девушка, искоса глядя на Сэма.

— Да ладно тебе, Ки. — хохотнул тот. — Скажи честно, что ты польщена. Главное, если вдруг увидишь образину, не пытайся первым делом врезать ей с ноги!

Кобра ничего не ответила, лишь ожгла его взглядом и отошла от нас. Она умница, она все сделает как надо. Даже если решит, что никто из этих людей не годится на роль нормального бойца, даже если увидит, что у них трясутся руки от убийства первого же зомбака, она их просто вернет обратно в административное здание и продолжит зачистку соло. Лишь бы на рожон не лезла.

Я встал и громко похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание всех людей, которые уже проснулись и теперь ворочались на своих импровизированных лежанках:

— Внимание! Я, Йока и Сэм сейчас покидаем расположение, за старшую остается Кобра, она обо всем проинструктирована! Во всем слушаться ее, а если не будете слушаться, имейте в виду — она даже монстров не боится ногами пинать! На этом у меня все, собрание окончено!

И, не дожидаясь вопросов, которые обязательно посыпались бы, промедли я хоть секунду, я вышел из комнаты. Йока и Сэм последовали за мной, причем Сэм даже догнал меня и дернул за рукав:

— Тормозни, мне отлить надо.

И он пошел назад по коридору, где располагались туалеты, вода в которых, к счастью, еще была.

— С чем нам придется столкнуться? — деловито спросила Йока, доставая свой меч и осматривая его.

— С чем-то новым. — ответил я. — Девушка описала мне тварей, которые им досаждают, но я так и не смог представить их. Киборги какие-то. Кстати, раз уж у нас появилась минутка, надо кое-что сделать.

И я открыл инвентарь, полистал ставший уже довольно большим список вещей, и остановился на патронах, которые выпали вчера из ящика с боеприпасами. Конечно же, там были пулевые и дробовые, но меня больше интересовали другие — те, которых было мало и которые по виду отличались от остальных. Три вида, в сумме тридцать семь выстрелов.

Универсальные патроны с зажигательной пулей

Амуниция

Требования: огнестрельное оружие

Калибр: средний

Уровень ~

Качество: обычный

Если покрыть пулю особым составом, который загорится при выстреле, получится трассирующий выстрел. А если этот состав дополнительно поместить еще и в саму пулю, то загорится уже мишень.

Универсальные патроны с зажигательной дробью

Амуниция

Требования: огнестрельное оружие

Калибр: средний

Уровень ~

Качество: обычный

Почти то же самое, что и зажигательная пуля, но эффективна на меньшей дистанции, зато с большим разбросом. Так же имеет более высокую температуру.

Универсальные патроны с бронебойной пулей

Амуниция

Требования: огнестрельное оружие

Калибр: средний

Уровень ~

Качество: обычный

Выполненная из сверхплотного вещества, имеющая острый кончик и стабилизирующаяся небольшим оперением, такая пуля играючи справляется с броней и легкими укрытиями.

Двадцать два выстрела, десять выстрелов и пять выстрелов соответственно. Система не баловала крутыми боеприпасами, да и настолько ли они круты? Например против адаптантов, что мы видели, они были бы бесполезны — что зажигательная пуля, что зажигательная дробь ничего бы не сделали ни кислотному, ни ледяному. Они бы только немножко пошипели, по чуть-чуть испаряясь, и все. Может, ледяному немного повредила бы бронебойная пуля, но именно что «немного», а пять выстрелов это вообще ни о чем. А кислотному не повредила бы даже она — просто растворилась бы быстрее, чем успела причинить хоть какой-то вред. Нет, адаптанты явно существуют не для того, чтобы их били обычным оружием, к ним нужен особый подход… Да, в общем-то, если подумать, ко всем тварям Основания нужен особый подход! Кроме зараженных, может быть… Они убиваются довольно легко.

— Я все. — Сэм вернулся. — Дай винтовку.

— Запарил. — я вздохнул и бросил ему винтовку, заодно освободив часть инвентаря. — Патроны получишь по необходимости.

— А как мне опыт набивать? — Сэм развел руками.

— Зубами грызи. — ухмыльнулся я, но все же достал из инвентаря вторую Лизу и протянул ему. — На.

— Другой разговор! — обрадовался Сэм. — Но калаш все равно возьму, мало ли.

— Ага, и мне ремень захвати заодно. Отцепи там от какого-нибудь весла.

Мы вышли во двор, Сэм сбегал в оружейку и вернулся с автоматом и несколькими магазинами к нему, торчащими из карманов штанов. На плече у него висел «Раздиратель», к которому он тоже приделал один из штатных калашовских ремней, второй ремень он протянул мне, и я прицепил его к «Предвестнику» тоже.

— Другое дело. — я повернул дробовик набок и заполнил сайдседдл всеми новыми видами патронов, каждого по одной штуке. — Можно идти.

— Дядя Витя! — внезапно раздалось сзади.

Я обернулся и встретился взглядом с Настей, которая стояла в паре метров от нас и несмело прижимала руки к груди. Возле ее ноги сидел кот и деловито нализывал лапу.

— А ты… вы надолго?

— Да нет, скоро вернемся. — я улыбнулся. — И, если повезет, то не одни.

— А с кем?

— А это как повезет.

— А мне что делать?

— А тебе? — я на секунду задумался. — А знаешь, когда остальные пойдут на ту половину территории, ты собери сплайса сколько сможешь и сделай еще грядки. Посади на них все, что сочтешь нужным. Идет?

— С удовольствием! — Настя улыбнулась. — А Пушок меня защитит, если что! Помнишь как он «карающим ударом» вороксов крошил⁈

— Что за карающий удар? — не понял я. — Это ты откуда взяла?

— Прочитала в окне питомца. — Настя удивленно посмотрела на меня. — Еще тогда, после выхода из паучатника.

— Где такое окно? — не понял я, вызывая интерфейс.

— Вот, справа от общей информации. — Настя тоже вызвала свой. — Пушок, уровень пять, умение «карающий удар», пассивное умение — «Звездный свет».

— Ложки гнутся… — пробормотал я, опустив первую часть выражения, чтобы не смутить ребенка. — У меня нет такой графы, вместо нее пустой сектор. А у вас?

Йока и Сэм тоже полезли в свои интерфейсы и помотали головами:

— Так у нас и питомцев нет. — изрек Сэм. — Хотя у меня была ящерица когда-то, Вася звали. Большая и ленивая.

— Логично. — я кивнул. — Что ж, Настёна, поздравляю, ты снова оказалась уникальным человеком, из нас всех у тебя одной теперь есть питомец. Не зря ты его спасала из той машины.

— Ага! — Настя кивнула, нагнулась и погладила кота, который недовольно на нее скосился и дернул хвостом. — Ну я пойду тогда?

— Ага. — я кивнул. — И мы тоже пойдем. До встречи!

— Пока! — Настя махнула рукой, подхватила Пушка поперек пуза и потащила обратно в здание.

— Карающий удар… — задумчиво произнесла Йока, глядя ей вслед. — Знаете, а я тоже хочу себе питомца, пожалуй. Вот никогда в жизни не хотела, а сейчас чего-то захотелось.

— Ага, мне тоже. — поддакнул Сэм. — Интересно, какие у Васи были бы особенности? Липкий язык? Бросок ленивца? Пожрать от пуза? Босс, а как она получила этого своего питомца?

— Рванулась к нему, запертому в машине, через толпу зомби, каждый из которых был выше нее на две головы. — я усмехнулся. — Тоже так хочешь?

— Я подумаю. — уклончиво ответил Сэм. — А пока что давай вместо питомцев обзаведемся новыми людьми хотя бы, что ли… Для тренировки, так сказать.

— Да будет так. — я важно кивнул и открыл калитку, ведущую наружу. — Будьте готовы к любому дерьму.

— А что, оно может случиться?

— Оно обязательно случится. — я выглянул наружу и быстро бросил взгляд направо и налево. — Собственно, оно уже случилось.