– Нет, ты не поняла. Ты хочешь уединиться, – произнёс незнакомец с подчеркнутой уверенностью, глядя прямо в глаза.

– Нет, это ты не понял, – ответила я тише, чувствуя, как ладони покрываются холодным потом.

Он шагнул ближе, и тогда я вспомнила слова Логана: «Если слова не помогают – действуй первой.»

Не раздумывая, я подняла колено и ударила – коротко, точно, в самое уязвимое место. Мужчина согнулся пополам, выдохнув хриплый стон, но я уже отступала, не слушая, что он кричал вслед.

Лестницу я преодолела бегом, толкнула створку двери и жадно вдохнула ночной воздух. Холод пробрал до самой груди, приглушив шум в голове.

Клыкастый стоял у машины, сложив руки на груди, и смотрел на меня.

– Я, кажется, просил не отходить, – зачем-то напомнил он.

– Задержалась, – сквозь зубы прошипела я, хотя следовало припомнить, что это он меня оставил среди бушующей толпы.

Я уже собиралась подойти к машине, когда за спиной послышался скрип двери. Из клуба вышел тот самый незнакомец. Без шума и света он казался крупнее и опаснее. Он провёл рукой по тёмным волосам, убрал прядь со лба и уставился прямо на меня. Взгляд был мутный, странный, будто в нём боролись остатки разума и что-то дикое.

Мужчина сделал шаг вперёд и улыбнулся так, что по коже пробежал холод.

– С характером, значит, – произнёс он с тенью усмешки и медленно протянул руку ко мне, будто проверяя, как далеко может зайти.

– Сиам, подумай хорошенько, – сказал Морвель, стоя у машины и разглядывая носки туфель, словно всё происходящее к нему не относится.

Подняв голову, Сиам наконец заметил, что мы не одни. Уголки губ дрогнули в ленивой усмешке. Он убрал руку, но не отступил – наоборот, подошёл ближе.

– Значит, это она, Калеб?

– Мой донор, – ответил клыкастый.

Боги… неужели в их мире об этом принято говорить вслух? А я до сегодняшнего дня слышала только одно – что я избранная.

– Значит, слухи не врут, – продолжил Сиам, сверля меня взглядом. – А я-то уже всерьёз начал сомневаться в своих способностях. Даже удивился, что кто-то впервые смог противиться мне. Значит, твоя игрушка невосприимчива, да? Что она ещё умеет?

Ещё один первокровный? Похоже, Морвель привёл меня туда, где людям явно не место.

– Если уж ты не захотела поддаваться моему внушению, то, может, пойдёшь добровольно? Посидим, поболтаем, расскажешь о себе… – Сиам придвинулся ближе, и мне пришлось сделать шаг назад. – Я тебя не трону, если сама не попросишь. Ещё ни одна не просила не трогать, кстати, – самодовольно усмехнулся он.

Наверное, на моём лице всё было написано, потому что он вдруг повернул голову к Калебу:

– Что она чувствует, Морвель? Боится? – с восторгом спросил он. – Я и сам вижу, что боится. Мне даже чувствовать ничего не надо…

– Достаточно, – монстр появился рядом так быстро, что я едва не вскрикнула. Положив ладони мне на плечи, он притянул к себе. – Мы уходим.

– Как жаль, – наигранно оттопырив нижнюю губу, протянул Сиам. – Когда она тебе надоест, отдашь поиграть? – как ребёнок, делящий игрушку в песочнице, спросил он.

Зеленоглазый не ответил, оттаскивая меня к машине.

– Обещаю, что буду нежен! Ты получишь лучший оргазм в жизни-и-и! – громко смеясь, крикнул брюнет.

Мелкая дрожь пробежала по телу. Голова разрывалась от мыслей, которые не хотели складываться в стройную картину.

Морвель сел рядом, завёл двигатель, и только когда мы двинулись с места, я наконец смогла выдохнуть. Говорить или что-то спрашивать не было сил. Я откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Как и обещал, поисками твоего парня займутся в ближайшее время. Надеюсь, разговоры про твои обязанности больше не будут всплывать.

Когда надо он молчал, а когда не надо начинал говорить. Ужасно раздражающая привычка.

– Откуда ты узнал про Логана? – Озарение снизошло внезапно.

Я не говорила ничего первой. Распахнув глаза, я зло уставилась на него, ожидая ответа.

– Ты же не думала, что я ничего не разузнаю про своего донора? – в вопросе скользнул едва заметный упрёк. – Мне нужно было понимать, что за человек стал избранным.

– То есть, ты намеренно заставил меня говорить про Логана, зная, что я легче всего куплюсь на этот крючок? Это единственное, что могло заставить меня остаться на твоих условиях!

– Ты умная девушка, Каяна, – Калеб бросил на меня косой взгляд, а уголок его рта дёрнулся. – Ты бы не осталась из-за страха, не поддалась бы на угрозу, вряд ли бы тебя подкупили деньги. Но даже у такой умной девушки есть то, что можно использовать. Ломать тебя не в моих интересах, поэтому я всего лишь нашёл рычаги воздействия.

– Ну и мудак же ты!

– Не стоит растрачивать эмоции попусту. Ты оказываешь услугу мне, а я – тебе. С моими связями и возможностями найти Логана не составит труда. Так что воспринимай нашу встречу как дар богов. Ты ведь наверняка молилась им, чтобы твой парень нашёлся…

– Ой, замолчи!

В дом, который на неопределённое количество времени теперь стал моим, я вошла в ужасном состоянии. Голова буквально разрывалась от боли и выпитого виски. Вдобавок ко всему прочему, конечности задеревенели от неудобной позы, в которой я задремала. Так и проспала всю дорогу, пока клыкастый не затормозил.

Я уже предвкушала, как приму ванну, лягу в новую кровать и просплю до того самого дня, пока меня не разбудят со словами, что Логана нашли. Но желаемое не осуществилось.

Стоило переступить порог, как я предстала перед новыми обитателями этого дома.

– Это она? – первой заговорила молодая девушка невысокого роста. Она стояла ко мне ближе всех и, кажется, принюхивалась.

Чёрные волосы были ровно подстрижены и едва доставали до шеи. В одном ухе – целая россыпь серёжек, от мочки до самого хряща. На ней была короткая кожаная куртка поверх топа, чёрные джинсы с рваными коленями и грубые ботинки на тракторной подошве.

Девушка слегка сузила голубые глаза, подведённые чёрным карандашом, и смотрела на меня с любопытством.

– Лидия, – она протянула руку, на которую я посмотрела подозрительно. – Сестра Калеба.

– Я предупреждала, что она дикая, – фыркнула мать семейства, стоящая позади.

Девушка ухмыльнулась и убрала руку, так и не дождавшись рукопожатия.

– А мне нравится! – резюмировала Лидия и широко улыбнулась рядом белоснежных зубов. К моему счастью, без удлинившихся клыков.

– Никто и не сомневался, – подал голос очередной незнакомец.

Он рассматривал свои ногти со скучающим видом. Я старалась не глазеть, но изучить обитателей всё равно пришлось бы… Как минимум, в целях безопасности. Кто знает, столько ещё клыков, мечтающих впиться в мою шею, тут находится.

Голубые глаза встретились с моими, и одна бровь чуть приподнялась, словно спрашивая, зачем я так пристально смотрю.

Не заметить сходства с Калебом мог только слепой. Эти двое словно имели одно лицо со встроенными базовыми настройками в виде надменности. Различие заключалось в причёске. У моего кровососа волосы коротко стрижены по бокам и уложены на одну сторону, а у этого слегка длинноватые, будто он принципиально решил отказаться от парикмахера пару месяцев назад. А ещё глаза. У одного зелёные, у другого голубые…

– Демиан, прояви вежливость, поприветствуй нашу новую гостью.

Венера подошла к мужчине и положила руку ему на плечо, кивнув в мою сторону.

– Добро пожаловать, – равнодушно отозвался он.

Дверь сзади хлопнула. Вслед за мной вошёл клыкастый.

– Что за собра… – он не успел договорить.

Сверля Демиана, я не заметила ещё одну обитательницу дома. Я успела разглядеть только светло-золотистые длинные волосы, спадающие с плеч ровными волнами.

– Я так соскучилась! – уткнувшись носом в шею Морвеля, замурлыкала девушка.

Его рука легла на её талию, притягивая ближе, но глаза уставились на меня. Я быстро отвернулась, почувствовав себя лишней в этой компании воркующих влюблённых.

В комнату хотелось уйти ещё сильнее, но только я сделала шаг в сторону лестницы, как передо мной возникла та самая блондинка, которая секунду назад обжималась с клыкастым.

Я сразу узнала её. Таких, как она, вообще сложно было забыть. Та самая девушка из клиники, которая забирала пакет у администратора. Всё то же миловидное личико с огромными, сияющими голубыми глазами.

Астория, кажется… Да, в клинике её называли именно так.

– Я так рада познакомиться с тобой! – она сделала шаг ко мне и без разрешения обняла, словно мы были давними подружками. – Меня зовут Астория, я невеста Калеба. Ты можешь звать меня Асти…

Узнала она меня или нет, я не поняла, но сама говорить ничего не стала. Я, в принципе, не произнесла ни слова с тех пор, как вошла. И, кажется, не планировала говорить и дальше.

– Отужинаешь с нами? – не унималась Астория, заглядывая почти мне в душу.

– Конечно, Каяна присоединится к нам, – Венера Морвель встала рядом. – Все мы хотим получше узнать тебя. Не отказывай нам в такой чести.

Мне показалось, она хотела что-то сказать, но вместо слов её рука скользнула к моим волосам. Женщина осторожно вытащила сухой листок, немного повертела его между пальцами, потом посмотрела на сына и, не произнеся ни слова, направилась к накрытому столу.

Семейство принялось занимать места за длинным столом, до краёв заставленным блюдами с едой. Ароматы кружили в воздухе, я ловила их, пытаясь заставить себя хотя бы взглянуть на, наверняка, вкусные блюда, но ничего. Аппетита так и не было.

Демиан отодвинул стул во главе стола, приглашая мать, а сам сел по правую руку от неё. Клыкастый проделал то же самое для своей девушки и сестры, а после подошёл ко мне и отодвинул стул и для меня.

Я сидела на одной стороне с Лидией, напротив расположились Демиан, клыкастый и Астория. К моему сожалению, я оказалась лицом к лицу с первокровным, будто его вида мне не хватило за всё это время.

– Мисс, что вам предложить? – Рядом возник мужчина во фраке с белоснежным полотенцем на согнутом локте.

Я уже собиралась сказать: «Ничего», но поймала на себе пять пар любопытных глаз и ответила:

– Что-нибудь…

Работник дома, выполняющий функцию официанта, приподнял бровь, но уточнять не стал, лишь слабо улыбнулся.

– Предлагаю начать с капрезе и строганины из оленины?

Я коротко кивнула и в мою тарелку положили перечисленные блюда, которые я разглядывала где-то с полминуты, пока не услышала голос Астории:

– Тебе нужно больше питаться, а то одни кожа да кости!

– Астория, невежливо говорить такое, – заметила Венера.

Женщина сохраняла удивительную выдержку, и каждое её слово не оставалось без внимания. Блондинка опустила взгляд и не стала спорить.

– Вина? – вновь спросил официант, показывая мне какую-то бутылку. – Дон Салис 1890 года.

Вино так вино. Я подвинула бокал и кивнула мужчине, чтобы наливал. Пусть семейка думает, что я асоциальная, быстрее захотят от меня избавиться.

Прохладное, с лёгкой кислинкой, оно прокатилось по горлу, оставляя приятный привкус ягод.

– Как прошла ваша поездка? – спросила хозяйка дома.

– Да, кстати, куда вы ездили? Ты не отвечал на звонки, – Астория склонила голову и уставилась на своего жениха, ожидая, когда он отчитается.

Калеб начал что-то рассказывать, но я уже не слушала. Сбоку послышалось тихое «пф-ф», и я взглянула на Лидию. Та демонстративно закатила глаза.

– Пообещай, что скажешь мне, если я начну вести себя так же, – сказала Лидия, и в её голосе прозвучала добродушная усмешка.

Я сделала глоток вина, и остатки виски, кажется, всё ещё держались во мне – усмешка сорвалась неожиданно. Тихая, почти про себя, больше похожая на выдох, чем на смех. Этого оказалось достаточно: Калеб всё равно заметил.

– Я вижу, ты не очень-то рада своей участи, – Лидия рассматривала вино, плескавшееся на дне, но обращалась ко мне.

– Едва ли кто-то в здравом уме будет такому рад, – отхлебнув очередной глоток, ответила я.

За столом повисло молчание, нарушаемое лишь звоном вилок и ножей. Я заметила, что, кроме меня, только Венера, Демиан и Лидия наполнили тарелки едой.

У клыкастого, как и у его невесты, какая-либо еда отсутствовала. Астория держала в руках фужер на высокой ножке, содержимое которого отличалось от вина своей густотой. Она отпила, прикрыла глаза и облизнулась.

Вампиры питались только кровью. Блондинка была обращённой!

– Каяна, расскажи нам о себе.

Голос матери семейства вернул меня к реальности. Кажется, всё это время она молча наблюдала за мной.

– Ты теперь часть нашей семьи, неплохо бы узнать о тебе больше. Чем ты увлекаешься?

Очень хотелось, чтобы сидящие здесь вообще не замечали меня.

– Да, расскажи, – Астория чуть подалась вперёд, её взгляд задержался на мне дольше, чем у остальных. В словах звучал лёгкий интерес, за которым угадывалось что-то большее, чем простое любопытство.

– Думаю, вы и так знаете обо мне всё, – я посмотрела на Калеба, вспомнив, как спокойно он заявил, что ему известно о моей жизни почти всё. – Я самая обычная.

– О, обычные истории часто оказываются самыми интересными, – заметила Астория с лёгкой улыбкой.

Я начала мысленно перебирать факты о себе. Родилась в полноценной семье, но в возрасте трёх лет осталась только с отцом. Он воспитывал меня, старался сделать жизнь интересной и разнообразной. Я училась в обычной школе, но с семи лет поступила ещё и в музыкальную на фортепиано.

После обучения я решила не бросать музыку и связать жизнь с ней. Поступила в музыкальный колледж, закончила его.

Встретила Логана, начала преподавать уроки фортепиано детям. Потеряла Логана, не смогла преподавать и даже играть. Что из этого мне хотелось рассказать этим… существам?

– Раньше я давала детям уроки фортепиано…

– Твой отец говорил об этом, – кивнула Венера, отставляя бокал и чуть наклоняя голову. – Он упомянул, что ты перестала преподавать и больше не играешь.

– Да, больше не играю, – подтвердила я, упустив рассказ о том, что мои пальцы стали дрожать так сильно, что не попадали по клавишам.

– У нас ведь есть фортепиано. Может, сыграешь что-нибудь? – предложила Астория, и в её голосе чувствовалась лёгкая настойчивость.

Я подавила желание ответить резко. Астория казалась слишком живой, слишком открытой для этого дома – словно старалась заполнить собой тишину.

– Асти, хватит, – тихо произнёс Калеб и осторожно коснулся её подбородка, притягивая ближе. – Что случилось? – спросил он и, хотя вопрос был задан почти шёпотом, я всё равно услышала.

– Ты уехал на весь вечер со своим донором и не отвечал на звонки, – сказала она, опуская взгляд и прижимаясь к его плечу. – Я просто волновалась.

– Кста-а-а-ти! – внезапно вскрикнула Лидия, обращая внимание всех сидящих на себя. – Я тут познакомилась кое с кем…

– Просвети нас, милая, кто это в этот раз? – Венера облокотилась на руку и посмотрела на дочь.

– Один парень, вы, конечно, его не знаете, но он классный. Играет на гитаре в группе…

– Он первокровный? – уточнил Демиан.

Он единственный из всех действительно занимался ужином, тщательно разрезая стейк на тарелке.

– Конечно нет, братик! Первокровные – придурки, ты это и сам знаешь.

– Милая, актиры – не лучшая компания…

– Он человек! – Лидия буквально засветилась.

Демиан со звоном уронил свои приборы, Венера замерла, не говоря ни слова, Астория потупила взгляд, и только клыкастый подал голос:

– Лиди, ты знаешь, что это плохая идея.

– Отчего же? Одна такая плохая идея сидит с нами за одним столом.

Я непроизвольно вжала голову в плечи. Она ведь говорила обо мне, я единственный человек, сидящий за этим столом.

– Лиди, не надо, – клыкастый спокойным тоном попытался усмирить сестру.

– Ах, да… Совсем забыла. Вы у нас единственные, кому можно творить всякие глупости и выходить сухими из воды? Если тебе повезло обзавестись донором, отчего другим не может?

– Поверь, везенье – это очень громко сказано, – ответил он, и от меня не утаилось, что на лице мелькнула горечь…

Похоже, меня угораздило застать семейную перепалку. Я не понимала, о чём идёт речь, да и вникать желания не было. Голова кружилась от алкоголя, и мне впервые стало так легко. Осушив бокал, я махнула мужчине, чтобы он снова налил мне.

– Твой человек хоть знает, что ты не человек? – с маской непроницаемости спросил Демиан.

– Не думаю, что это станет проблемой… Вот скажи мне, Каяна. – Лидия повернулась ко мне. – Для тебя бы стало проблемой, что твой возлюбленный не совсем человек?

Всё внимание снова устремилось ко мне. Я на мгновение задумалась, но даже представить себя в такой ситуации не могла.

О существовании «не людей» я узнала буквально сегодня…

– У Каяны есть молодой человек, поэтому ты задаёшь неуместный вопрос, Лидия, – решила вмешаться мать семейства.

– О, вау, в смысле… ничего себе! И как он отреагировал, что ты донор?

Я поднялась с места, едва не опрокинув стул. Если после виски мне казалось, что меня штормит, то я ошибалась. Меня качнуло в сторону, но я успела поставить руку вперёд, чтобы не рухнуть на стол. Несколько тарелок подпрыгнули от моего движения.

– Демиан, проводи Каяну в её комнату, а то боюсь, в таком состоянии она далеко не дойдёт.

Венера права: дойти самостоятельно у меня вряд ли получилось бы. Я едва помнила, где комната, в которой меня здесь устроили.

Подняв голову на витую лестницу, я тут же ощутила, как сильно кружилась голова. И почему я раньше не додумалась топить свою печаль в алкоголе? Это ведь так прекрасно: знать, что тебе больно, но не чувствовать этого.

Кто-то взял меня под локоть, таща к лестнице. В глазах поплыло, но я успела разглядеть, что это самый недружелюбный тип семейства.

Я шагнула на первую ступеньку, но почему-то промахнулась и чуть не упала на колени. Не свалилась только потому, что меня рывком притянул недовольный блондин.

– Я же говорила, что могу свернуть шею на этих грёбаных ступеньках! – крикнула я в сторону сидящих за столом, в надежде, что клыкастый услышит это.