Пока медики суетились рядом, осторожно ощупывая Толю и задавая вопросы, следом подъехала и полиция...

Они пытались задавать ему вопросы, но он молчал. В итоге его погрузили на носилки и повезли в больницу.

Я с ним не поехала. Во-первых, не могла оставить детей дома одних, а они для меня были важнее всего на свете. Во-вторых, не считала себя обязанной это делать. Для того и звонила свекрови, чтобы предупредить о случившемся. Толик теперь был её заботой.

Мне он стал чужим в тот момент, когда променял меня и детей на шлюху. И окончательно поставил на всем крест, когда поднял на меня руку. Он не считал себя обязанным о нас заботиться, не считал нужным вкладываться в семью, не терзался сомнениями, когда бросился на меня и только чудом, благодаря дочке, не избил. Он стал жалеть обо всем только теперь, когда получил от судьбы бумеранг.

И потому я теперь тоже не считала себя что-то ему должной.

Выяснив у бригады скорой, в какую именно больницу его везут, я перезвонила свекрови, чтобы сообщить об этом.

А после ещё давала показания полиции. Не слишком долго, потому что рассказать мне им было особо нечего.

Вернувшись наконец в квартиру, выдохнула. Даже не понимала, какое испытывала напряжение все это время... И теперь оно отдалось дрожью по всему телу — от макушки до самых пят.

Я не знала, смогу ли спокойно спать после всего увиденного.

Утром я позвонила подруге — Лиде, и попросила её посидеть с детьми несколько часов.

Ничего пока говорить сыну и дочери о случившемся не стала, потому что и сама еще ничего не знала. А пугать их заранее не хотелось.

Как несправедливо выходило — залез на чужую бабу именно Толик, не думая о последствиях, а страдали теперь из-за него все вокруг.

Препоручив детей Лиде, я поехала в больницу - была суббота и приёмные часы начинались с утра. Поехала не ради самого Толика, а только ради Паши и Лизы.

Свекровь встретила меня на входе. Судя по её виду — в эту ночь она тоже вряд ли сомкнула глаза. Вот её, Елену Викторовну, мне и было по-настоящему жаль во всей этой истории.

Мы хорошо ладили. Я была ей благодарна за то, что она никогда не вмешивалась в наши с Толей отношения. Она присутствовала в наших жизнях ровно столько, сколько сама хотела. Иногда я просила её посидеть с внуками, но старалась этим не злоупотреблять.

Понимала, что детей рожала прежде всего для себя, не для их бабушек, и сама должна нести за них ответственность. А Елена Викторовна своего ребёнка уже вырастила.

- Спасибо, что приехала, Поля, - произнесла она, когда мы поравнялись.

Я коротко кивнула. Она продолжила...

- Знаю, вы с Толей поссорились...

Я едва не хмыкнула вслух. Поссорились? Как он скромно обозначил перед матерью все то, что натворил!

- Что врачи говорят? — поинтересовалась я, пока мы, идя рядышком, направлялись в палату.

- Эти звери ему пальцы сломали, и там... ну, ты понимаешь... побили хорошенько. Другие органы не повреждены, так что он в сознании, перевели в обычную палату. Суставы пальцев ему вправили, но прогнозов пока не дают - неизвестно, как будет срастаться..

Да, привет от Николя Антоновича читался весьма чётко. Отбили Толику именно те места, которыми он касался чужой жены.

- Я все переживаю — а если много денег понадобится на восстановление... где же вы возьмёте? У вас ведь ипотека и.. я тут подумала — у меня накопления есть, хотела внукам оставить, но если ты не против - я помогу.

Я мягко коснулась её плеча. Свекровь и не подозревала о том, что дорогой сыночек не особо нуждался в её деньгах. Что получал в месяц столько, сколько она не накопила и за всю жизнь.

Я попыталась преподнести все достаточно деликатно.

- Елена Викторовна, не переживайте заранее. У него же есть полис, в него входит в том числе и физиотерапия. А если понадобятся платные процедуры...

Я была абсолютно уверена — Толик не пропадёт. Во-первых, он имел оплачиваемый больничный и скоро ему должна была прийти зарплата с официального места работы. Во-вторых - выплаты за игры будут дальше поступать регулярно. Даже ничего не делая, он будет получать с них пассивный доход.

- У Толика есть дополнительный заработок, - продолжила я отстранённо, без особых эмоций, предоставляя свекрови право самой сделать обо всем выводы. – Весьма шикарный. Такой, что за несколько месяцев он накопил денег на Порше, который подарил своей любовнице.

Свекровь резко побледнела, зажала рукой рот. Значит, сынок и в самом деле не рассказал ей, что крылось в действительности под этим его «поссорились».

Я продолжила...

- Поэтому вы не обижайтесь, Елена Викторовна, но я обратно его не приму. Он скрывал от нас с детьми свои доходы, экономил на всем, а другой женщине дарил такие подарки.

Вдобавок, он поднял на меня руку, не избил только потому, что помешала Лиза. И никакого шанса снова это повторить я ему не дам. И не забуду всего, что он сделал только потому, что его избили. Это никак не отменяет всего плохого, что было. Не делает его святым. И бегать вокруг него, угождая и хлопоча, я не стану. Если вам самой будет сложно за ним ухаживать —наймите сиделку. Деньги на это у него есть.

Потрясенная, свекровь добрела до лавки, стоявшей у палаты, без сил на неё опустилась.

Потрясенная, свекровь добрела до лавки, стоявшей у палаты, без сил на неё опустилась.

- У него отец был такой же... скупой. Я так радовалась, Поля, когда он тебя встретил, была счастлива, что ты терпишь его недостатки... Потому и не лезла никогда к вам, ничего не навязывала. Не хотела мешаться там, где все было, казалось, так хорошо...

Она горестно покачала головой.

- Не могу тебя осуждать за такое решение. И не буду. Но попрошу. если можно.

- Конечно, - коротко отозвалась я.

- Поговори с ним. Он несколько раз про тебя спрашивал.

Я кивнула. И, ободряюще погладив её по спине, направилась в палату.

29.

Палата, куда поместили Толика, была самой обычной, восьмиместной.

Помимо него самого, внутри я заметила ещё двух человек, лежащих на другой стороне.

Коротко поздоровавшись, направилась к Толе. Это была не совсем та обстановка, которая располагала бы к откровениям, но, по большому счету, между нами все и так уже было сказано.

Приблизившись к его койке, я подтащила к себе стул и присела.

Этот лёгкий шум заставил его распахнуть здоровый глаз. Второй был заплывшим из-за побоев.

Но выглядел он уже гораздо лучше, чем накануне. На лице, конечно, было несколько швов и обильно расцвели синяки, все пальцы рук оказались в гипсе, но его вид уже не пугал так сильно, как прежде.

Я подумала, что это довольно суровое наказание - не имея возможности двигать пальцами, он, по большому счету, не мог воспользоваться даже телефоном. Или ноутбуком.

Не мог отвлечься на то, что стало неотъемлемой частью человеческих жизней — зависание в соцсетях, просмотр видео и все остальное, что подарил нам прогресс.

Зато у него теперь было достаточно времени подумать обо всем, что натворил. Может, из этого даже выйдет толк. И он по-настоящему осознает свои ошибки и действительно захочет их исправить - на деле, а не только на словах.

ЕГО взгляд ожил, когда Толик меня увидел. Разбитые губы растянулись в слабой, наверняка болезненной для него улыбке...

- Поля... ты пришла. Спасибо. И что не бросила… спасибо тоже.

Я не была настроена к нему враждебно — ему уже и так досталось по полной, но и строить из себя всепрощающую святую тоже не собиралась.

- Не благодари, - ответила ровным тоном. - Все это ради детей, которые наверняка про тебя спросят. И ради твоей матери, которой ты не потрудился даже сообщить о своих подвигах.

Он отвёл в сторону взгляд.

- Не смог.. так стыдился самого себя, что просто не смог сказать ей всю правду. Хотел…но позже.

- Ну, боюсь, теперь она все узнала от меня.

Он шумно сглотнул, но упрекать меня не рискнул.

Мы немного помолчали, а потом он тихо спросил.

- Что ты сказала полиции?

Я легонько пожала плечами и ответила так же приглушенно.

- Сказала все, как есть — что ещё я могла им сказать? Что тебя, избитого, нашла у дверей наша соседка.

- Про того... человека ты им не говорила?

- Они на этот счёт ничего не спрашивали. Спросят — скажу.

Он отчаянно помотал головой.

- Не надо. Я не хочу на него заявлять. Мы с тобой оба понимаем, что это бесполезно.

Даже если поймают тех, кто это сделал, что вряд ли, потому что я даже не видел лиц.. то они и присядут. Не он.

- Как знаешь.

Больше ничего добавлять я не стала. Это была война Николя и Толика. Не моя.

- Кроме того, в следующий раз мне могут сделать ещё хуже, если я против него пойду, - продолжил он говорить, словно желал меня убедить, хотя я не спорила. — Нет, я хочу оставить всю эту историю позади. Забыть и не вспоминать. Просто начать жизнь заново...

- Это твоё дело, Толя.

Снова возникла пауза. Я видела, что он хочет сказать что-то ещё, поэтому не торопила его, не порывалась уйти.

И он, наконец, спросил...

- Ты разрешишь мне видеться с детьми?

Я склонила голову набок и честно призналась:

- Когда ты вместо меня ударил дочь, все, чего я хотела — это лишить тебя родительских прав, больше никогда не подпускать к детям. А теперь... если ты искренне хочешь наладить с ними отношения — это твоё право. Я не буду тебе ни помогать, ни мешать. Лиза и Паша в том возрасте, когда сами могут решить, хотят они с тобой общаться или нет. И только от тебя зависит, сможешь ли ты их убедить, что они тебе действительно нужны.

Его грудная клетка приподнялась в тяжёлом, отчаянном вздохе. Ну а чего он хотел?

Годами он был отвратительным отцом. И этого не исправить за один день.

- Что ты им скажешь. про меня? — спросил встревоженно.

- Правду. Что ты в больнице. Если они захотят тебя навестить - я их привезу. А если нет…

- То я сам в этом виноват. Знаю.

Я не стала это комментировать.

Но меня радовало, что он, похоже, и впрямь волнуется о детях, думает о них.

Жизнь течёт, меняется, век пролетает за веком, меняются и сами люди. Но в любые времена у человека нет ничего важнее и ценнее, чем семья.

Мы никому в этом мире по-настоящему не нужны, кроме тех, кто нас родил. И тех, кого породили мы сами.

Только родители всегда придут на помощь, простят все на свете. Только дети нуждаются в нас так, как никто иной. И любят — даже если мы того не заслуживаем.

Может, до Толика эти истины все же действительно дойдут.

- Мне нужно ехать, - проговорила я, когда молчание затянулось. — Дети с Лидой, но я не могу оставить их с ней на весь день. Так что... поправляйся, Толя.

Может, до Толика эти истины все же действительно дойдут.

- Мне нужно ехать, - проговорила я, когда молчание затянулось. — Дети с Лидой, но я не могу оставить их с ней на весь день. Так что... поправляйся, Толя.

Я встала, но его голос вдруг меня остановил.

- Поля...

- Да?

- Я только сейчас понял, что в жизни был по-настоящему счастлив лишь с тобой. Прости, что ничего не ценил, не берег..

- Лучше думай о будущем, а не прошлом - его все равно не изменить. И береги себя.

Позаботься о своей матери, сделай для неё то хорошее, чего не сделал твой отец. Ты ещё очень многое можешь, Толя. Если действительно захочешь.

Махнув ему на прощание, я вышла из палаты.

И в этот момент мне так сильно хотелось верить, что люди все же меняются.

30.

Несколько дней спустя я встретилась со своим юристом, чтобы рассказать ему о последних событиях и скорректировать наши планы.

Он назначил мне встречу в небольшом, но приятном кафе в историческом центре города.

Когда я подошла, он уже ждал меня в углу зала, за столиком у окна.

Приветствуя, галантно поднялся, отодвинул для меня стул.

Я невольно подумала, что даже не верится, что такие воспитанные мужчины вообще ещё существуют. Конечно, это не делало его идеалом без малейших недостатков, но все равно рождало в груди забытое тепло.

- Я так понимаю, что новостей у вас немало, - проговорил он, сосредотачивая на мне все внимание.

А я в этот момент почему-то пожалела, что не оделась более нарядно. Не нанесла более яркий макияж.

Отогнав эти мысли, принялась рассказывать. Об истории с дарственной на машину, о произошедшем с Толиком.. и закончила на том, что пока не хочу ходатайствовать о лишении его родительских прав.

Пусть попробует помириться с детьми - так будет лучше для всех.

Вадим слушал внимательно. И по ходу моего рассказа его лицо несколько раз стремительно меняло своё выражение...

От хмурости до удивления. От тревоги до восхищения.

Наконец он выдохнул, резко перейдя на «ты».

- Полина, ты меня поражаешь. Буквально с ума сведёшь скоро своими поступками.

Я криво улыбнулась.

- Не похоже на комплимент. А жаль.

Теперь усмехнулся он.

- Жаль? Ну, на самом деле я и впрямь восхищен, хотя и шокирован. Ты же буквально оставила меня без работы!

Я передёрнула плечами.

- Ну, я все ещё развожусь.

- Но раздел квартиры и назначение алиментов — это, в целом, базовые вещи, тут не должно быть проблем...

- И все же мне будет спокойнее, если ты будешь со мной. В смысле - как юрист.

Он хмыкнул.

- Без уточнения мне нравилось больше.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, словно пытаясь прочитать мысли.

Пытаясь понять, как далеко готовы шагнуть за рамки отношений «клиент-юрист».

Но ответа в его глазах я так и не нашла. И не была уверена, что сама его знаю.

- Я перестаралась? — уточнила после паузы. - Ну, с машиной…

- Ты сделала лучшее, что могла. В противном случае вы бы её делили. Я просто наверно, немного огорчён, что мне не нужно за тебя бороться в суде. Ты все сделала сама.

Я невесело усмехнулась.

- Мужчинам не нравятся сильные, самостоятельные женщины, да?